Auguste Comte en zijn rol in de geschiedenis van de sociologie

Auguste Comte werd geboren op 20 januari 1798 (volgens de revolutionaire kalender die toen in Frankrijk werd gebruikt), in Montpellier, Frankrijk. Hij was een filosoof die ook wordt beschouwd als de vader van de sociologie, de studie van de ontwikkeling en functie van de menselijke samenleving, en van positivisme, een manier om wetenschappelijk bewijs te gebruiken om oorzaken voor menselijk gedrag te achterhalen.

Auguste Comte werd geboren in Montpellier, Frankrijk. Na het Lycée Joffre en vervolgens de Universiteit van Montpellier te hebben gevolgd, werd hij toegelaten tot de École Polytechnique in Parijs. De École sloot in 1816, toen Comte permanent in Parijs ging wonen en daar een precair bestaan ​​verdiende door wiskunde en journalistiek. Hij las veel in filosofie en geschiedenis en was vooral geïnteresseerd in die denkers die enige orde in de geschiedenis van de menselijke samenleving begonnen te onderscheiden en traceren.

Comte leefde tijdens een van de meest turbulente periodes in de Europese geschiedenis. Als filosoof was zijn doel daarom niet alleen om de menselijke samenleving te begrijpen, maar ook om een ​​systeem voor te schrijven waarmee we orde in de chaos konden brengen en zo de samenleving ten goede konden veranderen.

Hij ontwikkelde uiteindelijk wat hij een 'systeem van positieve filosofie' noemde, waarin logica en wiskunde werden gecombineerd met zintuiglijke ervaring, zou het beter kunnen helpen om menselijke relaties en acties te begrijpen, op dezelfde manier als dat de wetenschappelijke methode had een begrip van de natuurlijke wereld mogelijk gemaakt. In 1826 begon Comte met een reeks lezingen over zijn systeem van positieve filosofie voor een particulier publiek, maar hij kreeg al snel een ernstige zenuwinzinking. Hij werd opgenomen in het ziekenhuis en herstelde later met de hulp van zijn vrouw, Caroline Massin, met wie hij trouwde in 1824. Hij hervatte de cursus in januari 1829 en markeerde het begin van de tweede periode in het leven van Comte die 13 jaar duurde. Gedurende deze tijd publiceerde hij de zes delen van zijn Cursus over positieve filosofie tussen 1830 en 1842.

Van 1832 tot 1842 was Comte tutor en vervolgens examinator aan de herleefde École Polytechnique. Na ruzie met de directeuren van de school verloor hij zijn functie. De rest van zijn leven werd hij ondersteund door Engelse bewonderaars en Franse discipelen.

Hoewel Comte niet het concept van sociologie of het studiegebied is ontstaan, wordt hij gecrediteerd voor het bedenken van de term en hij heeft het veld sterk uitgebreid en uitgebreid. Comte verdeelde sociologie in twee hoofdgebieden, of takken: sociale statica, of de studie van de krachten die de samenleving bij elkaar houden; en sociale dynamiek, of de studie van de oorzaken vansociale verandering.

Door bepaalde principes van natuurkunde, scheikunde en biologie te gebruiken, extrapoleerde Comte wat hij als een paar beschouwde onweerlegbare feiten over de samenleving, namelijk dat, aangezien de groei van de menselijke geest in fasen verloopt, dat ook moet samenlevingen. Hij beweerde dat de geschiedenis van de samenleving in drie verschillende fasen kon worden verdeeld: theologisch, metafysisch en positief, ook wel bekend als de wet van drie fasen. Het theologische stadium onthult de bijgelovige aard van de mensheid, een die bovennatuurlijke oorzaken aan de werking van de wereld toeschrijft. Het metafysische stadium is een tussenstadium waarin de mensheid zijn bijgelovige aard begint af te werpen. Het laatste en meest geëvolueerde stadium wordt bereikt wanneer mensen eindelijk beseffen dat natuurlijke fenomenen en wereldgebeurtenissen kunnen worden verklaard door rede en wetenschap.

Comte scheidde van zijn vrouw in 1842 en in 1845 begon hij een relatie met Clotilde de Vaux, die hij verafgoodde. Ze diende als de inspiratie voor zijn religie van de mensheid, een seculier credo bedoeld voor de verering niet van God maar van de mensheid, of wat Comte het Nieuwe Opperwezen noemde. Volgens Tony Davies, die uitgebreid heeft geschreven over de geschiedenis van het humanisme, was de nieuwe religie van Comte een "compleet systeem" van geloof en ritueel, met liturgie en sacramenten, priesterschap en paus, allemaal georganiseerd rond de openbare verering van De mensheid."

De Vaux stierf slechts een jaar in hun affaire, en na haar dood wijdde Comte zich aan het schrijven van een ander belangrijk werk, het vierdelige System of Positive Polity, waarin hij zijn formulering van sociologie voltooide.

• De cursus over positieve filosofie (1830-1842)
• Discours over de positieve geest (1844)
• Een algemeen beeld van het positivisme (1848)
• Religion of Humanity (1856)

Auguste Comte stierf op 5 september 1857 in Parijs aan maagkanker. Hij is begraven op de beroemde begraafplaats Pere Lachaise, naast zijn moeder en Clotilde de Vaux.