Clovis was misschien niet de eerste in Amerika, maar ze waren flitsend

Clovis is wat archeologen het oudste wijdverspreide archeologische complex in Noord-Amerika noemen. Vernoemd naar de stad in New Mexico, in de buurt van de eerste geaccepteerde Clovis-site Blackwater Draw Locality 1 werd ontdekt, is Clovis het meest bekend om zijn verbluffend mooie stenen projectielpunten, die overal in de Verenigde Staten, Noord-Mexico en Zuid-Canada te vinden zijn.

Clovis-technologie was waarschijnlijk niet de eerste op de Amerikaanse continenten: zo heette de cultuur Pre-Clovis, die minstens duizend jaar eerder vóór de Clovis-cultuur arriveerden en waarschijnlijk de voorouder zijn van Clovis.

Hoewel Clovis-sites in heel Noord-Amerika te vinden zijn, duurde de technologie slechts korte tijd. De data van Clovis verschillen van regio tot regio. In het Amerikaanse westen variëren de sites van Clovis in leeftijd van 13.400-12.800 kalenderjaren geleden BP [cal BP], en in het oosten van 12.800-12.500 cal BP. De vroegste Clovis-punten die tot nu toe zijn gevonden, zijn afkomstig van de Gault-site in Texas, 13.400 cal BP: wat betekent dat de jacht in Clovis-stijl een periode van niet langer dan 900 jaar heeft geduurd.

Er zijn verschillende langlopende discussies in de archeologie van Clovis, over het doel en de betekenis van het flagrant prachtige stenen gereedschap; of ze alleen jagers op groot wild waren; en over waarom Clovis-mensen de strategie verlieten.

Clovis-punten zijn lancetvormig (bladvormig) in algemene vorm, met evenwijdige tot licht convexe zijkanten en concave bases. De randen van het hafting-uiteinde van het punt zijn meestal mat geslepen, waardoor het waarschijnlijk is dat de koord-spanbanden niet worden doorgesneden. Ze variëren nogal in grootte en vorm: oostelijke punten hebben bredere bladen en punten en diepere holle concaviteiten dan punten uit het westen. Maar hun meest onderscheidende kenmerk is golfen. Op een of beide gezichten voltooide de vuursteenknapper het punt door een enkele vlok of fluit te verwijderen een ondiepe divot die zich uitstrekt vanaf de basis van het punt, typisch ongeveer 1/3 van de lengte naar de tip.

De ribbels vormen een onmiskenbaar mooi punt, vooral wanneer ze worden uitgevoerd op een glad en glanzend oppervlak, maar het is ook een opmerkelijk kostbare afwerkingsstap. Experimentele archeologie heeft ontdekt dat het een ervaren vuursteenknapper een half uur of beter kost om een ​​Clovis-punt te maken, en tussen 10-20% van hen is gebroken wanneer de fluit wordt geprobeerd.

Archeologen hebben nagedacht over de redenen die Clovis-jagers kunnen hebben gehad om zulke schoonheden te creëren sinds hun eerste ontdekking. In de jaren twintig suggereerden geleerden voor het eerst dat de lange kanalen de aderlating verbeterden - maar aangezien de fluiten grotendeels worden bedekt door het hafting-element, is dat niet waarschijnlijk. Andere ideeën zijn ook komen en gaan: recente experimenten van Thomas en collega's (2017) suggereren dat de uitdunning base zou een schokdemper kunnen zijn, die fysieke stress absorbeert en catastrofale mislukkingen voorkomt terwijl hij dat wel is gebruikt.

Clovis-punten worden ook meestal gemaakt van hoogwaardige materialen, met name zeer siliciumhoudende crypto-kristallijne cherts, obsidianenen chalcedonies of quartzes en kwartsieten. De afstand van waar ze zijn weggegooid tot waar de grondstof voor de punten vandaan kwam, is soms honderden kilometers verwijderd. Er zijn andere stenen werktuigen op Clovis-sites, maar ze zijn minder waarschijnlijk gemaakt van het exotische materiaal.

Over lange afstanden vervoerd of verhandeld en deel uitmakend van een kostbaar fabricageproces brengt geleerden ertoe te geloven dat het gebruik van dergelijke symbolen vrijwel zeker een symbolische betekenis had punten. Of het nu een sociale, politieke of religieuze betekenis was, een soort jachtmagie, we zullen het nooit weten.

Wat moderne archeologen kunnen doen, is zoeken naar aanwijzingen over hoe dergelijke punten werden gebruikt. Het lijdt geen twijfel dat sommige van deze punten voor de jacht waren: de punten van de punten vertonen vaak littekens, die waarschijnlijk het gevolg waren van stoten of gooien tegen een hard oppervlak (dierlijk bot). Maar microwear-analyse heeft ook aangetoond dat sommige multifunctioneel werden gebruikt, als slagerijmessen.

Archeoloog W. Carl Hutchings (2015) heeft experimenten uitgevoerd en impactfracturen vergeleken met die in het archeologische record. Hij merkte op dat ten minste enkele van de gecanneleerde punten breuken hebben die moeten zijn veroorzaakt door acties met hoge snelheid: dat wil zeggen dat ze waarschijnlijk zijn afgeschoten met speerwerpers (atlatls).

Sinds de eerste ondubbelzinnige ontdekking van Clovis-punten in directe associatie met een uitgestorven olifant, hebben wetenschappers aangenomen dat Clovis mensen waren "jagers op groot wild", en de vroegste (en waarschijnlijk laatste) mensen op het Amerikaanse continent vertrouwden op megafauna (grote zoogdieren) als prooi. De Clovis-cultuur kreeg een tijdje de schuld van het late Pleistoceen megafaunale uitstervingen, een beschuldiging die niet meer kan worden genivelleerd.

Hoewel er bewijs is in de vorm van enkele en meervoudige moordlocaties waar Clovis-jagers grote dieren zoals grote dieren, zoals mammoet en mastodont, paard, kamelen, en gomphothereer zijn steeds meer aanwijzingen dat hoewel Clovis voornamelijk jagers waren, ze niet alleen of zelfs grotendeels op megafauna vertrouwden. Het doden van een enkele gebeurtenis weerspiegelt eenvoudigweg niet de diversiteit aan voedingsmiddelen die zouden zijn gebruikt.

Met behulp van rigoureuze analytische technieken konden Grayson en Meltzer slechts 15 Clovis-locaties in Noord-Amerika vinden met onweerlegbaar bewijs voor menselijke predatie op megafauna. Een bloedresiduonderzoek op de Mehaffy Clovis-cache (Colorado) vond bewijs voor predatie op uitgestorven paarden, bizons en olifanten, maar ook op vogels, herten en rendier, beren, coyote, bever, konijn, dikhoornschaap en varkens (javelina).

Geleerden suggereren tegenwoordig dat, net als andere jagers, hoewel grotere prooien de voorkeur hadden gekregen vanwege meer voedsel terugkeerpercentages wanneer de grote prooi niet beschikbaar was, vertrouwden ze op een veel bredere diversiteit aan middelen met af en toe een grote doden.

Er zijn vijf soorten Clovis-sites gevonden: campings; single event kill-sites; kill-sites voor meerdere evenementen; cachesites; en geïsoleerde vondsten. Er zijn maar een paar campings waar Clovis-punten worden gevonden in samenwerking met haarden: die omvatten Gault in Texas en Anzick in Montana.

• Kill-sites voor één evenement (Clovis-punten in samenwerking met een enkel groot lichaam) omvatten Dent in Colorado, Duewall-Newberry in Texas en Murray Springs in Arizona.
• Meerdere moordlocaties (meer dan één dier gedood op dezelfde locatie) zijn Wally's Beach in Alberta, Coats-Hines in Tennessee en El Fin del Mundo in Sonora.
• Cache-sites (waar collecties van Clovis-periode stenen werktuigen samen werden gevonden in een enkele put, zonder andere woningen of jacht bewijs), omvatten de Mehaffy-site, de Beach-site in North Dakota, de Hogeye-site in Texas en de East Wenatchee-site in Washington.
• Geïsoleerde vondsten (een enkel Clovis-punt gevonden in een boerderijveld) zijn te talrijk om op te tellen.

De enige bekende Clovis-begrafenis die tot nu toe is gevonden, is in Anzick, waar een kinderskelet is bedekt rode oker werd gevonden in samenwerking met 100 stenen werktuigen en 15 botwerktuigfragmenten, en radiokoolstof dateerde tussen 12.707-12.556 cal BP.

Er is enig bewijs voor ritueel gedrag dat verder gaat dan het maken van Clovis-punten. Ingegraven stenen zijn gevonden op Gault en andere Clovis-sites; hangers en kralen van schelp, bot, steen, hematiet en calciumcarbonaat zijn teruggewonnen op locaties in Blackwater Draw, Lindenmeier, Mockingbird Gap en Wilson-Leonard. Gegraveerd bot en ivoor, inclusief afgeschuinde ivoren staven; en het gebruik van rode oker die bij de Anzick-begrafenissen wordt gevonden en op dierlijk bot wordt geplaatst, duidt ook op ceremonialisme.

Er zijn ook enkele nog niet gedateerde rotstekeningen op Upper Sand Island in Utah die uitgestorven fauna weergeven, waaronder mammoeten en bizons, en die geassocieerd kunnen worden met Clovis; en er zijn ook andere: geometrische ontwerpen in Winnemucca-bekken in Nevada en gebeeldhouwde abstracties.

Het einde van de jachtstrategie op groot wild door Clovis lijkt zeer abrupt te zijn opgetreden, in verband met de klimaatveranderingen die samenhangen met het begin van de Jongere Dryas. De redenen voor het einde van de jacht op groot wild is natuurlijk het einde van groot wild: de meeste megafauna is verdwenen ongeveer tegelijkertijd.

Geleerden zijn verdeeld over de reden waarom de grote fauna is verdwenen, hoewel ze momenteel neigen naar een natuurramp in combinatie met klimaatverandering dat doodde alle grote dieren.

Een recente bespreking van de natuurramptheorie betreft de identificatie van a zwarte mat het einde van Clovis-sites markerend. Deze theorie veronderstelt dat een asteroïde landde op de gletsjer die Canada op dat moment bedekte en explodeerde, waardoor branden overal op het droge Noord-Amerikaanse continent uitbraken. Op veel Clovis-locaties is een organische "zwarte mat" aanwezig, die door sommige geleerden wordt geïnterpreteerd als onheilspellend bewijs van de ramp. Stratigrafisch gezien zijn er geen Clovis-sites boven de zwarte mat.

In een recent onderzoek ontdekte Erin Harris-Parks echter dat zwarte matten worden veroorzaakt door lokale omgevingsveranderingen, met name het vochtiger klimaat van de Younger Dryas (YD) -periode. Ze merkte op dat hoewel zwarte matten relatief veel voorkomen in de milieugeschiedenis van onze planeet, er een dramatische toename van het aantal zwarte matten zichtbaar is bij het begin van de YD. Dat duidt op een snelle lokale respons op door YD veroorzaakte veranderingen, gedreven door significante en aanhoudende hydrologische veranderingen in de zuidwestelijke VS en de High Plains, in plaats van door kosmische rampen.

• Grayson DK en Meltzer DJ. 2015. Paleoindiaanse exploitatie van uitgestorven Noord-Amerikaanse zoogdieren opnieuw bekijken.Journal of Archaeological Science 56:177-193.
• Hamilton M, Buchanan B, Huckell B, Holliday V, Shackley MS en Hill M. 2013. Clovis Paleoecology and Lithic Technology in de Central Rio Grande Rift Region, New Mexico.Amerikaanse oudheid 78(2):248-265.
• Harris-Parks E. 2016. De micromorfologie van jongere Dryas-zwarte matten uit Nevada, Arizona, Texas en New Mexico.Kwartair onderzoek 85(1):94-106.
• Heintzman PD, Froese D, Ives JW, Soares AER, Zazula GD, Letts B, Andrews TD, Driver JC, Hall E, Hare PG et al. 2016. Bisonfylogeografie beperkt de verspreiding en levensvatbaarheid van de Ice Free Corridor in het westen van Canada. Proceedings van de National Academy of Sciences 113(29):8057-8063.
• Hutchings WK. 2015. Het vinden van de Paleoindiaanse spearthrower: kwantitatief bewijs voor mechanisch ondersteunde voortstuwing van lithische armaturen tijdens de Noord-Amerikaanse Paleoindiaanse periode.Journal of Archaeological Science 55:34-41.
• Lemke AK, Wernecke DC en Collins MB. 2015. Vroege kunst in Noord-Amerika: Clovis en latere Paleoindiaanse ingesneden artefacten van de Gault-site, Texas (41bl323).Amerikaanse oudheid 80(1):113-133.
• Rasmussen M, Anzick SL, Waters MR, Skoglund P, DeGiorgio M, Stafford Jr TW, Rasmussen S, Moltke I, Albrechtsen A, Doyle SM et al. 2014. Het genoom van een laat-pleistocene mens uit een Clovis-begraafplaats in het westen van Montana. Natuur 506:225-229.
• Sanchez G, Holliday VT, Gaines EP, Arroyo-Cabrales J, Martinez-Taguena N, Kowler A, Lange T, Hodgins GWL, Mentzer SM en Sanchez-Morales I. 2014. Menselijke (Clovis) -gomphothere (Cuvieronius sp.) Associatie ongeveer 13.390 gekalibreerde yBP in Sonora, Mexico.Proceedings van de National Academy of Sciences 111(30):10972-10977.
• Shott MJ. 2013. Menselijke kolonisatie en laat-pleistoceen lithische industrieën van Amerika.Quartair Internationaal 285:150-160.
• Speer CA. 2014. LA-ICP-MS analyse van Clovis-periode projectielpunten van de Gault-site. Journal of Archaeological Science 52:1-11.
• Speth JD, Newlander K, White AA, Lemke AK en Anderson LE. 2013. Vroege Paleoindiaanse jacht op groot wild in Noord-Amerika: bevoorrading of politiek?Quartair Internationaal 285:111-139.
• Surovell TA, Boyd JR, Haynes CV en Hodgins GWL. 2016. Over de datering van het folsom-complex en de correlatie met de jongere drya's, het einde van Clovis en het uitsterven van megafaunalen. PaleoAmerica 2 (2): 81-89.
• Thomas KA, Story BA, Eren MI, Buchanan B, Andrews BN, O'Brien MJ en Meltzer DJ. 2017. De oorsprong van fluiten in Noord-Amerikaanse Pleistoceen-wapens uitleggen.Journal of Archaeological Science 81:23-30.
• Yohe II RM en Bamforth DB. 2013. Late Pleistoceen-eiwitresiduen uit de Mahaffy-cache, Colorado.Journal of Archaeological Science 40(5):2337-2343.