Camouflage kan dieren helpen zichzelf te beschermen tegen roofdieren, omdat ze kunnen opgaan in hun omgeving, zodat een roofdier voorbij kan zwemmen zonder ze te detecteren.
Camouflage kan dieren ook helpen om hun prooi te besluipen. Een haai, schaats of octopus ligt misschien op de loer op de bodem van de oceaan, wachtend om een nietsvermoedende vis die voorbij dwaalt te grijpen.
Bekijk hieronder enkele verbazingwekkende voorbeelden van camouflage van de oceaan en leer over de dieren die zo goed in hun omgeving passen.
Zeepaardjes kunnen de kleur en vorm aannemen van hun favoriete leefomgeving. En veel zeepaardjes reizen de hele dag niet ver. Hoewel ze vissen zijn, zijn zeepaardjes geen krachtige zwemmers en kunnen ze enkele dagen op dezelfde plek rusten.
In plaats van van kleur te veranderen om op te gaan in hun omgeving, pikken sommige dieren, zoals zee-egels, voorwerpen op om zich te verstoppen. Deze egel draagt een groot aantal objecten, waaronder zelfs het skelet (test) van een andere egel! Misschien zou een passerend roofdier gewoon denken dat de egel deel uitmaakte van de rotsen en het puin op de oceaanbodem.
Met hun gevlekte kleuring en de dermale lobben die zich uitstrekken van hun hoofd, de kwastjes wobbegong kan gemakkelijk opgaan in de oceaanbodem. Deze 4 voet lange haaien voeden zich met bentische ongewervelde dieren en vissen. Ze bewonen riffen en grotten in relatief ondiep water in de westelijke Stille Oceaan.
De wobbegong wacht geduldig op de zeebodem. Terwijl zijn prooi voorbij zwemt, kan hij zichzelf lanceren en de prooi grijpen voordat hij zelfs maar vermoedt dat de haai dichtbij is. Deze haai heeft een zo grote mond dat hij zelfs andere haaien kan inslikken. De haai heeft zeer scherpe, naaldachtige tanden die hij gebruikt om zijn prooi te grijpen.
Dit is een door zonne-energie aangedreven zeeslak - als een plant heeft het chloroplasten in zijn lichaam die fotosynthese uitvoeren en zijn groene kleur geven. De suiker die hierbij vrijkomt, geeft voeding aan de naaktslak.
Door de kleur van deze keizerlijke garnaal past hij perfect op een Spaanse danseres naaktslak. Deze garnalen staan ook bekend als schonere garnalen omdat ze algen, plankton en parasieten eten van hun naaktslakken en zeekomkommergastheren.
Ovulidenslakken worden ook wel valse kauri genoemd. Hun schelp is kaurivormig maar wordt bedekt door die van de slak mantel. Deze slak eet koralen en zeefans en vermijdt zijn eigen roofdieren door vakkundig op te gaan in zijn omgeving, terwijl hij het pigment van zijn prooi aanneemt. Wat is er mooier dan roofdieren te vermijden en tegelijkertijd een maaltijd te krijgen?
Groene zeedraken behoren tot de meest spectaculair ogende vissen. Deze verwanten van zeepaardjes hebben lange, vloeiende aanhangsels en gele, groene of bruine kleur die helpt ze goed op te gaan in de kelp en andere zeewieren die in hun ondiepe water voorkomen leefgebied.
De draagkrab, ook bekend als de egelkrab, heeft een symbiotische relatie met verschillende soorten egels. Met behulp van zijn achterste twee poten draagt de krab een egel op zijn rug, waardoor hij zich kan verbergen. De stekels van de egel helpen ook om de krab te beschermen. De egel profiteert op zijn beurt van vervoer naar gebieden waar mogelijk meer voedsel is.
Ze zijn klonterig, ze hebben geen weegschaal en het zijn deskundige camouflagekunstenaars. Wie zijn zij? Gigantische hengelaarsvis!
Deze lijken niet op benige vissen, maar ze hebben wel een benig skelet, net als sommige meer bekende vissen zoals kabeljauw, tonijn en schelvis. Ze hebben een rond uiterlijk en lopen soms met hun borstvinnen over de oceaanbodem.
Reusachtige hengelaarsvissen kunnen zichzelf camoufleren in sponzen of op de oceaanbodem. Deze vissen kunnen hun kleur en zelfs textuur veranderen om ze te laten opgaan in hun omgeving. Waarom doen ze het? Om hun prooi voor de gek te houden. De mond van een gigantische hengelaar kan 12 keer zo groot zijn, zodat de hengelaar zijn prooi in één gigantische teug kan opslokken. Als zijn stealth-manoeuvres mislukken, heeft de hengelaarsvis een tweede optie - net als een zeeduivel heeft hij een gemodificeerde ruggengraat die functioneert als een vlezige 'lokaas' die prooien aantrekt. Als een nieuwsgierig dier, zoals een kleine vis, nadert, slokt de hengelaarsvis ze op.
Inktvissen hebben miljoenen chromatoforen (pigmentcellen) die zijn vastgemaakt aan spieren in hun huid. Terwijl de inktvis zijn spieren buigt, komen er pigmenten vrij in de huid, die de kleur en zelfs het patroon van het dier veranderen.
Bargibant's zeepaardjes leven op zachte koralen, gorgonen genaamd, die ze vastpakken met hun grijpstaart. Er wordt gedacht dat ze zich voeden met kleine organismen zoals schaaldieren en zoöplankton.
Decoratiekrabben camoufleren zichzelf met organismen zoals sponzen (zoals hier afgebeeld), bryozoën, anemonen en zeewier. Ze hebben borstelharen die setae worden genoemd op de achterkant van hun schild waar ze deze organismen kunnen hechten.
De hier getoonde vis is een bloemrijke bot of pauwbot. Botten liggen plat op de oceaanbodem en hebben beide ogen aan één kant van hun lichaam, waardoor ze een vreemd uitziende vis zijn. Bovendien hebben ze het vermogen om van kleur te veranderen, wat ze nog interessanter maakt.
Pauwbot heeft prachtige blauwe vlekken. Ze kunnen met hun vinnen op de oceaanbodem "lopen", terwijl ze van kleur veranderen. Ze kunnen zelfs lijken op het patroon van een dambord. Dit uitstekende kleurveranderende vermogen komt van pigmentcellen die chromatoforen worden genoemd.
Devil scorpionfish zijn hinderlaagroofdieren met een krachtige beet. Deze dieren gaan op in de oceaanbodem en wachten op kleine vissen en ongewervelde dieren om op te jagen. Wanneer een voedselvoorwerp in de buurt komt, lanceert de schorpioenvis zichzelf en inhaleert zijn prooi.
In deze afbeelding kun je zien hoe goed de schorpioenvis opgaat in de oceaanbodem en hoe hij contrasteert met de heldere vlindervis die het slachtoffer is geworden.