Elk semester worden studenten voor het eerst ingeschreven in de lessen kunstgeschiedenis. Idealiter hebben ze zich ingeschreven omdat ze gezocht om de kunstgeschiedenis te bestuderen en enthousiast te zijn over de mogelijkheid. Dit is echter niet altijd het geval. Studenten kunnen kunstgeschiedenis volgen omdat het vereist is, of het lijkt een goede keuze voor AP-tegoed op de middelbare school, of zelfs omdat het het enige keuzevak is dat in de klas van dat semester past schema. Wanneer een van de laatste drie scenario's van toepassing is en een student beseft dat kunstgeschiedenis geen gemakkelijke 'A' zal worden, ontstaan steevast vragen: waarom heb ik deze les gevolgd? Wat levert het mij op? Waarom zou ik kunstgeschiedenis studeren?
De leukste reden om kunstgeschiedenis te bestuderen, is het verhaal dat het vertelt, en dat geldt niet alleen voor afbeeldingen (dat was slechts een pakkende kop voor mensen die vroeger Rod Stewart-fans waren).
Zie je, elke kunstenaar opereert onder een unieke reeks omstandigheden en ze beïnvloeden allemaal zijn of haar werk. Pre-geletterde culturen moesten hun goden kalmeren, zorgen voor vruchtbaarheid en hun vijanden bang maken door middel van kunst. Italiaanse renaissancekunstenaars moesten ofwel de katholieke kerk, rijke opdrachtgevers of beide behagen. Koreaanse kunstenaars hadden dwingende nationalistische redenen om hun kunst te onderscheiden van Chinese kunst. Moderne kunstenaars streefden naar nieuwe manieren om te zien, zelfs terwijl catastrofale oorlogen en economische depressies om hen heen wervelden. Hedendaagse kunstenaars zijn net zo creatief en moeten ook eigentijdse huurprijzen betalen - ze moeten creativiteit in evenwicht brengen met verkoop.
Het maakt niet uit welk kunstwerk of welke architectuur je ook ziet, er waren persoonlijke, politieke, sociologische en religieuze factoren achter de creatie ervan. Ontrafel ze en kijk hoe ze verbinding maken andere kunstwerken is enorm, heerlijk leuk.
Dit komt misschien als nieuws, maar kunstgeschiedenis gaat niet alleen over tekenen, schilderen en beeldhouwen. Je komt ook kalligrafie tegen, architectuur, fotografie, film, massamedia, uitvoerende kunst, installaties, animatie, videokunst, landschapsontwerp en decoratieve kunsten zoals wapens en harnassen, meubels, keramiek, houtbewerking, goudsmeden en nog veel meer. Als iemand iets dat de moeite van het bekijken waard is, heeft gemaakt - zelfs een bijzonder fijne fluwelen Elvis - zal de kunstgeschiedenis het je aanbieden.
Zoals vermeld in de inleidende paragraaf, is kunstgeschiedenis geen gemakkelijke "A". Er is meer aan de hand dan het onthouden van namen, datums en titels.
Een kunstgeschiedenisles vereist ook dat je analyseert, kritisch nadenkt en goed schrijft. Ja de vijf paragraaf essay zal zijn kop met alarmerende frequentie opheffen. Grammatica en spelling zal je beste vrienden worden, en je kunt niet ontsnappen onder vermelding van bronnen.
Wanhoop niet. Dit zijn ze allemaal uitstekend vaardigheden om te hebben, waar je ook heen wilt in het leven. Stel dat u besluit ingenieur, wetenschapper of arts te worden - analyse en kritisch denken bepalen deze carrières. En als u advocaat wilt worden, wen dan nu aan schrijven. Zien? Uitstekende vaardigheden.
Denk echt na denken over de hoeveelheid visuele stimulatie waarmee we dagelijks worden bestookt. Dit lees je op je computermonitor, smartphone, iPad of tablet. Realistisch gezien bezit u deze misschien allemaal. In uw vrije tijd kunt u televisie of video's op internet kijken of grafisch intensieve videogames spelen. We vragen onze hersenen om enorme hoeveelheden beelden te verwerken vanaf het moment dat we wakker worden tot we in slaap vallen - en zelfs dan zijn sommigen van ons levendige dromers.
Als soort verschuiven we van overwegend verbaal denken naar visueel denken. Leren wordt visueel en minder tekstgericht; dit vereist dat we niet alleen reageren met analyse of uit het hoofd leren, maar ook met emotioneel inzicht.
Kunstgeschiedenis biedt je de tools die je nodig hebt om te reageren op deze stoet beelden. Zie het als een soort taal, een taal waarmee de gebruiker met succes door een nieuw gebied kan navigeren. Hoe dan ook, u profiteert ervan.
Ieder van ons komt voort uit een genetische soep gekruid door talloze generaties koks. Het is het meest menselijke dat je je kunt voorstellen over onze voorouders, de mensen die ons hebben gemaakt ons. Hoe zagen ze eruit? Hoe kleedden ze zich? Waar kwamen ze samen, werkten en woonden ze? Welke goden aanbaden ze, vijanden bestreden ze en rituelen volgden ze?
Bedenk nu: fotografie bestaat nog geen 200 jaar, film is nog recenter en digitale beelden zijn relatieve nieuwkomers. Als we iemand willen zien die bestond vóór deze technologieën, moeten we vertrouwen op een kunstenaar. Dit is geen probleem als je uit een koninklijke familie komt waar portretten van elke King Tom, Dick en Harry zijn hangend aan de paleismuren, maar de andere zeven of zo miljard van ons moeten een beetje kunsthistorisch doen graven.
Het goede nieuws is dat graven door de kunstgeschiedenis een fascinerend tijdverdrijf is, dus pak alsjeblieft je mentale schop en begin. U zult visueel bewijs ontdekken van wie en waar u vandaan kwam - en enig inzicht krijgen in dat genetisch soeprecept. Lekker spul!