Alice Walker's essay "Ben ik blauw?" is een krachtige meditatie over de effecten van slavernij en de aard van vrijheid. In deze openingsparagrafen introduceert Walker het centrale embleem van het essay, een paard genaamd Blue. Merk op hoe Walker vertrouwt op een verschillende zinsstructuren (inclusief participatieve zinnen, adjectief clausules, appositieven, en bijwoordclausules) om onze aandacht vast te houden terwijl ze haar aanhankelijk ontwikkelt Omschrijving.
1 Het was een huis met veel ramen, laag, breed, bijna van vloer tot plafond in de woonkamer, die uitkeek op de weide, en het was van een van deze dat ik voor het eerst onze naaste buur zag, een groot wit paard, gras bijsnijden, de manen omdraaien en ronddwalen - niet over de hele weide, die zich uitstrekte buiten het zicht van het huis, maar over de vijf of zo omheinde hectaren die naast de eenentwintig waren die we hadden gehuurd. Ik kwam er al snel achter dat het paard, wiens naam Blauw was, toebehoorde aan een man die in een andere stad woonde, maar bij onze buren naast de deur werd gestald. Af en toe was een van de kinderen, meestal een gedrongen tiener, maar soms een veel jonger meisje of een jongen, te zien rijden op Blue. Ze zouden in de wei verschijnen, op zijn rug klimmen, tien of vijftien minuten woedend rijden, dan uitstappen, blauw op de flanken slaan en een maand of langer niet meer worden gezien.
2 Er stonden veel appelbomen in onze tuin, en eentje bij het hek waar Blue bijna bij kon. We hadden al snel de gewoonte hem appels te voeren, waar hij van genoot, vooral omdat midden in de zomer de weide grassen - zo groen en sappig sinds januari - waren uitgedroogd door gebrek aan regen, en Blue struikelde over het kauwen van de gedroogde stengels halfslachtig. Soms stond hij heel stil bij de appelboom en als een van ons naar buiten kwam, hinnikte hij, snoof luid of stampte op de grond. Dit betekende natuurlijk: ik wil een appel.
* Het essay "Ben ik blauw?" verschijnt in Leven volgens het Woord, door Alice Walker (Harcourt Brace Jovanovich, 1988).