Sea Dragon Facts: Dieet, Habitat, Voortplanting

De zeedraak of seadragon is een kleine vis die voorkomt in ondiepe kustwateren van Tasmanië en Zuid- en West-Australië. De dieren lijken op elkaar zeepaardjes qua grootte en lichaamsvorm, maar hebben kleine, bladachtige vinnen die ze camoufleren tegen roofdieren. Terwijl zeepaardjes objecten met hun staarten kunnen vastpakken, zijn zeestaartstaarten niet grijpbaar. Zeedraken stuwen zich onhandig voort met hun transparante rug- en borstvinnen, maar drijven voornamelijk met de stroom mee.

Snelle feiten: Sea Dragon

Er zijn er twee Stam en drie soorten zeedraken.

• Phyllopteryx taeniolatus (gemeenschappelijke zeedraak of onkruidzeedraak): De gewone of onkruidzeedraak komt voor voor de kust van Tasmanië en in Australische wateren, variërend van de Oost-Indische Oceaan tot de Zuidwestelijke Stille Oceaan. Deze zeedraken hebben kleine bladachtige aanhangsels op hun vinnen en een paar beschermende stekels. De dieren zijn roodachtig, met paarse en rode aftekeningen. Mannetjes zijn donkerder en smaller dan vrouwtjes. Gemeenschappelijke zeedraken bereiken een lengte van 45 cm (18 inch). Ze zijn te vinden in riffen, zeewier en zeegras.
• Phyllopteryx dewysea (robijn zee draak): De robijnrode zeedraak werd ontdekt in 2015. Deze soort leeft voor de kust van West-Australië. De robijnrode zeedraak lijkt in de meeste opzichten op de gewone zeedraak, maar is rood van kleur. Wetenschappers geloven dat de kleuring het dier kan helpen zichzelf te camoufleren in de diepere wateren waarin het leeft, waar rode tinten gemakkelijker worden opgenomen.

• Phycodurus eques (lommerrijke zeedraak of De zeedraak van Glauert): De lommerrijke zeedraak heeft talrijke bladachtige uitsteeksels die hem camoufleren tegen roofdieren. Deze soort leeft langs de zuidelijke en westelijke kusten van Australië. Groene zeedraken veranderen van kleur om op te gaan in hun omgeving. Ze groeien tot een lengte van 20 tot 24 cm (8,0 tot 9,5 inch).

De mond van de zeedraak heeft geen tanden, toch deze dieren zijn carnivoren. Ze gebruiken hun snuit om larvale vissen en kleine schaaldieren op te zuigen, zoals plankton, mysid-garnalen en amfipoden. Vermoedelijk zouden tal van soorten zeedraken eten, maar hun camouflage is voldoende om ze tegen de meeste aanvallen te beschermen.

Behalve paring zijn zeedraken eenzame dieren. Ze zijn geslachtsrijp als ze een tot twee jaar oud zijn, waarna de mannetjes de vrouwtjes hof maken. Een vrouwtje produceert tot 250 roze eieren. Ze worden bevrucht wanneer ze ze op de staart van het mannetje legt. De eieren hechten zich aan een gebied dat de broedplek wordt genoemd en die eieren van zuurstof voorziet totdat ze uitkomen. Net als bij zeepaardjes zorgt het mannetje voor de eieren totdat ze uitkomen, wat ongeveer 9 weken duurt. Het mannetje schudt en pompt zijn staart om het uitkomen te vergemakkelijken. Zeedraken worden volledig onafhankelijk zodra ze uitkomen.

Beide onkruid en lommerrijke zeedraken worden vermeld als "Minste zorg" op de IUCN Rode Lijst van bedreigde soorten. Er zijn onvoldoende gegevens om de staat van instandhouding van de robijnrode zeedraak. Sommige zeedraken raken aangespoeld door stormen. Terwijl bijvangst van de visserij en aquariumcollectie heeft invloed op de soort, deze effecten hebben naar verwachting geen grote invloed op de soort. De belangrijkste bedreigingen komen van vervuiling, aantasting van leefgebieden en verlies van leefgebied.

Net als zeepaardjes zijn zeedraken moeilijk in gevangenschap te houden. Hoewel het niet illegaal is om er een te bezitten, verbiedt Australië hun gevangenneming en verleent het alleen vergunningen voor onderzoek en instandhoudingsinspanningen. Je kunt deze fascinerende dieren bekijken bij de meeste grote aquaria en dierentuinen.

Onderzoekers hebben met succes de gewone of onkruidige zeedraak gefokt. Terwijl Ocean Rider in Kona, Hawaii heeft lommerrijke zeedraken gekregen om te paren en eieren te produceren, er zijn nog geen lommerrijke zeedraken in gevangenschap geboren.

• Branshaw-Carlson, Paula (2012). "Veehouderij in het nieuwe millennium: lessen uit het verleden zullen een duurzame toekomst creëren'(Pdf). Internationaal Aquariumcongres 2012 9–14 september 2012. Kaapstad: Internationaal Aquariumcongres 2012.
• Connolly, R. M. (September 2002). "Bewegingspatronen en habitatgebruik door lommerrijke seadragons ultrasoon gevolgd". Journal of Fish Biology. 61 (3): 684–695. doi:10.1111 / j.1095-8649.2002.tb00904.x
• Martin-Smith, K. & Vincent, A. (2006): Exploitatie en handel van Australische zeepaardjes, pipehorses, zeedraken en pipefishes (Family Syngnathidae). Oryx, 40: 141-151.
• Morrison, S. & Storrie, A. (1999). Wonders of Western Waters: The Marine Life of Zuidwest-Australië. KALMTE. p. 68. ISBN 0-7309-6894-4.
• Stiller, Josefin; Wilson, Nerida G.; Wek, Greg W. (18 februari 2015). "Een spectaculaire nieuwe soort zeedraak (Syngnathidae)". Royal Society Open Science. De Royal Society. 2 (2): 140458. doi:10.1098 / rsos.140458