De eerste prehistorische haaien 420 miljoen jaar geleden geëvolueerd - en hun hongerige afstammelingen met grote tanden zijn tot op de dag van vandaag blijven bestaan. Op de volgende dia's vind je foto's en gedetailleerde profielen van meer dan een dozijn prehistorische haaien, variërend van Cladoselache tot Xenacanthus.
Cladoselache is daar een van prehistorische haaien dat is beroemder om wat het niet had dan om wat het deed. Concreet dit Devoon haai was bijna volledig verstoken van schubben, behalve op specifieke delen van zijn lichaam, en het ontbrak ook de "claspers" die de overgrote meerderheid van de haaien (zowel prehistorische als moderne) gebruikt om vrouwtjes te impregneren. Zoals je misschien al geraden hebt, proberen paleontologen nog steeds uit te puzzelen hoe Cladoselache zich reproduceerde!
Een ander vreemd ding over Cladoselache waren de tanden - die niet scherp en scheurend waren zoals die van de meeste haaien, maar glad en bot, een aanwijzing dat dit schepsel de vis in zijn geheel heeft ingeslikt nadat hij ze in zijn gespierde greep heeft vastgehouden kaken. In tegenstelling tot de meeste haaien uit het Devoon, heeft Cladoselache enkele uitzonderlijk goed bewaard gebleven fossielen opgeleverd (veel van hen opgegraven uit een geologische afzetting in de buurt van Cleveland), waarvan sommige afdrukken bevatten van recente maaltijden en interne organen.
De onhandig genoemde Cretoxyrhina groeide in populariteit nadat een ondernemende paleontoloog het de 'Ginsu-haai' noemde. (Als je van een bent op een bepaalde leeftijd herinnert u zich misschien de reclames op de late avond voor Ginsu-messen, die met evenveel gemak door blikjes en tomaten snijden.) Zien een diepgaand profiel van Cretoxyrhina
Wanneer je een nieuw geslacht noemt prehistorische haai, het helpt om iets gedenkwaardigs te verzinnen, en Diablodontus ("duivelse tand") past zeker bij de rekening. U zult echter misschien teleurgesteld zijn om dat zo laat te horen Perm haai was slechts ongeveer vier voet lang, max, en zag eruit als een guppy in vergelijking met latere voorbeelden van het ras zoals Megalodon en Cretoxyrhina. Een naaste verwant van de relatief fantasieloze naam HybodusDiablodontus onderscheidde zich door de gepaarde spikes op zijn kop, die waarschijnlijk een seksuele functie vervulden (en in de tweede plaats mogelijk grotere roofdieren hebben geïntimideerd). Deze haai werd ontdekt in de Kaibab-formatie van Arizona, die 250 miljoen jaar geleden diep onder water werd ondergedompeld toen hij deel uitmaakte van het supercontinent Laurasia.
Zoals het geval is bij veel prehistorische haaien, staat Edestus vooral bekend om zijn tanden, die veel betrouwbaarder in het fossielenbestand zijn gebleven dan zijn zachte, kraakbeenachtige skelet. Dit laat-Carboon-roofdier wordt vertegenwoordigd door vijf soorten, waarvan de grootste, Edestus giganteus, was ongeveer zo groot als een moderne grote witte haai. Het meest opvallende aan Edestus is echter dat het voortdurend groeide, maar zijn tanden niet afwierp, zodat oude, versleten rijen hakselaars naar buiten staken zijn mond op een bijna komische manier - waardoor het moeilijk is om erachter te komen wat voor soort prooi Edestus overleefde, of zelfs hoe hij erin slaagde te bijten en slikken!
Een naaste verwant van Stethacanthus, die een paar miljoen jaar eerder leefde, het kleine prehistorische haai Falcatus is bekend van talrijke fossiele overblijfselen uit Missouri, daterend uit de Carboon periode. Naast zijn kleine formaat onderscheidde deze vroege haai zich door zijn grote ogen (de beste voor het jagen op prooien diep onder water) en symmetrische staart, wat erop duidt dat hij een ervaren zwemmer was. Ook heeft het overvloedige fossiele bewijs opvallend bewijs onthuld van seksueel dimorfisme - Falcatus-mannetjes waren smal, sikkelvormige stekels die uit de toppen van hun hoofd steken, die vermoedelijk vrouwtjes aantrokken om te paren doeleinden.
Sommige paleontologen denken dat de bizarre tandspoel van Helicoprion werd gebruikt om de schelpen van ingeslikte weekdieren weg te malen, terwijl andere (misschien beïnvloed door de film) Buitenaards wezen) geloof dat deze haai de spiraal explosief heeft ontrold, waarbij hij ongelukkige wezens op zijn pad heeft getroffen. Zien een diepgaand profiel van Helicoprion
Hybodus was steviger gebouwd dan andere prehistorische haaien. Een deel van de reden waarom zoveel Hybodus-fossielen zijn ontdekt, is dat het kraakbeen van deze haai taai en verkalkt was, wat hem een waardevol voordeel gaf in de strijd voor onderzeese overleving. Zien een diepgaand profiel van Hybodus
Een van de meest voorkomende fossiele haaien van de westelijke binnenzee - het ondiepe water dat een groot deel van de westelijke Verenigde Staten bedekte tijdens de Krijt periode - Ischyrhiza was een voorouder van moderne zaagtandhaaien, hoewel de voortanden minder stevig aan de snuit waren bevestigd (daarom zijn ze zo algemeen verkrijgbaar als verzamelobjecten). In tegenstelling tot de meeste andere haaien, oud of modern, voedde Ischyrhiza zich niet met vis, maar met wormen en schaaldieren die met zijn lange, getande snuit uit de zeebodem kwamen.
De 70 voet lange, 50 ton zware Megalodon was verreweg de grootste haai in de geschiedenis, een echt toproofdier dat alles telde in de oceaan als onderdeel van het doorlopende dinerbuffet - inclusief walvissen, inktvissen, vissen, dolfijnen en zijn mede-prehistorische haaien. Zien 10 feiten over Megalodon
Voor een prehistorische haai die erin slaagde bijna 150 miljoen jaar te blijven bestaan - vanaf het begin Devoon naar het midden Perm periode - er is niet veel bekend over Orthacanthus, behalve de unieke anatomie. Dit vroege mariene roofdier had een lang, slank, hydrodynamisch lichaam, met een dorsale (boven) vin die bijna de over de hele lengte van zijn rug, evenals een vreemde, verticaal georiënteerde ruggengraat die uit de achterkant van zijn rug uitstak hoofd. Er is gespeculeerd dat Orthacanthus zich op grote schaal tegoed heeft gedaan prehistorische amfibieën (Eryops wordt genoemd als een waarschijnlijk voorbeeld) evenals vis, maar het bewijs hiervoor ontbreekt enigszins.
De enorme, scherpe, driehoekige tanden van Otodus wijzen erop dat deze prehistorische haai volwassen maten van 30 of 40 voet heeft bereikt, hoewel we weten frustrerend weinig anders over dit geslacht dan dat het zich waarschijnlijk voedde met walvissen en andere haaien, samen met kleinere vis. Zien een diepgaand profiel van Otodus
Ptychodus was een echte zonderling onder prehistorische haaien - een 30 meter lange kolos waarvan de kaken niet bezaaid waren met scherpe, driehoekige tanden maar duizenden platte kiezen, met als enig doel het vermalen van weekdieren en andere ongewervelde dieren tot Plakken. Bekijk een diepgaand profiel van Ptychodus
De tanden van Squalicorax - groot, scherp en driehoekig - vertellen een geweldig verhaal: deze prehistorische haai genoot wereldwijd verspreiding, en het viel ten prooi aan alle soorten zeedieren, evenals alle landdieren die pech hadden om in de water. Zien een diepgaand profiel van Squalicorax
Net zo prehistorische haaien ga, Xenacanthus was de romp van het waterafval - de talrijke soorten van dit geslacht waren slechts ongeveer twee voet lang en hadden een zeer onhaai-achtig lichaamsplan dat meer deed denken aan een paling. Het meest opvallende aan Xenacanthus was de enkele aar die uit de achterkant van zijn schedel stak, waarvan sommige paleontologen speculeren dat ze gif droegen - niet om zijn prooi te verlammen, maar om grotere af te schrikken roofdieren. Voor een prehistorische haai is Xenacanthus zeer goed vertegenwoordigd in het fossielenbestand, omdat de kaken en schedel waren gemaakt van stevig bot in plaats van gemakkelijk afbreekbaar kraakbeen, zoals bij andere haaien.