Biografie van Daniel Morgan, Amerikaanse brigadegeneraal

Daniel Morgan (6 juli 1736 - 6 juli 1802) groeide op van een bescheiden begin tot een van de beste tactici en leiders van het continentale leger. Als zoon van immigranten uit Wales zag hij aanvankelijk dienst in de Franse en Indiase oorlog als teamster voordat hij zijn scherpschuttervaardigheden inzet om als koloniale ranger te gebruiken. Met het begin van de Amerikaanse revolutie, Morgan nam het bevel over van een geweercompagnie en zag al snel actie buiten Boston en tijdens de invasie van Canada. In 1777 speelden hij en zijn mannen een sleutelrol bij de Slag bij Saratoga.

Snelle feiten: Daniel Morgan

Daniel Morgan werd geboren op 6 juli 1736 en was het vijfde kind van James en Eleanor Morgan. Van Welshe extractie, wordt hij verondersteld te zijn geboren in Lebanon Township, Hunterdon County, New Jersey. Na een ruzie met zijn vader verliet hij rond 1753 het huis.

Morgan stak Pennsylvania binnen en werkte aanvankelijk rond Carlisle voordat hij de Great Wagon Road afliep naar Charles Town, Virginia. Hij was een fervent drinker en vechter en werkte in verschillende beroepen in de Shenandoah-vallei voordat hij een carrière als teamster begon.

Met het begin van de Franse en Indische Oorlog vond Morgan werk als teamster voor het Britse leger. In 1755 namen hij en zijn neef Daniel Boone deel aan de noodlottige campagne van generaal-majoor Edward Braddock tegen Fort Duquesne, die eindigde in een verbluffende nederlaag bij de Slag bij de Monongahela. Ook onderdeel van de expeditie waren twee van zijn toekomstige commandanten in Luitenant-kolonel George Washington en Kapitein Horatio Gates.

Morgan ondervond het volgende jaar moeilijkheden toen hij voorraden naar Fort Chiswell bracht. Omdat hij een Britse luitenant had geïrriteerd, werd Morgan woedend toen de officier hem met zijn platte zwaard sloeg. Als reactie sloeg Morgan de luitenant met één klap uit. Voor de krijgsraad werd Morgan veroordeeld tot 500 zweepslagen. Hij ontwikkelde een haat tegen het Britse leger.

Twee jaar later sloot Morgan zich aan bij een koloniale rangereenheid die aan de Britten was verbonden. Morgan raakte zwaargewond toen hij vanuit Fort Edward terugkeerde naar Winchester. In de buurt van Hanging Rock werd hij tijdens een Indiaanse hinderlaag in zijn nek geslagen; de kogel sloeg verschillende tanden uit voordat hij zijn linkerwang verliet.

Met het uitbreken van de Amerikaanse revolutie na de Veldslagen van Lexington en Concordriep het Continentale Congres op tot de oprichting van 10 geweerbedrijven om te helpen bij de Belegering van Boston. Als reactie daarop vormde Virginia twee bedrijven en kreeg Morgan het bevel over één ervan. Hij verliet Winchester met zijn troepen op 14 juli 1775. De schutters van Morgan waren deskundige scherpschutters die lange geweren gebruikten, die nauwkeuriger waren dan de standaard Brown Bess musketten gebruikt door de Britten.

Later in 1775 keurde het Congres een invasie van Canada goed en gaf het Brigadegeneraal Richard Montgomery de opdracht om de hoofdmacht ten noorden van Lake Champlain te leiden. Om deze inspanning te ondersteunen, Kolonel Benedict Arnold overtuigde de Amerikaanse commandant, generaal George Washington, om stuur een tweede kracht naar het noorden door de wildernis van Maine om Montgomery te helpen. Washington gaf hem drie geweerbedrijven, gezamenlijk geleid door Morgan, om zijn troepenmacht uit te breiden. Morgan's mannen vertrokken op 25 september vanuit Fort Western en ondergingen een meedogenloze mars naar het noorden voordat ze zich uiteindelijk bij Montgomery bij Quebec voegden.

De stad aanvallen op 31 december stopte de Amerikaanse colonne onder leiding van Montgomery toen de generaal vroeg in de gevechten werd gedood. In de Benedenstad liep Arnold een wond aan zijn been op, waardoor Morgan het bevel over hun colonne op zich nam. De Amerikanen gingen vooruit en trokken door de Benedenstad en bleven staan ​​wachten op de aankomst van Montgomery. Omdat ze niet wisten dat Montgomery dood was, konden de verdedigers door hun stop worden hersteld. Morgan en veel van zijn mannen werden later gevangen genomen Gouverneur Sir Guy Carleton's krachten. Gehouden als gevangene tot september 1776, werd Morgan aanvankelijk voorwaardelijk vrijgelaten voordat ze in januari 1777 formeel werd uitgewisseld.

Na weer bij Washington te zijn geweest, ontdekte Morgan dat hij was gepromoveerd tot kolonel als erkenning voor zijn acties in Quebec. Hij werd later toegewezen om het Voorlopige Geweer Korps te leiden, een speciale formatie van 500 man van lichte infanterie. Na het uitvoeren van aanvallen tegen Generaal Sir William Howe's strijdkrachten in New Jersey tijdens de zomer, kreeg Morgan orders om zijn bevel naar het noorden te nemen om zich bij het leger van generaal-majoor Horatio Gates bij Albany aan te sluiten.

Aangekomen op 30 augustus begon hij deel te nemen aan operaties tegen Generaal-majoor John Burgoyne's leger, dat vanuit het zuiden oprukte Fort Ticonderoga. De mannen van Morgan duwden Burgoyne's Indiaanse bondgenoten terug naar de belangrijkste Britse linies. Op 19 september speelden Morgan en zijn bevel een sleutelrol toen de Slag om Saratoga begon. Deelnemend aan de verloving op Freeman's Farm, sloten de mannen van Morgan zich aan bij de lichte infanterie van majoor Henry Dearborn. Onder druk verzamelden zijn mannen zich toen Arnold op het veld aankwam en de twee brachten zware verliezen toe aan de Britten voordat ze zich terugtrokken naar Bemis Heights.

Op 7 oktober voerde Morgan het bevel over de linkervleugel van de Amerikaanse linie terwijl de Britten oprukten op Bemis Heights. Morgan werkte opnieuw samen met Dearborn en hielp deze aanval te verslaan en leidde zijn mannen vervolgens naar voren in een tegenaanval waarbij de Amerikaanse troepen twee belangrijke schansen in de buurt van het Britse kamp veroverden. Steeds meer geïsoleerd en zonder voorraden, gaf Burgoyne zich op 17 oktober over. De overwinning op Saratoga was het keerpunt van het conflict en leidde ertoe dat de Fransen de Verdrag van Alliantie (1778).

Op weg naar het zuiden na de triomf voegden Morgan en zijn mannen zich op 18 november bij Whitemarsh, Pennsylvania weer bij het leger van Washington en trokken vervolgens de winterkampement bij Valley Forge. In de daaropvolgende maanden voerde zijn bevel verkenningsmissies uit, waarbij hij af en toe met de Britten schermutselde. In juni 1778 miste Morgan de Slag bij Monmouth Court House wanneer Generaal-majoor Charles Lee slaagde er niet in hem op de hoogte te brengen van de bewegingen van het leger. Hoewel zijn bevel niet deelnam aan de gevechten, achtervolgde het wel de terugtrekkende Britten en veroverde het zowel gevangenen als voorraden.

Na de slag gaf Morgan kort het bevel over de Virginia Brigade van Woodford. Omdat hij graag een eigen bevel wilde hebben, was hij opgewonden toen hij hoorde dat er een nieuwe lichte infanteriebrigade werd gevormd. Morgan was grotendeels apolitiek en had nooit gewerkt om een ​​relatie met het Congres op te bouwen. Als gevolg hiervan werd hij gepasseerd voor promotie tot brigadegeneraal en ging het leiderschap van de nieuwe formatie naar Brigadegeneraal Anthony Wayne.

Het volgende jaar kreeg Gates het bevel over het zuidelijke departement en vroeg Morgan hem te vergezellen. Morgan was bezorgd dat zijn nut beperkt zou zijn omdat veel militie-officieren in de regio hem zouden overtreffen en vroeg Gates om zijn promotie aan het Congres aan te bevelen. Na het vernemen van de nederlaag van Gates bij de Slag bij Camden in augustus 1780 besloot Morgan terug te keren naar het veld en begon naar het zuiden te rijden.

In Hillsborough, North Carolina, kreeg Morgan op 2 oktober het bevel over een korps lichte infanterie. Elf dagen later werd hij uiteindelijk gepromoveerd tot brigadegeneraal. Een groot deel van de herfst verkenden Morgan en zijn mannen de regio tussen Charlotte en Camden, South Carolina. Op 2 december ging het bevel over de afdeling over op Generaal-majoor Nathanael Greene. Steeds meer onder druk gezet door Luitenant-generaal Lord Charles Cornwallis's strijdkrachten koos Greene ervoor om zijn leger te verdelen, waarbij Morgan het bevel voerde over een deel, om het tijd te geven om weer op te bouwen na de verliezen die in Camden waren geleden.

Terwijl Greene zich naar het noorden terugtrok, kreeg Morgan de opdracht om campagne te voeren in het achterland van South Carolina met als doel steun voor de zaak op te bouwen en de Britten te irriteren. In het bijzonder luidde zijn bevel: "om dat deel van het land bescherming te geven, het volk op te peppen, het te ergeren vijand in dat kwartaal. 'Cornwallis herkende snel de strategie van Greene en stuurde een gemengde cavalerie-infanterie-troepenmacht door Luitenant-kolonel Banastre Tarleton naar Morgan. Nadat hij Tarleton drie weken had ontweken, wendde Morgan zich op 17 januari 1781 tot hem.

Morgan zette zijn troepen in een weiland dat bekend staat als de Cowpens en vormde zijn mannen in drie rijen. Het was zijn doel om de eerste twee linies de Britten te laten vertragen voordat hij zich terugtrok en de verzwakte mannen van Tarleton dwong bergop te gaan tegen de continenten. Omdat hij de beperkte vastberadenheid van de militie begreep, verzocht hij ze twee salvo's af te vuren voordat ze zich naar links terugtrokken en naar achteren hervormden.

Toen de vijand eenmaal was gestopt, was Morgan van plan een tegenaanval te doen. In het resultaat Slag bij Cowpens, Morgan's plan werkte en de Amerikanen verpletterden uiteindelijk het bevel van Tarleton. Door de vijand te verslaan, won Morgan misschien wel de meest beslissende tactische overwinning van het Continentale Leger in de oorlog.

In 1790 ontving Morgan van het Congres een gouden medaille als erkenning voor zijn overwinning in Cowpens. Na de oorlog probeerde hij in 1794 naar het Congres te rennen. Hoewel zijn eerste inspanningen mislukten, werd hij in 1797 gekozen en diende hij een termijn voor zijn dood in 1802. Morgan werd begraven in Winchester, Virginia.

Morgan werd beschouwd als een van de meest bekwame tactici van het continentale leger. Een aantal standbeelden zijn ter ere van hem opgericht en in 2013 werd zijn huis in Winchester, Virginia, een aangewezen historische plaats.