Puerto Rico werd in 1898 een Amerikaans grondgebied als gevolg van de Verdrag van Parijs dat maakte officieel een einde aan de Spaans-Amerikaanse oorlog en dicteerde dat Spanje het eiland afstaat aan de VS
Puerto Ricanen kregen bij hun geboorte in 1917 het Amerikaanse staatsburgerschap, maar kregen geen stemrecht bij Amerikaanse presidentsverkiezingen, tenzij ze inwoners van het vasteland waren. Sinds 1952 is Puerto Rico een gemenebest van de Verenigde Staten, vergelijkbaar met de staat. Bij verschillende gelegenheden hebben burgers van het eiland gestemd over de vraag of ze een gemenebest moeten blijven, een verzoek om een officiële staat of een onafhankelijke natie willen worden.
Belangrijkste dingen: wanneer is Puerto Rico een Amerikaans grondgebied geworden?
- Puerto Rico werd een Amerikaans grondgebied als gevolg van het Verdrag van Parijs, dat op 10 december 1898 werd ondertekend. Volgens de voorwaarden van het verdrag om de Spaans-Amerikaanse oorlog te beëindigen, heeft Spanje Puerto Rico afgestaan aan de Verenigde Staten, samen met de Filippijnen en Guam.
- Puerto Ricanen kregen het Amerikaanse staatsburgerschap bij hun geboorte in 1917, maar ze mogen niet stemmen bij presidentsverkiezingen en moeten op het vasteland wonen om volledige burgerschapsrechten te krijgen.
- Sinds 1952 is Puerto Rico een gemenebest van de Verenigde Staten, een status die het eiland in staat stelt zijn eigen gouverneur te kiezen.
- In een referendum dat in 2017 werd gehouden, stemden de inwoners van het eiland om de Amerikaanse regering te verzoeken om een officiële status, maar het is onduidelijk of het Congres of de president het zal toestaan.
Verdrag van Parijs van 1898
Het Verdrag van Parijs, ondertekend op 10 december 1898, maakte officieel een einde aan de vier maanden Spaans-Amerikaanse oorlog dat garandeerde de onafhankelijkheid van Cuba en dwong Spanje Puerto Rico en Guam af te staan aan de Verenigde Staten. Vanaf dat moment werd Puerto Rico een Amerikaans grondgebied. Dit betekende ook het einde van 400 jaar Spaans kolonialisme en de opkomst van het Amerikaanse imperialisme en de dominantie in Amerika.
Zijn Puerto Ricanen Amerikaanse staatsburgers?
Ondanks wijdverbreide misvattingen zijn Puerto Ricanen Amerikaanse staatsburgers. In 1917, met het passeren van de Jones-Shafroth Act door het congres en president Woodrow Wilson kregen Puerto Ricanen bij hun geboorte het Amerikaanse staatsburgerschap. Deze wet vestigde ook een wetgevende macht in twee kamers in Puerto Rico, maar aangenomen wetten kunnen worden afgewezen door de gouverneur van Puerto Rico of de Amerikaanse president. Het congres heeft ook de macht over de Puerto Ricaanse wetgevende macht.
Velen geloven dat de Jones Act is aangenomen reactie op de Eerste Wereldoorlog en de behoefte aan meer troepen; tegenstanders voerden aan dat de regering het staatsburgerschap van Puerto Rican alleen verleende om ze te kunnen opstellen. Veel Puerto Ricanen hebben zelfs gediend in WO I en andere oorlogen in de 20e eeuw.
Hoewel Puerto Ricanen Amerikaanse staatsburgers zijn, genieten ze niet alle rechten van Amerikaanse staatsburgers. Het grootste probleem is het feit dat Puerto Ricanen (en burgers van andere Amerikaanse gebieden) niet mogen stemmen bij presidentsverkiezingen vanwege bepalingen uiteengezet in het Kiescollege. Puerto Ricanen kunnen echter een verschil maken bij presidentsverkiezingen omdat ze dat mogen deelnemen aan de Democratische en Republikeinse voorverkiezingen door afgevaardigden naar de nominatie te sturen conventies.
Bovendien is het opmerkelijk dat meer Puerto Ricanen inwoners zijn van het Amerikaanse vasteland (vijf miljoen) dan van het eiland (3,5 miljoen), en de eerste hebben het stemrecht in de president verkiezingen. Orkanen Maria en Irma, die het eiland in 2017 verwoestten - Maria veroorzaakte een totale, eilandbrede stroomuitval en de dood van duizenden Puerto Ricanen-enkel en alleen versnelde de toename in Puerto Ricaanse migratie naar het Amerikaanse vasteland
De vraag over de staat van Puerto Rico
In 1952 verleende het Congres de status van gemenebest van Puerto Rico, waardoor het eiland zijn eigen gouverneur kon kiezen. Sinds die tijd vijf referenda (in 1967, 1993, 1998, 2012 en 2017) zijn gehouden om Puerto Ricanen te laten stemmen over de status van het eiland, met de meeste populaire opties zijn om door te gaan als een gemenebest, om een Amerikaanse staat aan te vragen of om volledige onafhankelijkheid van de Verenigde Staten te verklaren ONS.
Het referendum van 2012 was het eerste waarin de staat de meerderheid van de populaire stemmen won, 61%, en het referendum van 2017 volgde. Deze referenda waren echter niet bindend en er werd geen verdere actie ondernomen. Bovendien kwam in 2017 slechts 23% van de in aanmerking komende kiezers uit, wat de geldigheid van het referendum in twijfel trok en het onwaarschijnlijk maakte dat het Congres een verzoek om een staat zou goedkeuren.
In juni 2018, in de nasleep van de verwoesting en de economische crisis als gevolg van de orkaan Maria, is de in Puerto Ricaanse ingezeten commissaris Jenniffer González Colón een wetsvoorstel ingediend om van het eiland in januari 2021 een staat te maken. Hoewel ze het Congres wetgeving mag voorstellen en kan deelnemen aan debatten, mag ze er niet over stemmen. Het proces voor de goedkeuring door het Congres van een verzoek om een staat als staat omvat een gewone meerderheid van stemmen in zowel de Senaat als het Huis van Afgevaardigden. De petitie gaat vervolgens naar het bureau van de president.
En dit is waar de petitie van Puerto Rico voor de staat kan vastlopen: voorstanders staan voor een zware strijd terwijl Republikeinen de Senaat controleren en Donald Trump is president, zoals Trump openlijk heeft gedaan verklaarde zijn oppositie. Desalniettemin gaf een peiling van juli 2019 dat aan tweederde van de Amerikanen waren voorstander van het verlenen van een staat aan Puerto Rico.