Tegenwoordig behoren burgerrechtenorganisaties zoals de NAACP, Black Lives Matter en het National Action Network tot de meest erkende in de Verenigde Staten. Maar, Zuid-christelijke leiderschapsconferentie (SCLC), die uit het historische groeide Bus boycot van Montgomery leeft in 1955 tot op de dag van vandaag. De missie van de belangenvereniging is om de belofte van '‘één natie, onder God, ondeelbaar’ samen met de toewijding om de ‘sterkte tot liefde’ te activeren binnen de gemeenschap van de mensheid, "volgens haar website. Hoewel het niet langer de invloed uitoefent die het in de jaren vijftig en zestig deed, blijft de SCLC een belangrijk onderdeel van het historische record vanwege zijn banden met de Rev. Martin Luther King jr., een mede-oprichter.
Met dit overzicht van de groep komt u meer te weten over de oorsprong van de SCLC, de uitdagingen waarvoor ze staat, de triomfen en het leiderschap van vandaag.
De link tussen de Montgomery Bus Boycott en de SCLC
De Montgomery-busboycot duurde vanaf december 5, 1955 tot december 21, 1956 en begon toen Rosa Parks beroemd weigerde haar stoel in een stadsbus op te geven aan een blanke. Jim Crow, het systeem van rassenscheiding in het Amerikaanse Zuiden, dicteerde dat Afro-Amerikanen niet alleen achter in de bus moesten zitten, maar ook moesten staan als alle stoelen vol waren. Voor het trotseren van deze regel werd Parks gearresteerd. Als reactie hierop vocht de Afro-Amerikaanse gemeenschap in Montgomery
Jim Crow op stadsbussen door te weigeren ze te betuttelen totdat het beleid veranderde. Een jaar later deed het dat. Montgomery-bussen waren gescheiden. De organisatoren, onderdeel van een groep genaamd de Montgomery Improvement Association (MIA), verklaarde de overwinning. De leiders van de boycot, waaronder een jonge Martin Luther King, die de president van MIA was, vormden de SCLC.De busboycot leidde tot soortgelijke protesten in het zuiden, dus King and the Rev. Ralph Abernathy, die diende als programmadirecteur van MIA, ontmoette burgerrechtenactivisten uit de hele regio van 10-11 januari 1957 in de Ebenezer Baptist Church in Atlanta. Ze bundelden hun krachten om een regionale activistische groep te lanceren en demonstraties in verschillende zuidelijke staten te plannen om voort te bouwen op het momentum van het succes van Montgomery. Afro-Amerikanen, van wie velen eerder geloofden dat segregatie alleen via het gerechtelijk apparaat kon worden uitgeroeid, waren getuige geweest uit de eerste hand dat publiek protest kon leiden tot sociale verandering, en leiders van burgerrechten hadden veel meer barrières om neer te slaan in de Jim Crow Zuiden. Hun activisme was echter niet zonder gevolgen. Het huis en de kerk van Abernathy werden gebombardeerd en de groep ontving talloze schriftelijke en verbale bedreigingen, maar dat weerhield hen er niet van om de Southern Negro Leaders Conference over transport en geweldloze integratie op te richten. Ze waren op een missie.
Volgens de SCLC-website hebben de leiders toen de groep werd opgericht 'een document uitgegeven waarin werd verklaard dat de burgerrechten gelden essentieel voor democratie, moet er een einde komen aan die segregatie en moeten alle zwarte mensen segregatie absoluut en absoluut verwerpen geweldloos. '
De bijeenkomst in Atlanta was slechts het begin. Op Valentijnsdag 1957 kwamen burgerrechtenactivisten opnieuw bijeen in New Orleans. Daar kozen ze uitvoerende officieren, met de naam King-president, penningmeester Abernathy, de Rev. C. K. Steele vice-president, de Rev. T. J. Jemison secretaris en I. M. Augustinus algemeen raadsman.
In augustus 1957 hebben de leiders de nogal omslachtige naam van hun groep teruggebracht naar de huidige naam - de Southern Christian Leadership Conference. Ze besloten dat ze hun platform van strategische massale geweldloosheid het best konden uitvoeren door samen te werken met lokale gemeenschapsgroepen in de zuidelijke staten. Op het congres besloot de groep ook dat haar leden personen van alle rassen en religieuze achtergronden zouden omvatten, hoewel de meeste deelnemers Afro-Amerikaans en christelijk waren.
Prestaties en geweldloze filosofie
Trouw aan zijn missie nam de SCLC deel aan een aantal burgerrechtencampagnes, inclusief burgerschapsscholen, die dienden om Afrikaanse Amerikanen te leren lezen zodat ze konden slagen voor kiezersregistratie; verschillende protesten om een einde te maken aan raciale verdeeldheid in Birmingham, Ala.; en de mars in Washington om de segregatie landelijk te beëindigen. Het speelde ook een rol in 1963 Selma Stemrechten Campagne, 1965's Maart naar Montgomery en 1967's Arme mensen campagne, wat de toenemende interesse van King weerspiegelt in het aanpakken van kwesties van economische ongelijkheid. In wezen zijn de vele prestaties waarvoor King wordt herinnerd, directe uitkomsten van zijn betrokkenheid bij de SCLC.
In de jaren zestig was de groep in zijn hoogtijdagen en werd hij beschouwd als een van de "Big Five" -rechtenorganisaties. Naast de SCLC, de Grote vijf bestond uit de Nationale Vereniging voor de bevordering van gekleurde mensen, de National Urban League, de Student Geweldloze Coördinatiecommissie (SNCC) en het congres over rassengelijkheid.
Gezien de filosofie van geweldloosheid van Martin Luther King, was het geen verrassing dat de groep die hij voorzat ook het pacifistische platform adopteerde geïnspireerd door Mahatma Gandhi. Maar tegen het einde van de jaren zestig en het begin van de jaren zeventig geloofden veel jonge zwarte mensen, waaronder mensen in SNCC, dat geweldloosheid niet het antwoord was op het wijdverbreide racisme in de Verenigde Staten. Vooral aanhangers van de zwarte machtsbeweging geloofden in zelfverdediging en dus was geweld noodzakelijk voor zwarten in de Verenigde Staten en wereldwijd om gelijkheid te winnen. Sterker nog, ze hadden veel zwarten in Afrikaanse landen onder Europese heerschappij onafhankelijkheid zien bereiken met gewelddadige middelen en vroegen zich af of zwarte Amerikanen hetzelfde zouden moeten doen. Deze verandering in het denken na de moord op King in 1968 kan de reden zijn waarom de SCLC in de loop van de tijd minder invloed uitoefende.
Na de dood van King stopte het SCLC met de nationale campagnes waarvoor het bekend was, in plaats daarvan zich te concentreren op kleine campagnes in het zuiden. Toen King de Rev. Jesse Jackson Jr. verliet de groep, het kreeg een klap sinds Jackson de economische arm van de groep leidde, bekend als Operatie Broodmand. En tegen de jaren 1980 waren zowel de burgerrechten- als de zwarte machtsbewegingen effectief beëindigd. Een belangrijke prestatie van de SCLC na het overlijden van King was zijn werk om een nationale feestdag ter ere van hem te krijgen. Na jaren van weerstand in het Congres, de Martin Luther King Jr. federale feestdag was in de wet getekend door President Ronald Reagan op november 2, 1983.
De SCLC vandaag
De SCLC is misschien afkomstig uit het Zuiden, maar vandaag heeft de groep hoofdstukken in alle regio's van de Verenigde Staten. Het heeft ook zijn missie uitgebreid van binnenlandse burgerrechtenkwesties naar wereldwijde mensenrechtenkwesties. Hoewel verschillende protestantse pastors een rol speelden bij de oprichting, beschrijft de groep zichzelf als een 'interreligieuze' organisatie.
De SCLC heeft verschillende voorzitters gehad. Ralph Abernathy volgde Martin Luther King op na zijn moord. Abernathy stierf in 1990. De langst zittende president van de groep was de Rev. Joseph E. Lowery, die het ambt bekleedde van 1977 tot 1997. Lowery is nu in de 90.
Andere SCLC-presidenten zijn Koningszoon Martin L. Koning III, die diende van 1997 tot 2004. Zijn ambtstermijn werd gekenmerkt door controverse in 2001, nadat het bestuur hem had opgeschort omdat hij niet actief genoeg in de organisatie was opgenomen. King werd echter al na een week hersteld en naar verluidt verbeterde zijn prestatie na zijn korte ouster.
In oktober 2009 bracht de Rev. Bernice A. King - een ander King-kind - schreef geschiedenis door de eerste vrouw te worden die ooit werd gekozen als president van de SCLC. In januari 2011 heeft King echter aangekondigd dat zij zou niet als president dienen omdat ze geloofde dat het bestuur wilde dat ze een boegbeeldleider was in plaats van een echte rol te spelen in het leiden van de groep.
De weigering van Bernice King om als president te dienen, is niet de enige klap die de groep de afgelopen jaren heeft geleden. Verschillende facties van het dagelijks bestuur van de groep zijn naar de rechtbank gegaan om controle over de SCLC te verkrijgen. In september 2010 heeft een rechter van het Fulton County Superior Court de zaak opgelost door te beslissen tegen twee bestuursleden die werden onderzocht wegens het wanbeheer van bijna $ 600.000 aan SCLC-fondsen. De verkiezing van Bernice King als president werd algemeen gehoopt de SCLC nieuw leven in te blazen, maar zij beslissing om de rol af te wijzen evenals de leiderschapsproblemen van de groep, heeft geleid tot de SCLC ontrafelen.
Burgerrechtengeleerde Ralph Luker vertelde de Atlanta Journal-Constitution dat Bernice King's afwijzing van het presidentschap "opnieuw de vraag oproept of er een toekomst is voor SCLC. Er zijn veel mensen die denken dat de tijd van SCLC is verstreken. "
Vanaf 2017 blijft de groep bestaan. In feite hield het zijn 59th conventie, met Marian Wright Edelman van het Kinderfonds als keynote spreker, 20-22 juli 2017. De website van de SCLC stelt dat de organisatorische focus “is om spirituele principes te promoten binnen ons lidmaatschap en lokale gemeenschappen; om jongeren en volwassenen te onderwijzen op het gebied van persoonlijke verantwoordelijkheid, leiderschapspotentieel en dienstverlening aan de gemeenschap; zorgen voor economische rechtvaardigheid en burgerrechten op het gebied van discriminatie en positieve actie; en om milieuklassiek en racisme uit te roeien waar het bestaat. "
Vandaag Charles Steele Jr., een voormalige Tuscaloosa, Ala., gemeenteraadslid en senator van de staat Alabama, dient als CEO. DeMark Liggins dient als chief financial officer.
Terwijl de Verenigde Staten een toename van raciale onrust ervaren na de verkiezing van Donald J. in 2016 Trump als president is de SCLC betrokken geraakt bij de poging om Zuidelijke monumenten in het zuiden te verwijderen. In 2015 schoot een jonge blanke supremacist, gek op Zuidelijke symbolen, zwarte aanbidders neer Emanuel A.M.E. Kerk in Charleston, S.C. In 2017 gebruikte Charlottesville, Va., Een blanke supremacist zijn voertuig om een vrouw fataal neer te maaien en protesteerde tegen een verzameling blanke nationalisten die verontwaardigd waren over de verwijdering van geconfedereerde standbeelden. Dienovereenkomstig bepleitte het Virginia-hoofdstuk van de SCLC in augustus 2017 een standbeeld van een geconfedereerde monument verwijderd uit Newport News en vervangen door een Afro-Amerikaanse geschiedenismaker zoals Frederick Douglass.
"Deze personen zijn leiders van de burgerrechten," SCLC Virginia president Andrew Shannon vertelde nieuwszender WTKR 3. “Ze vochten voor vrijheid, gerechtigheid en gelijkheid voor iedereen. Dit geconfedereerde monument staat niet voor vrijheid, rechtvaardigheid en gelijkheid voor iedereen. Het vertegenwoordigt rassenhaat, verdeeldheid en onverdraagzaamheid. "
Omdat de natie bestand is tegen een toename van blanke supremacistische activiteiten en regressief beleid, kan de SCLC vinden dat haar missie is zoals nodig in de 21st eeuw zoals het was in de jaren 1950 en 60.