Sacagawea: Guide to the West

Na de introductie van een nieuwe munt in Amerikaanse dollar met de Shoshone Indian Sacagawea in 1999, raakten velen geïnteresseerd in de echte geschiedenis van deze vrouw.

Ironisch genoeg is de afbeelding op de dollarmunt niet echt een afbeelding van Sacagawea, om de eenvoudige reden dat er geen bekende gelijkenis van haar bestaat. Er is ook weinig bekend over haar leven, behalve haar korte penseel met roem als gids voor de Lewis en Clark-expeditie, die het Amerikaanse Westen in 1804-1806 verkende.

Niettemin volgt de eer van Sacagawea met haar portret op de nieuwe dollarmunt vele andere soortgelijke onderscheidingen. Er wordt beweerd dat geen enkele vrouw in de VS meer standbeelden ter ere van haar heeft. Veel openbare scholen, vooral in het noordwesten, zijn genoemd naar Sacagawea, evenals bergtoppen, beekjes en meren.

Sacagawea werd geboren rond 1788 bij de Shoshone-indianen. In 1800, op 12-jarige leeftijd, werd ze ontvoerd door Hidatsa (of Minitari) indianen en meegenomen van wat nu Idaho is naar wat nu North Dakota is.

Later werd ze als slaaf verkocht aan de Frans-Canadese handelaar Toussaint Charbonneau, samen met een andere Shoshone-vrouw. Hij nam hen beiden tot vrouw en in 1805 werd de zoon van Sacagawea en Charbonneau, Jean-Baptiste Charbonneau, geboren.

De expeditie van Lewis en Clark rekruteerde Charbonneau en Sacagawea om hen naar het westen te vergezellen, in de verwachting gebruik te maken van het vermogen van Sacagawea om met de Shoshone te spreken. De expeditie verwachtte dat ze met de Shoshone moesten ruilen voor paarden. Sacagawea sprak geen Engels, maar ze kon vertalen naar Hidatsa naar Charbonneau, die kon vertalen naar Frans voor Francois Labiche, een lid van de expeditie, die voor Lewis en Clark.

President Thomas Jefferson vroeg in 1803 om financiering van het Congres voor Meriwether Lewis en William Clark om de westelijke gebieden tussen de Mississippi en de Stille Oceaan te verkennen. Clark, meer dan Lewis, respecteerde de Indianen als volledig menselijk en behandelde hen als informatiebronnen in plaats van als hinderlijke wilden, zoals andere ontdekkingsreizigers te vaak deden.

Vergezeld door haar zoontje, ging Sacagawea op pad met de expeditie naar het westen. Haar herinnering aan Shoshone-paden bleek volgens sommige bronnen waardevol; volgens anderen diende ze niet zozeer als gids voor de paden, maar ook voor nuttige voedingsmiddelen en medicijnen onderweg. Haar aanwezigheid als een Indiase vrouw met een baby hielp de Indiërs ervan te overtuigen dat dit gezelschap van blanken vriendelijk was. En haar vertaalvaardigheid, hoe indirect ook van het Shoshone naar het Engels, was ook op verschillende belangrijke punten van onschatbare waarde.

De enige vrouw op reis, ze kookte ook, foerageerde naar voedsel en naaide, herstelde en maakte de kleding van de mannen schoon. Bij een belangrijk incident dat in Clarks dagboeken werd opgetekend, redde ze platen en instrumenten om tijdens een storm overboord te gaan.

Sacagawea werd behandeld als een waardevol lid van de partij, en kreeg zelfs een volledige stem bij het beslissen waar het geld zou worden uitgegeven winter van 1805-6, hoewel aan het einde van de expeditie haar man en niet zij werd betaald voor hun werk.

Toen de expeditie het land van Shoshone bereikte, kwamen ze een groep Shoshone tegen. Verrassend genoeg was de leider van de band de broer van Sacagawea.

Twintigste-eeuwse legendes van Sacagawea hebben haar rol als gids in de Lewis en Clark-expeditie benadrukt - de meeste geleerden zouden ten onrechte zeggen -. Hoewel ze een paar herkenningspunten kon aanwijzen, en haar aanwezigheid in veel opzichten enorm nuttig was, is het duidelijk dat ze niet zelf de ontdekkingsreizigers leidde tijdens hun continentale reis.

Bij terugkeer naar het huis van Sacagawea en Charbonneau, betaalde de expeditie Charbonneau geld en land voor het werk van Sacagawea en hemzelf.

Een paar jaar later regelde Clark blijkbaar dat Sacagawea en Charbonneau zich in St. Louis vestigden. Sacagawea beviel van een dochter en stierf kort daarna aan een onbekende ziekte. Clark adopteerde legaal haar twee kinderen en leidde Jean Baptiste op (sommige bronnen noemen hem Pompey) in St. Louis en Europa. Hij werd taalkundige en keerde later als bergman terug naar het westen. Het is niet bekend wat er met de dochter Lisette is gebeurd.

De PBS-website over Lewis en Clark beschrijft de theorie van een andere vrouw die 100 jaar werd en stierf in 1884 in Wyoming, die lange tijd ten onrechte als Sacagawea is geïdentificeerd.

Bewijs voor de vroege dood van Sacagawea omvat Clarks aantekening van haar als dood in een lijst van degenen die op reis waren.

Terwijl de meeste nieuwsverhalen en webbiografieën van deze nu bekendere vrouw haar naam spellen Sacajawea, de originele spelling tijdens de expeditie van Lewis en Clark was met een "g" en geen "j": Sacagawea. Het geluid van de letter is een harde "g", dus het is moeilijk te begrijpen hoe de verandering tot stand is gekomen.

PBS in een website ontworpen om de Ken Burns-film over Lewis en Clark te begeleiden, documenteert dat haar naam is afgeleid van de Hidatsa-woorden "sacaga" (voor vogel) en "wea" (voor vrouw). De ontdekkingsreizigers spelden de naam Sacagawea alle zeventien keer dat ze de naam tijdens de expeditie opnamen.

Anderen spellen de naam Sakakawea. Er zijn ook verschillende andere variaties in gebruik. Omdat de naam een ​​transliteratie is van een naam die oorspronkelijk niet was geschreven, zijn deze verschillen in interpretatie te verwachten.

In juli 1998 kondigde minister van Financiën Rubin de keuze aan van Sacagawea voor de nieuwe dollarmunt, ter vervanging van de Susan B. Anthony munt.

De reactie op de keuze was niet altijd positief. Rep. Michael N. Castle of Delaware organiseerde om te proberen het beeld van Sacagawea te vervangen door dat van het Vrijheidsbeeld de reden dat de dollarmunt iets of iemand zou moeten hebben die gemakkelijker te herkennen is dan Sacagawea. Indiase groepen, waaronder Shoshones, uitten hun pijn en woede en wezen erop dat dit niet alleen zo is Sacagawea goed bekend in de westelijke Verenigde Staten, maar dat haar op de dollar zetten zal leiden tot meer erkenning van haar.

De Star Tribune van Minneapolis zei in een artikel uit juni 1998: "De nieuwe munt zou het beeld moeten dragen van een Amerikaanse vrouw die opkwam voor vrijheid en gerechtigheid. En de enige vrouw die ze konden noemen was een arm meisje dat in de geschiedenis is opgenomen vanwege haar vermogen om vuile was op een steen te slaan? '

Het bezwaar was om de gelijkenis van Anthony op de munt te vervangen. Anthony's "strijd voor matigheid, afschaffing, vrouwenrechten en kiesrecht zorgde voor een brede nasleep van sociale hervorming en welvaart."

Afbeelding van Sacagawea selecteren ter vervanging van Susan B. Anthony's is ironisch: in 1905, Susan B. Anthony en haar mede-suffragist Anna Howard Shaw spraken bij de inwijding van het Alice Cooper-beeld van Sacagawea, nu in een park in Portland, Oregon.