The Villages of Loreto Bay is een milieuvriendelijke, Nieuwe urbanistische gemeenschap gebouwd op de rotsachtige oostkust van Baja California Sur in Mexico. De bouwplaats is een strook van drie mijl woestijn tussen steile bergen en de Zee van Cortez, ook bekend als de Golf van Californië. De ruige en afgelegen locatie grenst aan het slaperige vissersdorp Loreto, Mexico, vaak geprezen om zijn prachtige landschap, overvloedige flora en fauna en rijke geschiedenis.
Aan het begin van de 21ste eeuw begon een groep visionairs een gewaagd experiment: een bloeiende stad bouwen zonder de omgeving te verbreken. Hun beweringen leken bijna te mooi om waar te zijn. De dorpen van Loreto Bay zouden de grootste duurzame ontwikkeling in Noord-Amerika zijn. Als hun doelen zouden worden gerealiseerd, zou de nieuwe gemeenschap (1) meer energie produceren dan het verbruikt; (2) meer water oogsten of produceren dan het gebruikt; en (3) meer natuurlijke habitats en meer natuurlijke levensvormen introduceren dan in de regio bestonden.
Net als het schiereiland Yucatan in het oosten, is het Baja-schiereiland van Mexico al lang een doelwit voor toerisme. De ontwikkelaars waren in eerste instantie een Amerikaans en Canadees team dat samenwerkte met Fonatur, het Mexicaanse toeristenbureau achter de enorme resortgemeenschappen in Cancun, Ixtapa en Los Cabos. Het oorspronkelijke masterplan voor Loreto Bay was het werk van het in Miami gevestigde Duany Plater-Zyberk & Company, leiders in de New Urbanism-beweging. De go-to architect voor een project als dit was de Canadese Ayrie Cunliffe, een deskundige en geoefende "groene architect" die gespecialiseerd is in duurzaam ontwerp en ontwikkeling.
Beginnend met de buurt van de oprichters, wilde dit team een bloeiende, milieuvriendelijke resortgemeenschap creëren. Dit is hoe ze het deden.
In overeenstemming met principes van New Urbanism, de huizen en winkels zijn gerangschikt in kleine buurtclusters. Je zult geen garages rond deze delen zien, maar zelfs als auto's op de kronkelende looppaden door deze buurten zouden kunnen passen, zouden ze niet nodig zijn. Bedrijven en recreatieve voorzieningen liggen op slechts een steenworp afstand. Inwoners van Loreto Bay brengen hun dagen door met 'luisteren naar stemmen in plaats van motoren', zegt Ayrie Cunliffe, projectarchitect.
Buitenmuren van het huis in Loreto Bay zijn gebouwd met gecomprimeerde aardeblokken met lokaal gedolven klei. Dit natuurlijke materiaal "ademt", dus er is minder energie nodig om comfortabele kamertemperatuur te handhaven. In plaats van de muren af te dichten met verf, zijn ze gekleurd met een poreuze kalklaag op basis van gips. Huizen in de dorpen van Loreto Bay zijn afgewerkt met organische minerale oxidepigmenten die zich hechten aan het kalkpleister.
Woningen in Loreto Bay zijn dat niet McMansions. De eerste fase van het project, Founders 'Neighborhood, startte in 2004 en bood zes voorraadbouwplannen, variërend van 1119 vierkante voet tot 2.940 vierkante voet, inclusief binnenplaatsen en tuinen.
Veel van de dorpswoningen hebben een klein servicevenster met een deur bij de voordeur. Bewoners kunnen ervoor kiezen om eten te laten bezorgen door dit raam, wat een gevoel van veiligheid toevoegt aan de sereniteit.
De Loreto Bay Company nam lokale ambachtslieden en arbeiders in dienst en bood trainings- en leenprogramma's aan. Ontwikkelaars schatten dat het bouwproject ongeveer 4.500 vaste banen en enkele duizenden banen op korte termijn zou creëren. Een procent van de bruto-opbrengst van alle verkopen en wederverkopen gaat naar een stichting voor lokale hulp.
Geïnspireerd door de Spaanse koloniale stijl, zijn de huizen solide en eenvoudig met gipswanden, terracotta vloeren en Boliviaanse cederdeuren en lijstwerk. Verrassend genoeg maken kasten geen deel uit van de standaard plattegrond in deze huizen. De achterliggende filosofie is dat de bewoners licht reizen en slechts enkele bezittingen meenemen die in kasten en kasten kunnen worden opgeborgen.
Huizen in Loreto Bay hebben op zonne-energie werkende warmwaterverwarmers. De ontwikkelaars hopen uiteindelijk een 20 megawatt windpark te bouwen om energie te leveren voor Loreto Bay en afgelegen gemeenschappen - elektriciteitskosten kunnen vier keer zo hoog zijn als mensen uit de VS en Canada gebruiken naar. Apparaten en armaturen zijn ontworpen volgens de LEED-normen (Leadership in Energy and Environmental Design) voor energie- en waterbesparing. Een traditionele Adobe Kiva-open haard brengt warmte in de aarden huizen in de baai van Loreto. Dikke aarden wanden en zeewind helpen de huizen in Loreto Bay koel te houden. De ruimtebesparende, energiezuinige airconditioning is mogelijk niet nodig.
De betegelde keuken staat open voor de grote kamer. Porseleinen tegels en geweven houtwerk geven de keuken een Mexicaanse smaak. Lokale bossen worden gebruikt voor de deuren en architecturale accenten voor "Village Homes." Waterbesparende kranen en Energy Star-apparaten maken deze van nature prachtige huizen bijzonder efficiënt.
Verschillende woonruimtes zijn zowel binnen als buiten ontworpen. Zoals in veel woestijngemeenschappen, van Afrika tot Amerika, is het platte dak bedoeld als woonruimte en is de grens tussen buiten en binnen wazig. Een houten pergola in de tuin kan een dakterras beschutten.
In plaats van uitgestrekte voortuinen hebben huizen die dicht bij elkaar zijn geclusterd, binnentuinen met fonteinen. De fonteinen en het groen koelen de lucht. Hete lucht wordt afgevoerd via ventilatieopeningen in het dak koepels - sommige hebben deuren zodat bewoners de luchtstroom naar het huis kunnen regelen.
Het dakterras biedt een weids uitzicht op de Zee van Cortez of de ruige bergen in de buurt. Op deze privéterrassen kunnen de bewoners van Loreto Bay genieten van het warme klimaat van Baja California Dankzij de openslaande ramen en de binnenplaatsen kunnen bewoners ontspannen en samenzijn natuur.
In een landbouwcentrum van EcoScapes werden specialisten zoals Rob Kater ingeschakeld om de groene ruimtes in het droge woestijnlandschap te herstellen. Bomen verwijderd van bouwplaatsen worden bewaard en getransplanteerd. Biologische groenten worden geteeld in een tuin van een hectare. Bloeiende wijnstokken en luifelbomen worden gekweekt voor het ontwerp van het buurtlandschap. Ook wordt een productieve potplant zoals een lindeboom of een dwergcalamondin (een soort citrusvruchten) op de binnenplaats of het terras van elk huis geplant. In gronden rondom de buurten zijn overbegraasde gebieden omsloten door hekken zodat vochthoudend gebladerte kan groeien. Zouttolerant Paspalum-gras wordt gebruikt voor de golfbaan.
Door de dorpen en de golfbaan aan de baai van Loreto slingeren ondiepe estuaria. Deze smalle waterwegen zijn delicate ecosystemen die een veilige habitat bieden voor zeeleven en vogels. De ontwikkelaars planten duizenden mangrovebomen om de wetlands te behouden en te herstellen en om bodemerosie te voorkomen.
Om waterbronnen te behouden in deze droge Baja California-omgeving, hebben de ontwikkelaars 5000 hectare grond gereserveerd met twee stroomgebieden. Een systeem van dammen en kanalen verzamelt water tijdens het regenseizoen. Afvoer van de regen wordt omgeleid naar aangelegde gebieden voor irrigatie.
Aangezien meer dan 100.000 mensen zich in de Loreto Bay-dorpen kunnen vestigen, zullen de problemen met de verwijdering van afval toenemen. Organisch afval en afval worden gescheiden en gecomposteerd voor landschapsarchitectuur en tuinieren. Herbruikbare items zoals flessen en blikjes worden gesorteerd en hergebruikt. Ontwikkelaars schatten dat ongeveer 5 procent van het afval niet kan worden gecomposteerd of gerecycled en naar stortplaatsen moet worden gestuurd.
De "Stichtersbuurt" in Loreto Bay begon in 2004 met de bouw. Minder dan 1.000 van de 6.000 geplande huizen werden gebouwd toen de Noord-Amerikaanse recessie van 2008 de woningbouwsector hard trof. Het bedrijf Loreto Bay ging failliet en de bouw liep een paar jaar stil totdat Homex, een Mexicaanse huisontwikkelaar, het in 2010 overnam.
Hoeveel van de plannen zullen worden ontwikkeld? Twee 18-holes golfbanen? Een strandclub en een tenniscentrum? Winkels, galeries en kleine bedrijven omgeven door een natuurreservaat van 5000 hectare?
In de loop der jaren zal de regio waarschijnlijk groeien. Critici maken zich zorgen dat de toestroom van mensen verkeer, riolering en criminaliteit zal veroorzaken. Aan de andere kant noemen veel architecten en stadsplanners The Villages of Loreto Bay een model van regeneratieve of restauratieve ontwikkeling. In plaats van het milieu te schaden, zal de nieuwe gemeenschap uitgeputte natuurlijke hulpbronnen herstellen, het milieu verbeteren en het leven van de mensen die daar wonen verbeteren, zeggen ontwikkelaars.
Zoals gebruikelijk is in de reisbranche, werd de schrijver voorzien van gratis accommodatie om dit artikel te onderzoeken. Hoewel het dit artikel niet heeft beïnvloed, geloven ThoughtCo / Dotfash in volledige openbaarmaking van alle potentiële belangenconflicten. Voor meer informatie, zie ons ethisch beleid.