Niet alles namen van dinosauriërs zijn indrukwekkend. Er is een bepaald soort voor nodig paleontoloog om een naam te bedenken die zo opvallend, zo beschrijvend is, dat het een dinosaurus voor altijd vasthoudt in de publieke verbeelding, hoe schaars het fossiele bewijs ook is. Hieronder vind je een alfabetische lijst met de 10 meest gedenkwaardige namen van dinosauriërs, variërend van Anzu tot Tyrannotitan. Hoe cool waren deze dinosaurussen? Vergelijk ze met de 10 ergste dinosaurusnamen.
De eerste "oviraptorosaurus" die ooit in Noord-Amerika werd ontdekt, Anzu was ook een van de grootste, met een schaal van 500 pond (of een orde van grootte meer dan zijn bekendere familielid). Oviraptor uit Centraal-Azië). De naam van deze gevederde dinosaurus is afgeleid van de 3000 jaar oude Mesopotamische folklore. Anzu was een gevleugelde demon die de Tablet of Destiny heeft gestolen van de hemelgod Enlil, en veel indrukwekkender dan dat kun je niet krijgen!
Ondanks wat je misschien denkt, betekent de Griekse wortel "daemon" in Daemonosaurus niet noodzakelijkerwijs "demon", maar "boze geest" niet dat dit onderscheid er echt toe zou doen als je merkt dat je wordt achtervolgd door een troep van deze getande, 50 pond theropoden. Het belang van Daemonosaurus is dat het nauw verwant was aan het bekendere
Coelophysis (ook van Noord-Amerika) en geldt dus als een van de vroegste echte dinosauriërs uit de Jura-periode.Uit zijn naam zou je kunnen aannemen dat de gigantische gevederde dreiging Gigantoraptor was de grootste roofvogel die ooit heeft geleefd, zelfs overtroffen Velociraptor en Deinonychus. Het is echter een feit dat deze indrukwekkend genaamde dinosaurus van twee ton helemaal geen echte roofvogel was, maar een laat-Krijt-theropode die nauw verwant was aan de Centraal-Aziatische Oviraptor. (Voor de goede orde was de grootste echte roofvogel de 1500 pond Utahraptor Midden-Krijt Noord-Amerika.)
Een relatief nieuwe toevoeging aan het bestiarium van dinosauriërs, Iguanacolossus (je hoeft geen Oudgrieks te hebben gestudeerd om zijn naam te vertalen als "kolossale leguaan") was een multi-ton, groenteknabbel ornithopod dinosaurus van het late Krijt Noord-Amerika. En ja, voor het geval je de gelijkenis opmerkte, was deze zware planteneter een naaste verwant van Iguanodon, hoewel geen van deze dinosauriërs nauw verwant was aan moderne leguanen.
Waarom doen Centraal-Aziatische (en Noord-Amerikaanse) dino-vogels alle coolste namen krijgen? Khaan is Mongools voor "heer", zoals je misschien al geraden had van de beroemde Mongoolse krijgsheer Genghis Khan (om nog maar te zwijgen van Captain Kirk's epische "KHAAAAN!" Van Star Trek II: The Wrath of Khan). Ironisch genoeg was Khaan echter niet zo groot of woest volgens vleesetende dinosaurusnormen, hij meet slechts ongeveer vier voet van kop tot staart en woog ongeveer 30 pond.
Slim combineren van coole bits van Velociraptor en Tyrannosaurus Rex, Raptorex leunde naar de laatste kant van het dinosaurusspectrum. Dit is een van de vroegste tyrannosauriërs maar toch geïdentificeerd, zwervend over de vlakten van Centraal-Azië een volle 60 miljoen jaar voor zijn bekendere naamgenoot. Er zijn echter enkele paleontologen die geloven dat Raptorex eigenlijk een onjuist gedateerd exemplaar is Tarbosaurus, een andere tyrannosaurus uit het Midden-Krijt-Azië, en verdient daarom zijn eigen geslachtsnaam niet.
De naam Skorpiovenator (Grieks voor "schorpioenjager") is cool en misleidend tegelijk. Deze grote, vleesetende dinosaurus uit het Midden-Krijt Zuid-Amerika ontving zijn bijnaam niet omdat hij zich te goed deed aan schorpioenen. Het "soort fossiel" werd eerder ontdekt in de nabijheid van een zinderend bed van levende schorpioenen, wat moet zijn een gedenkwaardige ervaring geweest voor schaars geklede afgestudeerde studenten die toevallig waren toegewezen aan de graven.
Het moeilijk uit te spreken Stygimoloch zweeft ongemakkelijk op de lijn en verdeelt de beste en slechtste dinosaurusnamen. Wat deze pachycephalosaurus, of 'dikkopige hagedis', in de eerste categorie plaatst, is dat de naam vertaalt zich ruwweg als "gehoornde demon uit de rivier van de hel", een verwijzing naar de vaag satanische verschijning van zijn schedel. (Trouwens, sommige paleontologen beweren nu dat Stygimoloch een groeifase was van een nauw verwant botkop dinosaurus, Pachycephalosaurus.)
Met een naam als Supersaurus, zou je denken dat deze 50 ton sauropod van wijlen Jurassic North America hield ervan om in een cape en panty rond te huppelen en boosdoeners aan te pakken (misschien gericht Allosaurus jongeren in overval op slijterijen). Ironisch genoeg was deze "superhagedis" verre van de grootste planteneter in zijn soort. Sommige van de titanosauriërs dat lukte het en woog meer dan 100 ton, wat de Supersaurus de status van relatief hulpje gaf.
Vaak is de "wow-factor" van de naam van een dinosaurus omgekeerd evenredig met de hoeveelheid informatie die we er eigenlijk van weten. De bedrieglijk genaamde Tyrannotitan was geen echte tyrannosaurus, maar een grote vleesetende dinosaurus uit het Midden-Krijt Zuid-Amerika, nauw verwant aan het werkelijk enorme Giganotosaurus. Afgezien daarvan blijft deze theropode tamelijk obscuur en controversieel (waardoor het lijkt op een andere allusively genoemde dinosaurus op deze lijst, Raptorex).