Families en opvoeders die op zoek zijn naar iets unieks om te leren over de wetenschap, kunnen modelraketten bouwen en lanceren. Het is een hobby die geworteld is in de eerste rakettexperimenten die teruggaan tot de oude Chinezen. Laten we eens kijken hoe ontluikende raketeers in de voetsporen van ruimteverkenners kunnen treden door middel van korte vluchten vanuit het achterwaartse of nabijgelegen park.
Wat zijn modelraketten?
Modelraketten zijn eenvoudigweg miniatuurversies van de grotere raketten die ruimteagentschappen en bedrijven gebruiken om dingen in een baan om de aarde en daarbuiten te brengen. Ze kunnen zo simpel zijn als een frisdrankfles van 2 liter, aangedreven door water of iets zo complex als een model spaceshuttle, model Saturn V, ander ander ruimtevaartuig. Ze gebruiken kleine motoren om lage hoogtes tot een paar honderd voet (meter) te bereiken. Het is een zeer veilige hobby en leert over de mechanica van het opstijgen van de aarde tegen de aantrekkingskracht van de zwaartekracht in.
De meeste rakethobbyisten gaan aan de slag met voorgebouwde raketten, maar een groot aantal bouwt er ook zelf een met kits van bedrijven die gespecialiseerd zijn in modellen. De bekendste zijn: Estes Rockets, Apogee Components, en Quest Aerospace. Elk heeft uitgebreide educatieve informatie over hoe raketten vliegen. Ze begeleiden bouwers ook door de regels, voorschriften en termen die raketten gebruiken, zoals "lift", "drijfgas", "laadvermogen", "gemotoriseerde vlucht". Het is ook geen slecht idee om ook de principes van gemotoriseerde vluchten via vliegtuigen en helikopters te leren.
Aan de slag met Model Rockets
Over het algemeen is de beste manier om aan de slag te gaan met modelraketten het kopen (of bouwen) van een eenvoudige raket, leer hoe je er veilig mee om kunt gaan en start dan je eigen kleine ruimteagentschap voertuigen. Als er een raketclub in de buurt is, bezoek dan met zijn leden. Ze kunnen waardevolle begeleiding bieden omdat velen van hen eenvoudig begonnen en zich een weg baanden naar de grotere modellen. Ze kunnen ook advies geven over de beste raketten voor kinderen (van alle leeftijden!). De Estes 220 Swift is bijvoorbeeld een goede starterkit die iemand in recordtijd kan bouwen en vliegen. De prijzen voor raketten variëren van de kosten van een lege frisdrankfles van twee liter tot deskundige raketten voor meer ervaren bouwers die meer dan $ 100,00 kunnen bedragen (exclusief accessoires). Collectorraketten en speciale items kunnen veel meer kosten. Het is het beste om te beginnen met de basis en vervolgens door te werken naar de grotere modellen. Sommige van de meest populaire grote modellen zijn behoorlijk ingewikkeld en hebben geduld en expertise nodig om goed te bouwen.
Nadat de constructie is voltooid, is het vliegtijd. Het lanceren van raketten is meer dan alleen het "ontsteken van de lont" bij welke "belasting" dan ook en motoren worden gebruikt voor ontsteking en start. Elk model behandelt anders, en leren met een eenvoudig model zal op de lange termijn kosteneffectiever zijn. Daarom beginnen veel jonge modelbouwers met "stomp rockets" en simpele rockets. Het is een waardevolle training voor de tijd dat ze afstuderen naar de grotere, complexere modellen.
Raketten op school
Veel schoolactiviteiten omvatten het leren van alle rollen van een lanceerteam: vluchtdirecteur, veiligheidsdirecteur, startcontrole, enz. Ze beginnen vaak met waterraketten of stampraketten, die allebei gemakkelijk te gebruiken zijn en de basis van een aangedreven raketvlucht aanleren. NASA heeft veel bronnen voor modelbouwraket beschikbaar op de verschillende webpagina's, waaronder een voor docenten.
Het bouwen van een raket leert de basis van aerodynamica - dat wil zeggen, de beste vorm voor een raket die hem zal helpen succesvol te vliegen. Mensen leren hoe voortstuwingskrachten de zwaartekracht helpen overwinnen. En elke keer dat een raket de lucht in zweeft en vervolgens via zijn parachute terug naar de aarde zweeft, krijgen de bouwers een beetje spanning.
Maak een vlucht naar de geschiedenis
Wanneer enthousiastelingen betrokken raken bij modelbouwraketten, nemen ze dezelfde stappen die raketmakers sindsdien hebben gemaakt de dagen van de 13e eeuw, toen de Chinezen begonnen te experimenteren met het zenden van raketten als vuurwerk. Tot het begin van het ruimtetijdperk eind jaren vijftig werden raketten voornamelijk geassocieerd met oorlog en werden ze gebruikt om destructieve ladingen af te leveren tegen vijanden. Ze maken nog steeds deel uit van de arsenalen van veel landen, maar veel meer gebruiken ze om toegang te krijgen tot de ruimte.
Robert H. Goddard, Konstantin Tsiolkovsky, Hermann Oberth en sciencefictionschrijvers zoals Jules Verne en H.G. Wells voorzagen allemaal een tijd waarin raketten zouden worden gebruikt om de ruimte in te gaan. Die dromen kwamen uit in het ruimtetijdperk en tot op de dag van vandaag blijven de toepassingen van raketten mensen toelaten en hun technologie om in een baan om de maan te gaan, planeten, dwergplaneten, asteroïden en kometen.
De toekomst hoort er ook bij bemande ruimtevaart, ontdekkingsreizigers en zelfs toeristen de ruimte in voor korte en lange reizen. Het is misschien een grote stap van modelbouwraketten naar ruimteverkenning, maar veel vrouwen en mannen die zijn opgegroeid met maken en vliegende modelraketten terwijl kinderen tegenwoordig de ruimte verkennen en veel grotere raketten gebruiken om hun te realiseren werk.
Snelle feiten
- Modelraketten helpen mensen van alle leeftijden enkele belangrijke principes van ruimtevaart te begrijpen.
- Mensen kunnen kant-en-klare modelraketten kopen of er zelf een bouwen.
- Modelraketten kunnen een nuttige klasactiviteit zijn in de natuurkunde en astronomie.