De Apache-indianen zijn altijd gekenmerkt als felle krijgers met een onoverwinnelijke wil. Het is niet verwonderlijk dat het laatste gewapende verzet van indianen afkomstig was van deze trotse stam van Amerikaanse indianen. Als de Burgeroorlog beëindigde de U. S. De regering bracht haar leger in opstand tegen de inboorlingen in het westen. Ze gingen door met een beleid van inperking en beperking van reserveringen. In 1875 had het restrictieve reserveringsbeleid de Apaches beperkt tot 7200 vierkante mijlen. Tegen de jaren 1880 was de Apache beperkt tot 2600 vierkante mijlen. Dit restrictiebeleid maakte veel inheemse Amerikanen boos en leidde tot een confrontatie tussen het leger en de groepen van Apache. De beroemde Chiricahua Apache Geronimo leidde zo'n band.
Geboren in 1829, woonde Geronimo in het westen van New Mexico toen deze regio nog deel uitmaakte van Mexico. Geronimo was een Bedonkohe Apache die in de Chiricahuas trouwde. De moord op zijn moeder, vrouw en kinderen door soldaten uit Mexico in 1858 veranderde voor altijd zijn leven en de kolonisten in het zuidwesten. Hij zwoer op dit punt om zoveel mogelijk blanke mannen te doden en bracht de volgende dertig jaar die belofte na.
De vangst van Geronimo
Verrassend genoeg was Geronimo een medicijnman en geen chef van de Apache. Zijn visioenen maakten hem echter onmisbaar voor de Apache-opperhoofden en gaven hem een prominente positie bij de Apache. Halverwege de jaren 1870 bracht de regering inheemse Amerikanen in reservaten, en Geronimo maakte bezwaar tegen deze gedwongen verwijdering en vluchtte met een bende volgelingen. Hij bracht de volgende 10 jaar door met reserveringen en overvallen met zijn band. Ze plunderden New Mexico, Arizona en Noord-Mexico. Zijn heldendaden werden door de pers zeer opgetekend en hij werd de meest gevreesde Apache. Geronimo en zijn band werden uiteindelijk in 1886 gevangen genomen in Skeleton Canyon. De Chiricahua Apache werden vervolgens per trein vervoerd naar Florida.
De hele band van Geronimo zou naar Fort Marion in Sint-Augustinus worden gestuurd. Een paar bedrijfsleiders in Pensacola, Florida, verzochten de regering echter om Geronimo zelf naar Fort Pickens te laten sturen, dat deel uitmaakt van de 'Gulf Islands National Seashore'. Ze beweerden dat Geronimo en zijn mannen beter zouden worden bewaakt in Fort Pickens dan in het overbevolkte Fort Marion. Een redactie in een lokale krant feliciteerde een congreslid echter met het brengen van zo'n geweldige toeristische attractie naar de stad.
Op 25 oktober 1886 arriveerden 15 Apache-krijgers in Fort Pickens. Geronimo en zijn krijgers hebben vele dagen hard gewerkt in het fort in strijd met de gemaakte afspraken bij Skeleton Canyon. Uiteindelijk werden de families van Geronimo's band teruggestuurd naar Fort Pickens, en daarna verhuisden ze allemaal naar andere plaatsen van opsluiting. De stad Pensacola was verdrietig toen Geronimo de toeristische attractie zag vertrekken. Op een dag had hij meer dan 459 bezoekers met een gemiddelde van 20 per dag tijdens zijn gevangenschap in Fort Pickens.
Gevangenschap als bijzaak en dood
Helaas was de trotse Geronimo teruggebracht tot een bijzaakspektakel. Hij leefde de rest van zijn dagen als gevangene. Hij bezocht de Wereldtentoonstelling van St. Louis in 1904 en volgens zijn eigen rekeningen verdiende veel geld met het ondertekenen van handtekeningen en foto's. Geronimo reed ook in de inaugurele parade van President Theodore Roosevelt. Hij stierf uiteindelijk in 1909 in Fort Sill, Oklahoma. De ballingschap van de Chiricahuas eindigde in 1913.