Generaal-majoor George Pickett in de burgeroorlog

Generaal-majoor George E. Pickett was een bekende bevelhebber van de Zuidelijke divisie tijdens de Burgeroorlog. Hij studeerde af op West Point en nam deel aan de Mexicaans-Amerikaanse oorlog en onderscheidde zich bij de Slag bij Chapultepec. Met het begin van de burgeroorlog trad Pickett toe tot het Zuidelijke leger en raakte later gewond bij de Battle of Gaines's Mill in juni 1862. Toen hij die herfst terugkeerde, nam hij het bevel over een divisie in Luitenant-generaal James Longstreet's corps. Een effectieve en charismatische leider, zijn mannen verdienden roem tijdens de laatste fasen van de Slag bij Gettysburg toen ze deel uitmaakten van een aanval op de lijnen van de Unie. De carrière van Pickett werd effectief beëindigd door zijn nederlaag bij de Battle of Five Forks op 1 april 1865.

George Edward Pickett werd geboren op 16/25/28 januari 1825 (de precieze datum wordt betwist) in Richmond, VA. Hij was het oudste kind van Robert en Mary Pickett en groeide op op de plantage van het gezin op het Turkse eiland in Henrico County. Lokaal opgeleid, reisde Pickett later naar Springfield, IL om rechten te studeren.

Terwijl hij daar was, raakte hij bevriend met vertegenwoordiger John T. Stuart en hebben misschien wat contact gehad met een jongen Abraham Lincoln. In 1842 kreeg Stuart een aanstelling in West Point voor Pickett en de jongeman verliet zijn juridische studies om een ​​militaire carrière na te streven. Aangekomen op de academie, omvatten de klasgenoten van Pickett toekomstige kameraden en tegenstanders zoals George B. McClellan, George Stoneman, Thomas J. Jackson, en Ambrose P. Heuvel.

Hoewel Pickett geliefd was bij zijn klasgenoten, bleek hij een arme student en stond hij beter bekend om zijn capriolen. Hij was een bekende grappenmaker en werd gezien als iemand met bekwaamheid, maar die alleen probeerde genoeg te studeren om af te studeren. Als gevolg van deze mentaliteit studeerde Pickett in 1846 als laatste af in zijn klas van 59. Hoewel de klasse "geit" vaak leidde tot een korte of roemloze carrière, profiteerde Pickett al snel van het uitbreken van de Mexicaans-Amerikaanse oorlog.

Geplaatst bij de 8e Amerikaanse Infanterie, nam hij deel aan Generaal-majoor Winfield Scott's campagne tegen Mexico City. Hij landde bij het leger van Scott en zag voor het eerst vechten bij de Belegering van Vera Cruz. Toen het leger landinwaarts trok, nam hij deel aan de acties bij Cerro Gordo en Churubusco. Op 13 september 1847 kwam Pickett op de voorgrond tijdens de Slag bij Chapultepec die Amerikaanse troepen een belangrijke versterking zagen veroveren en de verdediging van Mexico-Stad doorbraken. Oprukkende was Pickett de eerste Amerikaanse soldaat die de top van de muren van het Chapultepec-kasteel bereikte.

Tijdens de actie vond hij de kleuren van zijn eenheid terug toen zijn toekomstige commandant, James Longstreet, was gewond in de dij. Voor zijn dienst in Mexico ontving Pickett een korte promotie tot kapitein. Aan het einde van de oorlog werd hij toegewezen aan de 9th US Infantry voor dienst aan de grens. In 1849 bevorderd tot eerste luitenant, trouwde hij met Sally Harrison Minge, de achter-achter-achternicht van William Henry Harrison, in januari 1851.

Hun vakbond bleek van korte duur toen ze stierf tijdens de bevalling terwijl Pickett bij Fort Gates in Texas werd geplaatst. Gepromoveerd tot kapitein in maart 1855, bracht hij een korte periode door in Fort Monroe, VA voordat hij naar het westen werd gestuurd voor dienst in het Washington Territory. Het volgende jaar hield Pickett toezicht op de bouw van Fort Bellingham met uitzicht op Bellingham Bay. Daar trouwde hij met een lokale Haida-vrouw, Morning Mist, die in 1857 het leven schonk aan een zoon, James Tilton Pickett. Net als bij zijn vorige huwelijk stierf zijn vrouw korte tijd later.

In 1859 ontving hij orders om San Juan Island te bezetten met Company D, 9th US Infantry als reactie op een groeiend grensgeschil met de Britten, bekend als de Pig War. Dit was begonnen toen een Amerikaanse boer, Lyman Cutler, een varken van de Hudson's Bay Company had neergeschoten dat in zijn tuin was ingebroken. Naarmate de situatie met de Britten escaleerde, kon Pickett zijn positie behouden en een Britse landing afschrikken. Nadat hij versterkt was, kwam Scott aan om te onderhandelen over een schikking.

Na de verkiezing van Lincoln in 1860 en de vuren op Fort Sumter de volgende april scheidde Virginia zich van de Unie af. Toen hij hiervan op de hoogte was, verliet Pickett de westkust met als doel zijn thuisstaat te dienen en nam op 25 juni 1861 ontslag bij zijn Amerikaanse legercommissie. Aangekomen na de Eerste Battle of Bull Run, accepteerde hij een commissie als majoor in de Geconfedereerde dienst.

Gezien zijn West Point-opleiding en Mexicaanse dienst, werd hij snel gepromoveerd tot kolonel en toegewezen aan de Rappahannock-lijn van het ministerie van Fredericksburg. Commandant van een zwarte oplader die hij "Old Black" noemde, stond ook bekend om zijn onberispelijke uiterlijk en zijn flitsende, fijn op maat gemaakte uniformen.

• Rang: Generaal-majoor
• Onderhoud: US Army, Confederate Army
• Geboren: 16/25/28 januari 1825 in Richmond, VA
• Ging dood: 30 juli 1875 in Norfolk, VA
• Ouders: Robert en Mary Pickett
• Echtgenoot: Sally Harrison Minge, Morning Mist, LaSalle "Sallie" Corbell
• Conflicten: Mexicaans-Amerikaanse oorlog, Burgeroorlog
• Bekend om: Schiereilandcampagne, Slag bij Chancellorsville, Slag bij Gettysburg, Battle of the Wilderness, Spotsylvania Court House, Belegering van Petersburg, Battle of Five Forks

Dienen onder generaal-majoor Theophilus H. Holmes, Pickett was in staat om de invloed van zijn superieur te gebruiken om op 12 januari 1862 een promotie tot brigadegeneraal te ontvangen. Toegewezen om een ​​brigade te leiden in opdracht van Longstreet, trad hij vakkundig op tijdens de schiereilandcampagne en nam hij deel aan de gevechten bij Williamsburg en Zeven dennen. Met de hemelvaart van Generaal Robert E. Lee om het bevel over het leger op zich te nemen, keerde Pickett eind juni terug in de strijd tijdens de openingswedstrijden van de Zeven Dagen Gevechten.

Bij de gevechten in Gaines 'Mill op 27 juni 1862 werd hij in zijn schouder geraakt. Deze blessure maakte een herstelperiode van drie maanden noodzakelijk en hij miste de Tweede Manassas en Antietam campagnes. Hij voegde zich weer bij het leger van Noord-Virginia en kreeg in september het bevel over een divisie in Longstreet's Corps en werd de volgende maand gepromoveerd tot generaal-majoor.

In december zagen de mannen van Pickett weinig actie tijdens de overwinning bij de Slag bij Fredericksburg. In het voorjaar van 1863 werd de divisie ontslagen voor dienst in de Suffolk Campaign en miste de Slag bij Chancellorsville. Terwijl in Suffolk, ontmoette Pickett en werd verliefd op LaSalle "Sallie" Corbell. De twee zouden op 13 november trouwen en later twee kinderen krijgen.

Tijdens de Slag bij GettysburgPickett was aanvankelijk belast met het bewaken van de communicatielijnen van het leger via Chambersburg, PA. Als gevolg hiervan bereikte het het slagveld pas op de avond van 2 juli. Tijdens de gevechten van de vorige dag had Lee de flanken van de Unie ten zuiden van Gettysburg zonder succes aangevallen. Op 3 juli plande hij een aanslag op het centrum van de Unie. Hiervoor verzocht hij Longstreet om een ​​troepenmacht bijeen te brengen die bestond uit Pickett's verse troepen, evenals gehavende divisies van het korps van luitenant-generaal AP Hill.

Voortschrijdend na een langdurig artilleriebombardement, verzamelde Pickett zijn mannen met de kreet van: "Omhoog, mannen, en naar uw posten! Vergeet vandaag niet dat je uit Old Virginia komt! '' Hij duwde over een groot veld en naderden de Union-linies voordat ze bloedig werden afgestoten. Tijdens de gevechten werden alle drie de commandanten van de brigade van Pickett gedood of gewond, waarbij alleen de mannen van brigadegeneraal Lewis Armistead daadwerkelijk de Union-linie doorboorden. Met zijn divisie verbrijzeld, was Pickett ontroostbaar over het verlies van zijn mannen. Lee viel terug en instrueerde Pickett om zijn divisie te verzamelen in het geval van een tegenaanval van de Unie. Op deze order wordt Pickett vaak geciteerd als antwoordend: "Generaal Lee, ik heb geen verdeeldheid."

Hoewel de mislukte aanval beter bekend staat als Longstreet's Assault of de Pickett-Pettigrew-Trimble Assault, verdiende al snel de naam "Pickett's Charge" in de kranten in Virginia, aangezien hij de enige Virginian was met een hoge rang een deel. In de nasleep van Gettysburg begon zijn carrière een gestage achteruitgang, ondanks dat hij geen kritiek kreeg van Lee over de aanval. Na de zuidelijke terugtrekking naar Virginia, werd Pickett opnieuw toegewezen om het ministerie van Zuid-Virginia en North Carolina te leiden.

In het voorjaar kreeg hij het bevel over een divisie in de verdediging van Richmond waar hij onder diende Generaal P.G.T. Beauregard. Na het zien van actie tijdens de Bermuda Hundred Campaign, werden zijn mannen toegewezen om Lee te ondersteunen tijdens de Slag bij Cold Harbor. Pickett bleef bij Lee's leger en nam deel aan de Belegering van Petersburg die zomer, herfst en winter. Eind maart kreeg Pickett de taak om het cruciale kruispunt van Five Forks te behouden.

Op 1 april werden zijn mannen verslagen bij de Battle of Five Forks, terwijl hij twee mijl verderop was genieten van een elft bak. Het verlies bij Five Forks ondermijnde effectief de Zuidelijke positie in Petersburg, waardoor Lee zich naar het westen moest terugtrekken. Tijdens de terugtocht naar Appomattox heeft Lee mogelijk orders gegeven om Pickett te ontlasten. Bronnen zijn op dit punt in conflict, maar Pickett bleef tot het leger zijn definitieve overgave op 9 april 1865.

Voorwaardelijk vrijgelaten met de rest van het leger, vluchtte hij kort naar Canada om in 1866 terug te keren. Hij vestigde zich in Norfolk met zijn vrouw Sallie (getrouwd op 13 november 1863) en werkte als verzekeringsagent. Zoals met veel voormalige Amerikaanse legerofficieren die waren afgetreden en naar het zuiden waren gegaan, had hij tijdens de oorlog moeite om gratie te krijgen voor zijn Zuidelijke dienst. Deze werd uiteindelijk uitgegeven op 23 juni 1874. Pickett stierf op 30 juli 1875 en werd begraven op de Hollywood Cemetery in Richmond.