Benazir Bhutto: voormalig premier van Pakistan

Benazir Bhutto werd geboren in een van de grote politieke dynastieën van Zuid-Azië, het equivalent van Pakistan van de Nehru / Gandhi-dynastie in India. Haar vader was president van Pakistan van 1971 tot 1973 en premier van 1973 tot 1977; zijn vader was op zijn beurt premier van een prinsdom vóór de onafhankelijkheid en de Verdeling van India.

Politiek in Pakistan is echter een gevaarlijk spel. Uiteindelijk stierven Benazir, haar vader en haar beide broers met geweld.

Benazir Bhutto werd op 21 juni 1953 geboren in Karachi, Pakistan, het eerste kind van Zulfikar Ali Bhutto en Begum Nusrat Ispahani. Nusrat kwam uit Ik rende, en beoefende de sjiitische islam, terwijl haar man de soennitische islam beoefende. Ze voedden Benazir en hun andere kinderen op als soennieten, maar op een onbevooroordeelde en niet-leerstellige manier.

Het echtpaar kreeg later twee zonen en een andere dochter: Murtaza (geboren in 1954), dochter Sanam (geboren in 1957) en Shahnawaz (geboren in 1958). Van Benazir werd verwacht dat ze als oudste kind het heel goed zou doen in haar studies, ongeacht haar geslacht.

Benazir ging via de middelbare school naar school in Karachi en ging daarna naar school Radcliffe College (nu onderdeel van Harvard universiteit) in de Verenigde Staten, waar ze vergelijkende overheid studeerde. Bhutto zei later dat haar ervaring in Boston haar geloof in de kracht van democratie bevestigde.

Na zijn afstuderen aan Radcliffe in 1973, bracht Benazir Bhutto nog enkele jaren door met studeren aan de Oxford University in Groot-Brittannië. Ze volgde een grote verscheidenheid aan cursussen in internationaal recht en diplomatie, economie, filosofie en politiek.

Vier jaar na de studie van Benazir in Engeland wierp het Pakistaanse leger de regering van haar vader omver tijdens een staatsgreep. De staatsgreepleider, generaal Muhammad Zia-ul-Haq, legde de staat van beleg op aan Pakistan en liet Zulfikar Ali Bhutto arresteren op basis van verzonnen samenzweringsbeschuldigingen. Benazir keerde terug naar huis, waar zij en haar broer Murtaza 18 maanden werkten om de publieke opinie te verzamelen ter ondersteuning van hun gevangengenomen vader. Het Hooggerechtshof van Pakistan veroordeelde Zulfikar Ali Bhutto ondertussen van samenzwering tot moord en veroordeelde hem ter dood door ophanging.

Vanwege hun activisme namens hun vader werden Benazir en Murtaza steeds maar weer onder huisarrest geplaatst. Toen Zulfikar's aangewezen executiedatum van 4 april 1979 dichterbij kwam, werden Benazir, haar moeder en haar jongere broers en zussen allemaal gearresteerd en gevangengezet in een politie kamp.

Ondanks een internationaal protest hing de regering van generaal Zia Zulfikar Ali Bhutto op 4 april 1979 op. Benazir, haar broer en haar moeder zaten destijds in de gevangenis en mochten het lichaam van de voormalige premier niet voorbereiden op de begrafenis in overeenstemming met de islamitische wet.

Toen Bhutto's Pakistaanse Volkspartij (PPP) die lente lokale verkiezingen won, annuleerde Zia de nationale verkiezingen en stuurde de overlevende leden van de familie Bhutto naar de gevangenis in Larkana, ongeveer 460 kilometer (285 mijl) ten noorden van Karachi.

De komende vijf jaar zou Benazir Bhutto in de gevangenis of onder huisarrest worden vastgehouden. Haar ergste ervaring was in een woestijngevangenis in Sukkur, waar ze in 1981 zes maanden in eenzame opsluiting werd vastgehouden, inclusief de ergste zomerhitte. Gekweld door insecten en met haar haar dat uitviel en de huid losliet van de baktemperaturen, moest Bhutto na deze ervaring enkele maanden in het ziekenhuis worden opgenomen.

Toen Benazir eenmaal voldoende hersteld was van haar termijn in de gevangenis van Sukkur, stuurde de regering van Zia haar terug naar de centrale gevangenis van Karachi, vervolgens naar Larkana en weer terug naar Karachi onder huisarrest. Ondertussen werd bij haar moeder, die ook in Sukkur was vastgehouden, longkanker vastgesteld. Benazir zelf had een binnenoorprobleem ontwikkeld waarvoor een operatie nodig was.

Er kwam internationale druk op Zia om hen in staat te stellen Pakistan te verlaten om medische hulp te zoeken. Uiteindelijk, na zes jaar de Bhutto-familie van de ene vorm van gevangenschap naar de andere te hebben verplaatst, stond generaal Zia hen toe in ballingschap te gaan om behandeling te krijgen.

Benazir Bhutto en haar moeder gingen in januari 1984 naar Londen om hun zelfopgelegde medische ballingschap te beginnen. Zodra het oorprobleem van Benazir was verholpen, begon ze publiekelijk te pleiten tegen het Zia-regime.

Op 18 juli 1985 raakte de tragedie de familie opnieuw. Na een familiepicknick stierf de jongste broer van Benazir, de 27-jarige Shah Nawaz Bhutto, door vergiftiging in zijn huis in Frankrijk. Zijn familie was van mening dat zijn Afghaanse prinsesvrouw, Rehana, Shah Nawaz had vermoord in opdracht van het Zia-regime; Hoewel de Franse politie haar enige tijd in hechtenis heeft genomen, zijn er nooit aanklachten tegen haar ingediend.

Ondanks haar verdriet zette Benazir Bhutto haar politieke betrokkenheid voort. Ze werd de leider in ballingschap van de Pakistaanse Volkspartij van haar vader.

Tussen de moorden op haar naaste familieleden en Benazir's eigen hectisch drukke politieke schema had ze geen tijd om te daten of om mannen te ontmoeten. Tegen de tijd dat ze dertig werd, begon Benazir Bhutto te veronderstellen dat ze nooit zou trouwen; politiek zou haar levenswerk zijn en alleen maar liefde. Haar familie had andere ideeën.

Een tante pleitte voor een mede-Sindhi en telg uit een geland gezin, een jonge man genaamd Asif Ali Zardari. Benazir weigerde hem in het begin zelfs maar te ontmoeten, maar na een gezamenlijke inspanning van haar familie en de zijne werd het huwelijk geregeld (ondanks Benazir's feministische bezwaren tegen gearrangeerde huwelijken). Het huwelijk was gelukkig en het paar had drie kinderen - een zoon, Bilawal (geboren 1988) en twee dochters, Bakhtawar (geboren 1990) en Aseefa (geboren 1993). Ze hadden gehoopt op een groter gezin, maar Asif Zardari zat zeven jaar in de gevangenis, dus ze konden geen kinderen meer krijgen.

Op 17 augustus 1988 kregen de Bhutto's als het ware een gunst van de hemel. Een C-130 met generaal Muhammad Zia-ul-Haq en een aantal van zijn beste militaire commandanten, samen met De Amerikaanse ambassadeur in Pakistan, Arnold Lewis Raphel, stortte neer in de buurt van Bahawalpur, in de regio Punjab Pakistan. Er werd nooit een definitieve oorzaak vastgesteld, hoewel theorieën sabotage, Indiase raketaanvallen of een zelfmoordpiloot omvatten. Eenvoudig mechanisch falen lijkt echter de meest waarschijnlijke oorzaak.

De onverwachte dood van Zia maakte de weg vrij voor Benazir en haar moeder om de PPP naar de overwinning te leiden tijdens de parlementsverkiezingen van 16 november 1988. Benazir werd op 2 december 1988 de elfde premier van Pakistan. Ze was niet alleen de eerste vrouwelijke premier van Pakistan, maar ook de eerste vrouw die in moderne tijden een moslimnatie leidde. Ze richtte zich op sociale en politieke hervormingen, die meer traditionele of islamitische politici in de war brachten.

Premier Bhutto kreeg tijdens haar eerste ambtsperiode te maken met een aantal internationale beleidsproblemen, waaronder de terugtrekking van de Sovjet en de VS. Afghanistan en de resulterende chaos. Bhutto stak zijn hand uit India, het opbouwen van een goede werkrelatie met premier Rajiv Gandhi, maar dat initiatief mislukte toen hij uit zijn ambt werd gestemd en vervolgens werd vermoord door Tamil Tijgers in 1991.

De relatie van Pakistan met de Verenigde Staten, die al onder druk stond door de situatie in Afghanistan, brak in 1990 volledig door de kwestie van atoomwapens. Benazir Bhutto was er vast van overtuigd dat Pakistan een geloofwaardige nucleaire afschrikking nodig had, aangezien India in 1974 al een atoombom had getest.

Binnenlands front probeerde premier Bhutto de mensenrechten en de positie van vrouwen in de Pakistaanse samenleving te verbeteren. Ze herstelde de persvrijheid en liet vakbonden en studentengroepen weer openlijk samenkomen.

Premier Bhutto werkte ook ijverig aan het verzwakken van de ultraconservatieve president van Pakistan, Ghulam Ishaq Khan, en zijn bondgenoten in de militaire leiding. Khan had echter een vetorecht over parlementaire acties, die de effectiviteit van Benazir op het gebied van politieke hervormingen ernstig beperkte.

In november 1990 ontsloeg Khan Benazir Bhutto uit het premierschap en riep nieuwe verkiezingen uit. Ze werd beschuldigd van corruptie en nepotisme onder het achtste amendement op de Pakistaanse grondwet; Bhutto hield altijd vol dat de beschuldigingen louter politiek waren.

De conservatieve parlementariër Nawaz Sharif werd de nieuwe premier, terwijl Benazir Bhutto vijf jaar lang de oppositieleider werd. Toen Sharif ook probeerde het achtste amendement in te trekken, gebruikte president Ghulam Ishaq Khan het om zijn regering in 1993 terug te roepen, net zoals hij drie jaar eerder met de regering van Bhutto had gedaan. Als gevolg hiervan bundelden Bhutto en Sharif hun krachten om president Khan in 1993 te verdrijven.

In oktober 1993 kreeg Benazir Bhutto's PPP een groot aantal parlementaire zetels en vormde een coalitieregering. Bhutto werd opnieuw premier. Haar met de hand geselecteerde kandidaat voor het presidentschap, Farooq Leghari, trad in de plaats van Khan.

In 1995 werd een vermeende samenzwering om Bhutto te verdrijven tijdens een militaire staatsgreep aan de kaak gesteld, en de leiders probeerden gevangenisstraffen van twee tot veertien jaar. Sommige waarnemers zijn van mening dat de vermeende staatsgreep voor Benazir simpelweg een excuus was om het leger van enkele van haar tegenstanders te bevrijden. Aan de andere kant had ze uit de eerste hand kennis van het gevaar dat een militaire staatsgreep zou kunnen opleveren, gezien het lot van haar vader.

Tragedie trof de Bhutto's opnieuw op 20 september 1996, toen de politie van Karachi de overlevende broer van Benazir, Mir Ghulam Murtaza Bhutto, doodschoot. Murtaza kon niet goed overweg met de man van Benazir, wat samenzweringstheorieën over zijn moord veroorzaakte. Zelfs de moeder van Benazir Bhutto beschuldigde de premier en haar echtgenoot van Murtaza's dood.

In 1997 werd premier Benazir Bhutto opnieuw ontslagen, dit keer door president Leghari, die zij had gesteund. Opnieuw werd ze beschuldigd van corruptie; haar echtgenoot, Asif Ali Zardari, was ook betrokken. Leghari geloofde naar verluidt dat het paar betrokken was bij de moord op Murtaza Bhutto.

Benazir Bhutto stond in februari 1997 parlementsverkiezingen, maar werd verslagen. Ondertussen was haar man gearresteerd toen ze probeerde te komen Dubai en werd berecht voor corruptie. In de gevangenis won Zardari een parlementaire zetel.

In april 1999 werden zowel Benazir Bhutto als Asif Ali Zardari veroordeeld voor corruptie en kregen elk een boete van 8,6 miljoen dollar. Beiden werden veroordeeld tot vijf jaar gevangenisstraf. Bhutto was echter al in Dubai, dat weigerde haar terug uit te leveren aan Pakistan, dus diende alleen Zardari zijn straf uit. In 2004, na zijn vrijlating, voegde hij zich bij zijn vrouw in ballingschap in Dubai.

Op 5 oktober 2007 verleenden generaal en president Pervez Musharraf Benazir Bhutto amnestie voor al haar veroordelingen wegens corruptie. Twee weken later keerde Bhutto terug naar Pakistan om campagne te voeren voor de verkiezingen van 2008. Op de dag dat ze in Karachi landde, viel een zelfmoordterrorist haar konvooi aan, omringd door weldoeners, waarbij 136 mensen om het leven kwamen en 450 gewond raakten; Bhutto ontsnapte ongedeerd.

Als reactie daarop heeft Musharraf op 3 november de noodtoestand uitgeroepen. Bhutto had kritiek op de verklaring en noemde Musharraf een dictator. Vijf dagen later werd Benazir Bhutto onder huisarrest geplaatst om te voorkomen dat ze haar aanhangers tegen de noodtoestand bijeenbracht.

Bhutto werd de volgende dag vrijgelaten van huisarrest, maar de noodtoestand bleef van kracht tot 16 december 2007. Ondertussen gaf Musharraf echter zijn post als generaal in het leger op en bevestigde hij zijn voornemen om als burger te regeren.

Op 27 december 2007 verscheen Bhutto bij een verkiezingsbijeenkomst in het park dat bekend staat als Liaquat National Bagh in Rawalpindi. Toen ze de rally verliet, stond ze op om door het zonnedak van haar SUV naar supporters te zwaaien. Een schutter schoot haar driemaal neer, en toen gingen er explosieven af ​​rondom het voertuig.

Twintig mensen stierven ter plaatse; Benazir Bhutto stierf ongeveer een uur later in het ziekenhuis. Haar doodsoorzaak was niet de schotwonden, maar eerder een bot hoofdtrauma. De explosie van de explosies had haar hoofd met verschrikkelijke kracht tegen de rand van het schuifdak geslagen.

Benazir Bhutto stierf op 54-jarige leeftijd en liet een ingewikkelde erfenis achter. De beschuldigingen van corruptie tegen haar echtgenoot en haarzelf lijken om politieke redenen niet volledig te zijn uitgevonden, ondanks Bhutto's beweringen van het tegendeel in haar autobiografie. We zullen misschien nooit weten of ze enige voorkennis had over de moord op haar broer.

Maar uiteindelijk kan niemand de moed van Benazir Bhutto in twijfel trekken. Zij en haar familie hebben enorme ontberingen doorstaan, en wat haar fouten als leider ook waren, ze streefde er echt naar om het leven van de gewone bevolking van Pakistan te verbeteren.

• Bahadur, Kalim. Democratie in Pakistan: crises en conflicten, New Delhi: Har-Anand Publications, 1998.
• "Overlijdensbericht: Benazir Bhutto, "BBC News, dec. 27, 2007.
• Bhutto, Benazir. Daughter of Destiny: An Autobiography, 2e ed., New York: Harper Collins, 2008.
• Bhutto, Benazir. Verzoening: islam, democratie en het westen, New York: Harper Collins, 2008.
• Englar, Mary. Benazir Bhutto: Pakistaanse premier en activist, Minneapolis, MN: Compass Point Books, 2006.