'Wat is moderne kunst?' is een zeer goede (en veel voorkomende) vraag. Hoewel het een beetje ingewikkeld is, is het belangrijkste dat iemand moet weten over moderne kunst dat het anders is dan Hedendaagse kunst. Dat gezegd hebbende, niemand mag worden uitgelachen omdat hij niet weet dat de kunstwereld voor beide zijn eigen definities heeft hedendaags en modern keer. In elk ander geval laat de Engelse taal vrijwel toe dat "modern" en "hedendaags" naar believen worden verwisseld.
Je zou kunnen zeggen dat moderne kunst begon op het moment dat de impressionisten aan het afbouwen waren. Hoewel dit een acceptabele classificatie is, kunnen er sterke argumenten worden (en zijn) aangevoerd dat moderne kunst op verschillende data is begonnen. Afhankelijk van welke enquêtecursus een persoon volgt, zou moderne kunst zijn begonnen met:
Maar welke klopt? Het is belangrijk om te weten dat geen van hen 'fout' is. Laten we dat voor het gemak gewoon zeggen Moderne kunst begon in de 19e eeuw en liep tot het einde van de jaren door een hele reeks "-ismen" Jaren 60.