In 1957, de Rev. Dr. Martin Luther King Jr. richtte de Conferentie over Zuidelijk Christelijk Leiderschap, die in de Verenigde Staten burgerrechtenactiviteiten organiseerde. In augustus 1963 leidde hij de grote mars in Washington, waar hij deze gedenkwaardige toespraak hield voor 250.000 mensen die bij het Lincoln Memorial waren bijeengekomen en miljoenen anderen die op televisie keken.
In het boek "The Dream: Martin Luther King Jr and the Speech That Inspired a Nation" (2003), Drew D. Hansen merkt op dat de FBI op de toespraak van King reageerde met dit verontrustende rapport: 'We moeten hem nu markeren, als we dat nog niet eerder hebben gedaan, als de gevaarlijkste neger van de toekomst in deze natie. 'Hansen's eigen kijk op de toespraak is dat het een visie bood' hoe een verlost Amerika eruit zou kunnen zien en de hoop dat deze verlossing ooit zal komen voorbij gaan aan."
Behalve dat het een centrale tekst is van de Civil Rights Movement, is de "Ik heb een droom"spraak is een model van effectieve communicatie en een krachtig voorbeeld van de Afro-Amerikaan
Jeremiad. (Deze versie van de toespraak, getranscribeerd van de originele audio, verschilt op een aantal manieren van de nu bekendere tekst die op aug. 28, 1963, de datum van de mars.)"Ik heb een droom"
Ik ben blij vandaag met u mee te doen aan wat de geschiedenis zal ingaan als de grootste demonstratie voor vrijheid in de geschiedenis van onze natie.
Vijf decennia geleden tekende een grote Amerikaan, in wiens symbolische schaduw we vandaag staan, de Emancipatieproclamatie. Dit gedenkwaardige besluit kwam als een groot bakenlicht van hoop voor miljoenen negerslaven die waren verbrand in de vlammen van het verwelken van onrecht. Het kwam als een vreugdevolle dageraad om de lange nacht van hun gevangenschap te beëindigen.
Maar honderd jaar later is de neger nog steeds niet vrij. Honderd jaar later wordt het leven van de neger nog steeds jammerlijk verminkt door de handvatten van segregatie en de ketens van discriminatie. Honderd jaar later leeft de neger op een eenzaam eiland van armoede temidden van een enorme oceaan van materiële welvaart. Honderd jaar later kwijnt de neger nog steeds weg in de uithoeken van de Amerikaanse samenleving en vindt hij een ballingschap in zijn eigen land. En dus zijn we hier vandaag gekomen om een schandelijke toestand te dramatiseren.
In zekere zin zijn we naar de hoofdstad van ons land gekomen om een cheque in te wisselen. Toen de architecten van onze republiek de prachtige woorden schreven van de Grondwet en de verklaring van Onafhankelijkheid, ondertekenden ze een promesse waarin elke Amerikaan erfgenaam zou worden. Deze nota was een belofte dat alle mannen, ja, zowel zwarte als blanke mannen, de "onvervreemdbare Rechten" van "Leven, Vrijheid en het nastreven van geluk. "Het is vandaag duidelijk dat Amerika in gebreke is gebleven op deze promesse, voor zover haar gekleurde burgers bezorgd. In plaats van deze heilige verplichting na te komen, heeft Amerika de negers een slechte cheque gegeven, een cheque die als 'onvoldoende geld' is teruggekomen.
Maar we weigeren te geloven dat de Bank of Justice failliet is. We weigeren te geloven dat er onvoldoende geld is in de grote kansen van deze natie. En dus zijn we gekomen om deze cheque te innen, een cheque die ons op verzoek de rijkdom van vrijheid en de veiligheid van rechtvaardigheid zal geven.
We zijn ook naar deze heilige plek gekomen om Amerika te herinneren aan de felle urgentie van nu. Dit is geen tijd om de luxe van afkoelen of de kalmerende drug van geleidelijkheid in te nemen. Nu is het moment om de beloften van de democratie waar te maken. Nu is de tijd om op te stijgen van de donkere en verlaten vallei van segregatie naar het zonovergoten pad van raciale rechtvaardigheid. Nu is het moment om onze natie op te tillen van het drijfzand van raciaal onrecht naar de vaste rots van broederschap. Nu is het moment om gerechtigheid voor alle kinderen van God te realiseren.
Het zou voor de natie dodelijk zijn om de urgentie van het moment over het hoofd te zien. Deze bloedhete zomer van de legitieme onvrede van de neger zal niet voorbijgaan voordat er een verkwikkende herfst van vrijheid en gelijkheid is. 1963 is geen einde, maar een begin. En degenen die hopen dat de neger stoom moest afblazen en nu tevreden zal zijn, zullen een onbeleefd ontwaken hebben als de natie zoals gewoonlijk terugkeert. En er zal geen rust of kalmte zijn in Amerika totdat de neger zijn burgerschapsrechten heeft gekregen. De wervelwinden van opstand zullen de grondslagen van onze natie blijven schudden tot de heldere dag van gerechtigheid zich aandient.
Maar er is iets dat ik tegen mijn volk moet zeggen, die op de warme drempel staan die naar het paleis van gerechtigheid leidt. In het proces van het verkrijgen van onze rechtmatige plaats, mogen we ons niet schuldig maken aan onrechtmatige daden. Laten we niet proberen onze honger naar vrijheid te stillen door te drinken uit de beker van bitterheid en haat. We moeten onze strijd voor altijd voeren op het hoge niveau van waardigheid en discipline. We mogen niet toelaten dat ons creatieve protest ontaardt in fysiek geweld. Keer op keer moeten we opstijgen naar de majestueuze hoogten om fysieke kracht met zielskracht te ontmoeten.
De prachtige nieuwe strijdbaarheid die de negergemeenschap heeft overspoeld, mag ons niet leiden tot wantrouwen tegen alle blanke mensen, want veel van onze blanke broers, zoals blijkt uit hun aanwezigheid hier vandaag, zijn gaan beseffen dat hun bestemming verbonden is met onze bestemming. En ze zijn gaan beseffen dat hun vrijheid onlosmakelijk verbonden is met onze vrijheid. We kunnen niet alleen lopen.
En terwijl we lopen, moeten we de belofte doen dat we altijd vooruit zullen marcheren. We kunnen niet terugkeren. Er zijn mensen die de toegewijden van burgerrechten vragen: "Wanneer ben je tevreden?" We kunnen nooit tevreden zijn zolang de neger het slachtoffer is van de onuitsprekelijke gruweldaden van politiegeweld. We kunnen nooit tevreden zijn zolang ons lichaam, zwaar van de vermoeidheid van reizen, geen onderdak kan krijgen in de motels van de snelwegen en de hotels van de steden. We kunnen niet tevreden zijn zolang de basismobiliteit van de neger van een kleiner getto naar een groter getto is. We kunnen nooit tevreden zijn zolang onze kinderen hun zelfbeheersing ontnomen worden en beroofd worden van hun waardigheid door een bord met de tekst "For Whites" Alleen. 'We kunnen niet tevreden zijn zolang een neger in Mississippi niet kan stemmen en een neger in New York gelooft dat hij niets heeft waarvoor hij stemmen. Nee, nee, we zijn niet tevreden en we zullen niet tevreden zijn totdat de gerechtigheid naar beneden rolt als water en gerechtigheid als een machtige stroom.
Ik let er niet op dat sommigen van u hier zijn gekomen uit grote beproevingen en beproevingen. Sommigen van jullie komen vers uit smalle gevangeniscellen. En sommigen van jullie komen uit gebieden waar je zoektocht naar vrijheid je gehavend achterliet door de stormen van vervolging en wankelde door de winden van politiegeweld. Je bent de veteranen geweest van creatief lijden. Blijf werken met het geloof dat onverdiend lijden verlossend is. Ga terug naar Mississippi, ga terug naar Alabama, ga terug naar South Carolina, ga terug naar Georgia, ga terug naar Louisiana, ga terug naar de sloppenwijken en getto's van onze noordelijke steden, wetende dat deze situatie op de een of andere manier kan en zal zijn veranderd.
Laten we ons niet wentelen in de vallei van wanhoop, zeg ik u vandaag, mijn vrienden. En dus ook al worden we geconfronteerd met de moeilijkheden van vandaag en morgen, ik heb nog steeds een droom. Het is een droom die diep geworteld is in de Amerikaanse droom.
Ik heb een droom dat op een dag deze natie zal opstaan en de ware betekenis van haar geloofsbelijdenis zal naleven: "We geloven dat deze waarheden vanzelfsprekend zijn, dat allemaal mannen zijn gelijk geschapen. "
Ik heb een droom dat op een dag op de rode heuvels van Georgië de zonen van voormalige slaven en de zonen van voormalige slaveneigenaren samen aan tafel van broederschap kunnen zitten.
Ik heb een droom dat op een dag zelfs de staat Mississippi, een staat die bloeit van de hitte van onrecht, zinderend door de hitte van onderdrukking, zal worden omgevormd tot een oase van vrijheid en gerechtigheid.
Ik heb een droom dat mijn vier kleine kinderen ooit zullen leven in een natie waar ze niet beoordeeld zullen worden op de kleur van hun huid maar op de inhoud van hun karakter.
Ik heb vandaag een droom!
Ik heb een droom dat op een dag, in Alabama, met zijn vicieuze racisten, met zijn gouverneur zijn lippen druipend van de woorden van "tussenkomst" en "nietigverklaring" - op een dag daar in Alabama zullen kleine zwarte jongens en zwarte meisjes de handen ineen kunnen slaan met kleine witte jongens en blanke meisjes als zussen en broers.
Ik heb vandaag een droom!
Ik heb een droom dat op een dag elke vallei verhoogd zal worden, en elke heuvel en berg laag zal worden gemaakt, de ruige plaatsen zullen zijn duidelijk gemaakt, en de kromme plaatsen zullen recht gemaakt worden, en de heerlijkheid van de Heer zal geopenbaard worden en alle vlees zal het zien samen.
Dit is onze hoop, en dit is het geloof waarmee ik terug naar het zuiden ga.
Met dit geloof zullen we uit de berg van wanhoop een steen van hoop kunnen hakken. Met dit geloof zullen we de rinkelende onenigheden van onze natie kunnen transformeren in een prachtige symfonie van broederschap. Met dit geloof zullen we kunnen samenwerken, samen bidden, samen strijden, samen naar de gevangenis gaan, samen opkomen voor vrijheid, wetende dat we op een dag vrij zullen zijn.
En dit zal de dag zijn - dit zal de dag zijn waarop al Gods kinderen zullen kunnen zingen met een nieuwe betekenis:
Mijn land is van jou,
Zoet land van vrijheid,
Van u zing ik.
Land waar mijn vaders stierven,
Land van de trots van de pelgrim,
Van elke berghelling,
Laat vrijheid klinken!
En als Amerika een grote natie wil worden, moet dit waar worden. En laat dus vrijheid klinken vanaf de wonderbaarlijke heuveltoppen van New Hampshire. Laat vrijheid klinken vanuit de machtige bergen van New York. Laat vrijheid klinken vanuit de verheven Alleghenies van Pennsylvania!
Laat vrijheid klinken vanaf de met sneeuw bedekte Rockies van Colorado!
Laat vrijheid klinken vanaf de gewelfde hellingen van Californië!
Maar niet alleen dat. Laat vrijheid klinken vanaf Stone Mountain of Georgia!
Laat vrijheid klinken vanaf Lookout Mountain of Tennessee!
Laat vrijheid klinken vanaf elke heuvel en molshoop van Mississippi. Laat vrijheid klinken vanaf elke berghelling.
En wanneer dit gebeurt, wanneer we vrijheid laten rinkelen, wanneer we het laten klinken vanuit elk dorp en elk gehucht, vanuit elke staat en elke stad, zullen we die dag kunnen versnellen wanneer al Gods kinderen, zwarte mannen en blanke mannen, joden en heidenen, protestanten en katholieken, zullen de handen ineen kunnen slaan en kunnen zingen in de woorden van de oude spirituele neger: 'Eindelijk vrij! Eindelijk vrij! Godzijdank, we zijn eindelijk vrij! "