Wanneer De adelaars uit elkaar gegaan in 1980 op het hoogtepunt van de populariteit van de band, het had een grote klap kunnen zijn voor de muzikale lotgevallen van de resterende leden van de band. De jaren '80 - met name de eerste helft van het decennium - bevatten echter veel muziek van op zeven na alle leden van de band. Terwijl de facto bandleiders Don Henley en Glenn Frey genoten van het grootste popsucces, maakten de andere vier leden van de Eagles ook opmerkelijke muziek tijdens deze periode. Hier is een chronologische blik op de beste ex-Eagle solo-nummers van deze periode.
Gitarist en singer-songwriter Joe Walsh was een doorgewinterde bandleider en gezelschapsspeler lang voordat hij laat bij de Eagles kwam 1975, dus misschien was het logisch dat hij als een voortgezette solo-artiest voor een van zijn bandgenoten de grond raakte zou. Dit nummer, opgenomen op de soundtrack van de hitfilm "Urban Cowboy", toont de kenmerkende gitaarstijl van Walsh. Het is stevig gebouwd op een van zijn memorabele riffs. Dit is een lied over plezier dat misschien nooit verder gaat dan zulke bescheiden doelen, maar het is toch bevredigend.
Als een origineel lid van country-rock pioniers Poco, Randy Meisner had al veel interne bandstrijd meegemaakt door zijn minder dan vriendschappelijke vertrek uit die groep in 1968. Dus bij zijn vertrek uit de Eagles in 1977 na jaren van conflicten, kwam het waarschijnlijk als een kleine verrassing dat Meisner behoorlijk bekwaam in een solocarrière terechtkwam. Het resulterende succes was bescheiden, maar in ieder geval was Meisner in staat zijn talenten volledig uit te oefenen als songwriter en leadzanger. Dit nummer toont de aangename zang van Meisner, en ook zijn scherpe vermogen om zonnige country-rock samen te voegen met een heldere popgevoeligheid.
Don Felder, die in 1974 als tweede gitarist voor de Eagles werd voortgebracht, heeft veel gedaan om het geluid van de band te versterken, nog voordat de toevoeging van Walsh de groep weghaalde van de country-rock roots. Hij was een begenadigd schrijver en zanger, een feit dat duidelijk werd op dit ondergewaardeerde nummer van de soundtrack tot de 1981 cultus geanimeerde filmklassieker. Felder's lead- en riffwerk schitteren hier vooral, maar zijn pittige leadzang doet de wens dat hij in die rol nog een paar kansen had gekregen terwijl hij bij de Eagles was.
De genese van deze Top 40 single uit 1981 van Joe Walsh's LP strekt zich eigenlijk al uit 1973. Dit is toen Walsh het schreef en opnam met Barnstorm, zijn eerste solo-band na zijn vertrek uit James Gang. Tijdens zijn stormachtige en wild succesvolle rit met de Eagles, bleef de baan opgeschort en onvolledig. In zijn gepolijste vorm heeft het nummer een onvergetelijke opening en een van Walsh's meest volledig gerealiseerde melodieën. Een geweldig mid-tempo rock nummer op alle fronten is het deuntje zo goed dat het niet eens de kenmerkende gitaarlijnen van Walsh nodig heeft.
Geen enkele andere Eagle omarmde het nieuwe geluid van de jaren 80 - namelijk de focus op keyboards en mechanische drumbeats - zoals Don Henley. Zijn solowerk, te beginnen met zijn debuut-LP, heeft absoluut niets te maken met het country-rockgeluid van zijn vroege jaren. Niettemin vond Henley vanaf eind 1982 relatief onmiddellijk succes met dit nummer, dat nummer drie bereikte op de Billboard Hot 100. Tekstueel richt Henley zich op de vage en sensationele tendensen van popcultuur en nieuwsrapportage, met een onverschrokkenheid die welkom en ongewoon was voor die tijd. "Het is interessant wanneer mensen sterven" is slechts één regel uit het nummer dat elke dag meer waar wordt.
Hoewel springen en grenzen weg van het relaxte geluid perfectioneerde hij zo memorabel als leadzanger op Eagles standouts zoals "Peaceful Easy Feeling" en "Lyin 'Eyes," dit saxofoon-gevulde popsong weet Glenn Frey nog steeds te tonen op zijn ingetogen maar toch gepassioneerde beste. Muzikaal omarmt deze de jaren 80 op een manier die Frey's rootsy verleden bijna lijkt te ontkennen, maar op de een of andere manier staat de strakke opstelling niet in de weg. Frey's songwriting is hier vrij simplistisch met een directe romantische toon, maar zijn verhaal over een hartverscheurend liefdesdilemma brengt veel oprecht emotioneel heft met zich mee.
Hoewel "You Belong to the City" misschien niet uitdagen als de beste soundtrack van Glenn Frey nummer van de jaren '80, komt dit "andere" nummer op "Miami Vice" erg dichtbij in termen van kwaliteit. Frey was geïnteresseerd in acteren op het juiste moment, niet alleen omdat hij speelde in een gerelateerde aflevering van de show, maar ook omdat de opkomst van MTV hielp bij het promoten van zijn werk voor tv en film. De smaakvolle slide-gitaar vormt een mooie aanvulling op Frey's goed getekende fast-lane-thema's in "Smuggler's Blues".
De kwaliteit van dit titelnummer uit de langverwachte release van Don Henley uit 1989 is ook vrij hoog. Het is onmogelijk om deze sombere, volwassen kijk op de uitdagende complexiteit van het leven niet te prijzen. Henley is al eerder aangetrokken tot sociaal commentaar, maar hier blinkt hij uit door terughoudendheid. Uiteindelijk vormen zijn teksten - gecombineerd met de muziek van Bruce Hornsby - een perfect intelligent popevenwicht.