Het jaar was 1979. Jimmy Carter was in het Witte Huis. G. William Miller was minister van Financiën. En Chrysler had problemen. Zou de federale overheid de nummer drie automaker van het land helpen redden?
Vlak voor mijn verjaardag, in augustus, kwam de deal tot stand. Het congres moest het leningpakket van $ 1,5 miljard, de Chrysler Corporation Loan Guarantee Act van 1979, natuurlijk nog niet goedkeuren. Van Time Magazine: 20 augustus 1979
Het congresdebat zal alle argumenten voor en tegen het geven van federale steun aan een bedrijf doen herleven. Er is een sterk geval dat dergelijke hulp mislukking beloont en succes bestraft, een matige voorsprong op concurrentie geeft, oneerlijk is aan de concurrenten van een noodlijdende onderneming en hun aandeelhouders, en leidt de regering onverbiddelijk dieper in privé bedrijf. Waarom zou een enorm bedrijf worden gered, zeggen critici, terwijl duizenden kleinere bedrijven elk jaar failliet gaan? Waar moet de regering de grens trekken? GM-voorzitter Thomas A. Murphy heeft de federale hulp voor Chrysler aangevallen als 'een fundamentele uitdaging voor de filosofie van Amerika'. ...
Voorstanders van hulp betogen met passie dat de VS het faillissement van een bedrijf dat het tiende grootste land is niet kan betalen fabrikant, de grootste bouwer van militaire tanks en een van de slechts drie grote binnenlandse concurrenten in zijn uiterst belangrijke auto-industrie
Econoom Stelde John Kenneth Galbraith voor dat belastingbetalers "een passende vermogenspositie of eigendomspositie" krijgen voor de lening. 'Dit wordt door mensen die kapitaal aan het investeren zijn een redelijke claim.'
Het congres nam de wet aan op 21 december 1979, maar met touwtjes eraan. Het congres eiste van Chrysler dat hij particuliere financiering voor $ 1,5 miljard kreeg - de regering was mede-ondertekenaar van het biljet en drukte het geld niet af - en nog eens $ 2 miljard aan "verbintenissen of concessies [die] door Chrysler kunnen worden geregeld voor de financiering van haar activiteiten." Een van die opties was natuurlijk het verminderen van werknemers loon; in eerdere besprekingen had de vakbond niet toegegeven, maar de voorwaardelijke garantie bracht de vakbond in beweging.
Op 7 januari 1980 Carter heeft getekend de wetgeving (Publiekrecht 86-185):
Dit is wetgeving die... laat in levendige bewoordingen zien dat wanneer onze natie een werkelijk urgent economisch probleem heeft, dat mijn eigen regering en het congres snel kunnen handelen ...
De leninggaranties worden niet verstrekt door de federale regering, tenzij de andere bijdragen of concessies door haarzelf aan Chrysler worden verstrekt eigenaren, aandeelhouders, beheerders, werknemers, dealers, leveranciers, buitenlandse en binnenlandse financiële instellingen, en door de staat en de lokale regeringen. Het moet een pakketdeal zijn en iedereen begrijpt dit. En omdat ze al hebben gezocht naar de best mogelijke onderlinge relatie om een team te vormen om de levensvatbaarheid van Chrysler te beschermen, denk ik dat de kans groot is dat dit pakket wordt samengesteld.
Onder de leiderschap van Lee Iacocca, Chrysler verdubbelde zijn gemiddelde bedrijfs mijlen per gallon (CAFE). In 1978 introduceerde Chrysler de eerste in eigen land geproduceerde kleine auto's met voorwielaandrijving: de Dodge Omni en Plymouth Horizon.
In 1983 betaalde Chrysler de leningen af die waren gegarandeerd door Amerikaanse belastingbetalers. De schatkist was ook 350 miljoen dollar rijker.