Voordat immigranten naar de Verenigde Staten die staatsburgerschap zoeken, de eed van het Amerikaanse staatsburgerschap kunnen afleggen en kunnen gaan genieten de voordelen van burgerschap, moeten zij slagen voor een naturalisatietoets die wordt afgenomen door de Amerikaanse staatsburgerschap en immigratiediensten (USCIS), voorheen bekend als de Immigration and Naturalization Service (INS). De test bestaat uit twee delen: de inburgeringstoets en de Engelse taaltoets.
Bij deze tests wordt van aanvragers van staatsburgerschap, met bepaalde uitzonderingen voor leeftijd en lichamelijke beperking, verwacht dat ze aantonen dat ze kunnen lezen, schrijven en spreek woorden in het dagelijks gebruik in de Engelse taal, en dat ze een basiskennis en begrip hebben van de Amerikaanse geschiedenis, regering en traditie.
De Civics Test
Voor de meeste aanvragers is het moeilijkste deel van de naturalisatietoets de inburgeringstoets, die de kennis van de aanvrager van de basisregering en geschiedenis van de VS beoordeelt. In het civics-gedeelte van de test worden aanvragers tot 10 vragen gesteld over de Amerikaanse regering, geschiedenis en 'geïntegreerde civics', zoals geografie, symboliek en vakanties. De 10 vragen worden willekeurig gekozen uit a
lijst met 100 vragen opgesteld door de USCIS.Hoewel er op veel van de 100 vragen meer dan één acceptabel antwoord kan zijn, is de inburgeringstoets geen meerkeuzetoets. De inburgeringstoets is een mondelinge toets, afgenomen tijdens het naturalisatie-sollicitatiegesprek.
Om te slagen het civics-gedeelte van de test moeten aanvragers ten minste zes (6) van de 10 willekeurig geselecteerde vragen correct beantwoorden.
In oktober 2008 verving de USCIS de oude set van 100 openbare testvragen die sinds de oude INS-dagen werden gebruikt, door een nieuwe reeks vragen in een poging het percentage aanvragers dat voor de test slaagt te verbeteren.
De Engelse taaltest
De Engelse taaltoets bestaat uit drie delen: spreken, lezen en schrijven.
Het vermogen van de aanvrager om Engels te spreken wordt beoordeeld door een USCIS-functionaris in een één-op-één-interview waarin de aanvrager de aanvraag voor naturalisatie, formulier N-400, invult. Tijdens de test moet de aanvrager de instructies en vragen van de USCIS-functionaris begrijpen en beantwoorden.
In het leesgedeelte van de test moet de aanvrager één van de drie zinnen correct lezen om te slagen. Bij de schrijftest moet de aanvrager één van de drie zinnen correct schrijven.
Passen of falen en opnieuw proberen
Aanvragers krijgen twee kansen om de Engelse en burgerschapstests af te leggen. Kandidaten die tijdens hun eerste interview voor een deel van de test niet slagen, worden binnen 60 tot 90 dagen opnieuw getest op het gedeelte van de test waarvoor ze niet zijn geslaagd. Aanvragers die niet slagen voor de herkansing, worden naturalisatie geweigerd, maar behouden hun status als Wettige permanente bewoners. Als ze nog steeds het Amerikaanse staatsburgerschap willen nastreven, moeten ze opnieuw naturalisatie aanvragen en alle bijbehorende vergoedingen terugbetalen.
Hoeveel kost het naturalisatieproces?
De huidige (2016) aanvraagkosten voor naturalisatie in de VS bedragen $ 680, inclusief een $ 85 'biometrische' vergoeding voor vingerafdruk- en identificatiediensten.
Aanvragers van 75 jaar of ouder betalen echter geen biometrische vergoeding, waardoor hun totale vergoeding wordt verlaagd tot $ 595.
Hoe lang duurt het?
USCIS meldt dat vanaf juni 2012 de gemiddelde totale verwerkingstijd voor een aanvraag voor de VS naturalisatie was 4,8 maanden. Als dat lang lijkt, bedenk dan dat in 2008 de verwerkingstijden gemiddeld 10-12 maanden waren en in het verleden 16-18 maanden.
Test uitzonderingen en accommodaties
Vanwege hun leeftijd en tijd als legaal permanent Amerikaans ingezetene zijn sommige aanvragers vrijgesteld van het Engels vereiste van de toets voor naturalisatie en kan worden toegestaan om de inburgeringstoets te doen in de taal van hun keuze. Daarnaast kunnen senioren met bepaalde medische aandoeningen ontheffingen aanvragen voor de naturalisatietoets.
- Aanvragers van 50 jaar of ouder toen ze om naturalisatie vroegen en als wettig permanent hebben geleefd ingezetene (houder van een groene kaart) in de Verenigde Staten gedurende 20 jaar zijn vrijgesteld van de Engelse taal vereiste.
- Aanvragers van 55 jaar of ouder toen ze om naturalisatie vroegen en als wettig permanent hebben geleefd ingezetene (houder van een groene kaart) in de Verenigde Staten gedurende 15 jaar zijn vrijgesteld van de Engelse taal vereiste.
- Hoewel ze mogelijk zijn vrijgesteld van de Engelse taalvereiste, moeten alle senior-aanvragers de inburgeringstoets afleggen, maar ze mogen deze in hun moedertaal afleggen.
Volledige informatie over uitzonderingen op de naturalisatietests is te vinden op de USCIS ' Uitzonderingen en accommodaties website.
Hoeveel slagen er?
Volgens de USCIS werden van 1 oktober 2009 tot en met 30 juni 2012 landelijk meer dan 1.980.000 naturalisatietests uitgevoerd. USCIS meldde dat vanaf juni 2012 het algemene landelijke slaagpercentage voor alle aanvragers die zowel de Engelse als de basistoets aflegden 92% was.
In 2008 heeft de USCIS de naturalisatietoets opnieuw ontworpen. Het doel van het herontwerp was om de algemene slagingspercentages te verbeteren door een meer uniforme en consistente testervaring te bieden, terwijl de kennis van de aanvrager van Amerikaanse geschiedenis en regering.
Gegevens uit het USCIS-rapport Onderzoek naar slaag / slaagpercentages voor naturalisatie-aanvragers geven aan dat het slaagpercentage is voor kandidaten die de nieuwe test afleggen, is "aanzienlijk hoger" dan het slaagpercentage voor aanvragers die de oude afleggen test.
Volgens het rapport is het gemiddelde jaarlijkse slaagpercentage voor de algemene naturalisatietoets verbeterd van 87,1% in 2004 tot 95,8% in 2010. Het gemiddelde jaarlijkse slaagpercentage voor de Engelse taaltoets verbeterde van 90,0% in 2004 tot 97,0% in 2010, terwijl het slaagpercentage voor de inburgeringstoets verbeterde van 94,2% tot 97,5%.