Native American Dance Regalia in de Powwow

The making of dance regalia is voor Indiaan mensen een traditie. Het is een duidelijk inheemse activiteit die illustratief is voor de realiteit die voor inheemse mensen er is geen scheiding tussen kunst en het dagelijks leven, tussen cultuur en creativiteit, of het heilige van seculier.

Alle stijlen van regalia zijn opmerkelijk uitgebreid, en hoewel de schoonheid van een outfit niet noodzakelijk gelijk is aan danstalent, zegt het wel iets over iemands toewijding aan dansen. Ze hebben allemaal verhalen als historische categorieën en als individuele creaties. Het maken van powwow-dansoutfits is een geheel eigen kunstvorm.

Powwows zijn intertribale sociale bijeenkomsten die ongeveer in de jaren 1880 begonnen. Dit was in een tijd waarin Indiërs grote omwentelingen in hun gemeenschappen meemaakten. Dat waren de jaren van het assimilatie-tijdperk waarin stammen werden opgedrongen reserveringen, in een meer sedentaire levensstijl, en gezinnen werden uit elkaar gehaald als gevolg van het internaatbeleid.

Tegen de jaren zestig is dat de federale regering verhuisbeleid leidde tot grote populaties van inheemse Amerikanen in stedelijke centra, en powwows werden een belangrijke manier voor Indiërs om verbonden te blijven met hun tribale culturen en identiteiten.

Voor inheemse mensen is alles doordrenkt met spirituele betekenis, zelfs in de context van de moderne wereld, en vooral als het gaat om de uitdrukking van cultuur en identiteit. Voor dansers is het dansen niet alleen die uitdrukking, maar het dragen van dansregalia is de zichtbare manifestatie van iemands erfgoed. De regalia van een danseres is een van de krachtigste symbolen van haar inheemse identiteit en kan in dat opzicht als heilig worden beschouwd.

Dit is een van de redenen waarom het onjuist is om naar dansregalia te verwijzen als een 'kostuum'. Veel van de elementen waaruit een dansoutfit bestaat, zijn items die vaak worden geassocieerd met de ceremoniële functie, zoals adelaarsveren en onderdelen, dierenhuiden, items die van generatie op generatie zijn doorgegeven, evenals ontwerpen die mogelijk zijn overgeleverd of die in dromen zijn gegeven en visioenen.

In de wereld van vandaag bezit niet iedereen in inheemse samenlevingen de vaardigheden die nodig zijn om dansregalia te construeren, en in feite niet. Vaak worden dansoutfits of elementen van outfits doorgegeven; oma's mocassins, papa's dansfan of drukte, of moeders valk en kralenwerk. Vaker worden outfits gemaakt door familieleden, gekocht op de markt of op maat gemaakt door professionele artiesten. Veel minder vaak worden outfits daadwerkelijk door de danser zelf gemaakt. Het maakt niet uit op welke manier een danser zijn dansregalia verwerft, het duurt meestal vele jaren om een ​​garderobe van dansoutfits te bouwen (de meeste dansers hebben meer dan één outfit) en is erg duur.

Er zijn verschillende vaardigheden voor nodig om een ​​dansoutfit samen te stellen. Ten eerste is er de kennis van verschillende dansstijlen nodig die de visie voor het ontwerp van een outfit zullen leiden. Oog voor design is noodzakelijk, zodat alle elementen van de outfit consistent zijn. Naaien is een noodzakelijke vaardigheid, maar niet alleen de mogelijkheid om stof te naaien. De mogelijkheid om leer te naaien is ook noodzakelijk, wat betekent dat een persoon ook leersmeedvaardigheden moet hebben. Ze moeten ook bepaalde vaardigheden hebben, zoals kennis over het maken van verenwaaiers, mocassins en kralenwerk. Dit is zo'n grote verscheidenheid aan vaardigheden en omdat maar heel weinig mensen ze allemaal bezitten, komen de meeste dansoutfits uit verschillende bronnen.

Er zijn een aantal verschillende danstechnieken die zijn onderverdeeld in heren en dames in de categorieën noordelijke en zuidelijke stijlen. Mannen en vrouwen hebben allebei een stijl van 'fancy' dansen (wat wordt beschouwd als een noordelijke stijl), en beide hebben stijlen van 'traditionele' dans binnen het noordelijke en zuidelijke genre. Andere stijlen zijn onder meer grasdansen, de kippendans, zuidelijke rechte, jingle-jurk en kalebasdansen.