Zoals het geval is met veel staten in het Amerikaanse westen, is de diversiteit van het prehistorische leven in Wyoming omgekeerd evenredig met het aantal mensen dat er vandaag de dag leeft. Omdat de sedimenten geologisch actief waren in het hele Paleozoïcum, Mesozoïcum en Cenozoïcum, wemelt Wyoming letterlijk met meer dan 500 miljoen jaren aan fossielen, variërend van vissen tot dinosaurussen tot vogels tot megafauna-zoogdieren - waarover je alles kunt leren door het volgende te lezen dia's. (Zie een lijst van dinosaurussen en prehistorische dieren die in elke Amerikaanse staat zijn ontdekt.)
Van de drie meest prominente soorten Stegosaurus twee ontdekt in Wyoming, twee met sterretjes eraan. Stegosaurus longispinus was uitgerust met vier ongebruikelijk lange neurale stekels, een hint dat het misschien een soort Kentrosaurus was, en Stegosaurus ungulatus was waarschijnlijk een juveniel van een Stegosaurus-soort die voor het eerst werd ontdekt in Colorado. Gelukkig is de derde soort, Stegosaurus-stenops
, rust op stevigere fundamenten, omdat het wordt vertegenwoordigd door meer dan 50 fossiele exemplaren (niet allemaal uit Wyoming).Een van de vele dinosauriërs die Wyoming gemeen heeft met het naburige Montana, Deinonychus was het model voor de "Velociraptors" in Jurassic Park- een vraatzuchtige, gevederde, menselijke maat roofvogel dat prooi op de plant-kauwende dinosaurussen van de late Krijt periode. Deze theropod met grote klauwen inspireerde ook John Ostrom's theorie dat vogels zijn geëvolueerd uit dinosaurussen, controversieel toen het voor het eerst werd besproken in de jaren '70, maar tegenwoordig algemeen aanvaard.
Hoewel Triceratops is de officiële staatsdinosaurus van Wyoming, het eerste bekende fossiel van deze gehoornde dinosaurus met franje werd eigenlijk ontdekt in het nabijgelegen Colorado - en verkeerd geïnterpreteerd door de beroemde paleontoloog Othniel C. Moeras als een soort bizon. Pas toen in Wyoming een bijna complete schedel werd opgegraven, realiseerden wetenschappers zich dat ze te maken hadden met een laat-Krijt-dinosaurus in plaats van een megafauna-zoogdier, en Triceratops werd gelanceerd op weg naar roem en fortuin.
Hoewel Ankylosaurus werd voor het eerst ontdekt in het naburige Montana, een latere vondst in Wyoming is nog intrigerend. De beroemde fossielenjager Barnum Brown de verspreide "scutes" (gepantserde platen) van deze plantenetende dinosaurus in samenwerking met sommigen opgegraven Tyrannosaurus Rex overblijfselen - een hint dat op Ankylosaurus werd gejaagd (of op zijn minst werd weggevangen) door vleesetende dinosaurussen. Het is duidelijk dat een hongerige T. Rex had deze gepantserde dinosaurus op zijn rug moeten draaien en in zijn zachte, onbeschermde buik moeten graven.
Aan het einde van de 19e eeuw werden in Wyoming een groot aantal sauropodresten ontdekt, die een prominente rol speelden in de "Bone Wars"tussen de rivaliserende paleontologen Othniel C. Marsh en Edward Drinker Cope. Onder de bekende geslachten die deze staat van vegetatie tijdens de late Jura-periode ontkenden, bevonden zich Diplodocus, Camarasaurus, Barosaurus, en Apatosaurus (de dinosaurus voorheen bekend als Brontosaurus).
Theropoden - vleesetende dinosaurussen, groot en klein - waren een veelvoorkomend verschijnsel in Mesozoïcum Wyoming. Fossielen van wijlen Jurassic Allosaurus en het late Krijt Tyrannosaurus Rex zijn beide ontdekt in deze staat, die ook wordt vertegenwoordigd door zulke sterk verschillende geslachten als Ornitholestes, Coelurus, Tanycolagreus en Troodonen niet te vergeten Deinonychus (zie dia # 3). In de regel, wanneer deze carnivoren niet op elkaar jaagden, richtten ze zich op traagheid hadrosauriërs en de jongeren van Stegosaurus en Triceratops.
Pachycephalosauriërs- Grieks voor "dikkopige hagedissen" - waren kleine tot middelgrote plantetende dinosaurussen die elkaar met hun kop stoten hun extra dikke schedels voor dominantie in de kudde (en mogelijk ook de flanken van het naderen weggestoten) roofdieren). Onder de geslachten die het late Krijt rondsluipen, bevonden zich Pachycephalosaurus, Stegoceras, en Stygimoloch, waarvan de laatste een "groeifase" van Pachycephalosaurus kan blijken te zijn.
Als je een eend, een flamingo en een gans kruist, kun je eindigen met zoiets als Presbyornis, een prehistorische vogel dat paleontologen sinds zijn ontdekking in Wyoming aan het eind van de 20e eeuw in verwarring heeft gebracht. Momenteel is de mening van deskundigen erop gericht dat Presbyornis een primitieve eend was, hoewel die conclusie kan veranderen in afwachting van verder fossiel bewijs. Deze staat was ook de thuisbasis Gastornis, voorheen bekend als Diamytra, een vogel ter grootte van een dinosaurus die de wilde dieren van de vroege jaren terroriseerde Eoceen- tijdperk.
Tijdens het vroege Eoceen - ongeveer 55 tot 50 miljoen jaar geleden - verschenen de eerste prehistorische vleermuizen op aarde, waarvan de goed bewaarde fossielen in Wyoming zijn ontdekt. Icaronycteris was een kleine vleermuis-voorvader die al het vermogen bezat om te echoloceren, een eigenschap die ontbreekt in zijn vliegende zoogdiertijdgenoot, Onychonycteris. (Waarom zijn vleermuizen belangrijk, vraag je je af, vooral in vergelijking met de dinosaurussen op deze lijst? Nou, ze zijn de enige zoogdieren die ooit een aangedreven vlucht hebben ontwikkeld!)
Knightia, het officiële staatsfossiel van Wyoming, was een prehistorische vissen, nauw verwant aan de moderne haring, die tijdens het Eoceen de ondiepe zeeën van Wyoming overspoelde. Duizenden Knightia-fossielen zijn ontdekt in de Green River-formatie in Wyoming, samen met exemplaren van andere voorouderlijke vissen zoals Diplomystus en Mioplosus; sommige van deze fossiele vissen zijn zo gewoon dat je voor honderd dollar je eigen exemplaar kunt kopen!
Net als bij dinosaurussen, is het onmogelijk om alle megafauna-zoogdieren die Wyoming bewoonden tijdens de Cenozoïcum. Het volstaat te zeggen dat deze staat goed gevuld was met voorouderlijke paarden, primaten, olifanten en kamelen, evenals bizarre "donderbeesten" zoals Uintatherium. Helaas stierven al deze dieren lang voor of juist aan de vooravond van de moderne tijd; zelfs paarden moesten door historische kolonisten in historische tijden opnieuw worden geïntroduceerd in Noord-Amerika.