Zion National Park werd op 19 november 1919 opgericht als nationaal park. Het park ligt in het zuidwesten van de Verenigde Staten, net buiten de stad Sprindale, Utah. Zion beschermt 229 vierkante mijl aan afwisselend terrein en unieke wildernis. Het park is vooral bekend om Zion Canyon - een diepe, rode rotskloof. Zion Canyon is in een periode van ongeveer 250 miljoen jaar uitgehouwen door de Virgin River en haar zijrivieren.
Zion National Park is een dramatisch verticaal landschap, met een hoogtebereik van ongeveer 3.800 voet tot 8.800 voet. Steile wanden van de kloof steken duizenden meters boven de bodem van de kloof uit en concentreren een groot aantal microhabitats en soorten binnen een kleine maar zeer gevarieerde ruimte. De diversiteit aan wilde dieren in het Zion National Park is het resultaat van de locatie, die zich uitstrekt over talloze biogeografische zones, waaronder het Colorado-plateau, de Mojave-woestijn, het Great Basin en Basin en Bereik.
Er zijn ongeveer 80 soorten zoogdieren, 291 vogelsoorten, 8 vissoorten en 44 soorten reptielen en amfibieën die het Zion National Park bewonen. Het park biedt een kritieke habitat voor de zeldzame soorten zoals de Californische condor, de Mexicaanse gevlekte uil, de Mojave-woestijnschildpad en de zuidwestelijke wilgenvliegenvanger.
De poema (Puma concolor) is een van de meest charismatische dieren in het Zion National Park. Deze ongrijpbare kat wordt zelden gezien door bezoekers van het park en de populatie wordt verondersteld vrij laag te zijn (mogelijk slechts met slechts zes personen). De weinige waarnemingen die plaatsvinden, zijn meestal in het Kolob Canyons-gebied van Zion, dat ongeveer 40 mijl ten noorden van het drukkere Zion Canyon-gebied van het park ligt.
Bergleeuwen zijn top (of alfa) roofdieren, wat betekent dat ze de toppositie in hun voedselketen innemen, een positie die betekent dat ze niet ten prooi vallen aan andere roofdieren. In Zion jagen bergleeuwen op grote zoogdieren zoals muilezelherten en dikhoornschapen, maar vangen soms ook kleinere prooien zoals knaagdieren.
Bergleeuwen zijn solitaire jagers die grote gebieden vestigen die wel 300 vierkante mijlen kunnen zijn. Mannelijke territoria overlappen vaak met de territoria van een of meer vrouwen, maar territoria van mannen overlappen elkaar niet. Bergleeuwen zijn nachtdieren en gebruiken hun scherpe nachtzicht om hun prooi te lokaliseren tijdens de uren van zonsondergang tot zonsopgang.
Condors van Californië (Gymnogyps californianus) zijn de grootste en meest zeldzame van alle Amerikaanse vogels. De soort was ooit gebruikelijk in het hele Amerikaanse westen, maar hun aantal nam af naarmate de mensen zich naar het westen uitbreidden.
Tegen 1987 hadden de bedreigingen van stroperij, botsingen van hoogspanningslijnen, DDT-vergiftiging, loodvergiftiging en verlies van leefgebied een enorme tol geëist van de soort. Slechts 22 wilde condors uit Californië overleefden. Dat jaar vingen natuurbeschermers deze resterende 22 vogels om een intens kweekprogramma in gevangenschap te starten. Ze hoopten later de wilde populatie te herstellen. Vanaf 1992 werd dat doel bereikt met de herintroductie van deze prachtige vogels in habitats in Californië. Een paar jaar later werden de vogels ook vrijgelaten in het noorden van Arizona, Baja California en Utah.
Tegenwoordig wonen Californische condors in het Zion National Park, waar ze te zien zijn op thermiek die uit de diepe kloven van het park oprijst. De Californische condors die in Zion wonen, maken deel uit van een grotere populatie waarvan het bereik zich uitstrekt over het zuiden van Utah en het noorden van Arizona en ongeveer 70 vogels omvat.
De wereldbevolking van condors in Californië is momenteel ongeveer 400 individuen en meer dan de helft daarvan zijn wilde individuen. De soort herstelt langzaam maar blijft onzeker. Zion National Park biedt een waardevolle habitat voor deze prachtige soort.
De Mexicaanse gevlekte uil (Strix occidentalis lucida) is een van de drie ondersoorten van gevlekte uilen, de andere twee soorten zijn de Californische gevlekte uil (Strix occidentalis occidentals) en de noordelijke gevlekte uil (Strix occidentals caurina). De Mexicaanse gevlekte uil is geclassificeerd als een bedreigde diersoort in zowel de Verenigde Staten als Mexico. De bevolking is de afgelopen jaren dramatisch afgenomen als gevolg van verlies, versnippering en afbraak van habitats.
Mexicaanse gevlekte uilen leven in een verscheidenheid aan gemengde naald-, dennen- en eikenbossen in het zuidwesten van de Verenigde Staten en Mexico. Ze wonen ook in rotskloven zoals die in Zion National Park en het zuiden van Utah.
Muildierhert (Odocoileus hemionus) behoren tot de meest waargenomen zoogdieren in Zion National Park. Muildierherten zijn niet beperkt tot Zion, ze beslaan een bereik dat een groot deel van West-Noord-Amerika omvat. Muildierherten leven in verschillende habitats, waaronder woestijn, duinen, bossen, bergen en graslanden. In Zion National Park komen muilezelherten vaak naar buiten om te foerageren bij zonsopgang en zonsondergang in koele, schaduwrijke gebieden in Zion Canyon. Op het heetst van de dag zoeken ze hun toevlucht bij de intense zon en rusten.
Mannetjesherten hebben een gewei. Elk voorjaar begint het gewei in het voorjaar te groeien en blijft het de hele zomer groeien. Tegen de tijd dat de sleur in de herfst komt, is het gewei van mannen volwassen. Mannetjes gebruiken hun gewei om met elkaar te vechten en te vechten tijdens de sleur om autoriteit te vestigen en partners te winnen. Wanneer de sleur eindigt en de winter komt, werpen mannetjes hun gewei af totdat ze in de lente weer groeien.
Er zijn ongeveer 16 soorten hagedissen in het Zion National Park. Onder deze is de kraaghagedis (Crotaphytus collaris) die in de lagere canyongebieden van Zion leeft, vooral langs de Watchman Trail. Collard-hagedissen hebben twee donkergekleurde kragen die hun nek omringen. Volwassen mannelijke boerenhagedissen, zoals hier afgebeeld, zijn heldergroen met bruine, blauwe, bruine en olijfgroene schubben. Vrouwtjes zijn minder kleurrijk. Collard-hagedissen geven de voorkeur aan habitats met alsem, pinyon-dennen, jeneverbessen en grassen, evenals rotsachtige open habitats. De soort is te vinden in een breed scala, waaronder Utah, Arizona, Nevada, Californië en New Mexico.
Hagedissen met kraag voeden zich met een verscheidenheid aan insecten zoals krekels en sprinkhanen, evenals kleine reptielen. Ze zijn een prooi voor vogels, coyotes en carnivoren. Het zijn relatief grote hagedissen die wel 10 centimeter lang kunnen worden.
De woestijnschildpad (Gopherus agassizii) is een zelden geziene soort van schildpad dat woont in Zion en wordt ook gevonden in de Mojave-woestijn en de Sonora-woestijn. Woestijnschildpadden kunnen wel 80 tot 100 jaar oud zijn, hoewel de sterfte onder jonge schildpadden vrij hoog is, dus zo weinig mensen leven zo lang. Woestijnschildpadden groeien langzaam. Als ze volgroeid zijn, kunnen ze wel 14 centimeter lang zijn.