Terence: de beroemde Romeinse toneelschrijver

Publius Terentius Afer, of Terence, was een beroemde toneelschrijver van Noord-Afrikaanse afkomst in de Romeinse Republiek. Hij werd geboren rond 195 voor Christus. in Carthago en werd aanvankelijk als slaaf naar Rome gebracht. Door de capaciteiten van Terence werd hij uiteindelijk echter vrijgelaten en schreef hij zes afzonderlijke toneelstukken.

Terence's werken werden voor het eerst uitgevoerd rond 170 voor Christus. Terence baseerde zijn komedie op de New Comedy of Menander. Nieuwe komedie was de voorloper van de manierenkomedie (geschreven door Molière, Congreve, Sheridan, Goldsmith en Wilde).

Terence werd aanvankelijk als slaaf door een Romeinse senator genaamd Terentius Lucanus. Lucanus leidde Terence op toen hij als slaaf diende, en uiteindelijk bevrijdde hij Terence vanwege zijn capaciteiten als toneelschrijver.

Aangenomen wordt dat Terence op jonge leeftijd is gestorven, hetzij op zee op de terugweg naar Rome, hetzij in Griekenland. Zijn dood zou rond 159 voor Christus hebben plaatsgevonden.

Ondanks zijn vroege overlijden schreef Terence zes afzonderlijke toneelstukken die elk tot op de dag van vandaag bewaard zijn gebleven. De titels van Terence's zes afzonderlijke toneelstukken zijn Andria, Hecyra, Heauton Timoroumenos, Eunuchus, Phormio en Adelphi. De eerste, Andria, zou in 166 voor Christus zijn geproduceerd, terwijl de laatste, Adelphi, in 160 voor Christus zou zijn geproduceerd.

Productiekennisgevingen voor zijn toneelstukken geven data bij benadering:

· Andria - 166 voor Christus

· Hecyra (de schoonmoeder) - 165 voor Christus

· Heauton Timoroumenos (The Self-Tormentor) - 163 voor Christus

· Eunuchus (de eunuch) - 161 voor Christus

· Phormio - 161 voor Christus

· Adelphi (The Brothers) - 160 voor Christus.

Terence's toneelstukken waren verfijnder danPlautus’, Waardoor hij op dat moment iets minder populair was. Er was ook een behoorlijk deel van de controverse tijdens het leven van Terence, omdat hij ervan werd beschuldigd het geleende Griekse materiaal dat hij in zijn toneelstukken gebruikte te besmetten. Hij werd er ook van beschuldigd assistentie te hebben gehad bij de totstandkoming van zijn toneelstukken. Van de Encyclopedia Britannica:

“In een proloog op een van zijn toneelstukken ontmoet Terence] de taak om hulp te krijgen bij de compositie van zijn speelt door als een grote eer de gunst te claimen die hij genoot bij degenen die de favorieten van de Romein waren mensen. Maar de roddel, niet ontmoedigd door Terence, leefde en wierp; het duikt op Cicero en Quintilian, en de toeschrijving van de toneelstukken aan Scipio had de eer door Montaigne te worden aanvaard en door Diderot te worden afgewezen.”

De belangrijkste informatiebronnen met betrekking tot Terence zijn de prologen van zijn toneelstukken, de productiekennisgevingen, biografisch materiaal, eeuwen later geschreven door Suetonius, en commentaar geschreven door Aelius Donatus, een vierde eeuw grammaticus.

Ook gekend als: Publius Terentius Afer

Voorbeelden: Terence schreef: 'Zoals de man is, moet je hem ook humoreren.' Adelphoe. Akte iii. Sc. 3, 77. (431.)