Hoe het Romeinse leger van zwak naar machtig ging

De Romeins leger (exercitus) begon niet als de overtreffende trap die Europa domineerde naar de Rijn, delen van Azië en Afrika. Het begon als het parttime Griekse leger, met boeren die na een snelle zomercampagne terugkeerden naar hun velden. Daarna veranderde het in een professionele organisatie met lange dienstterm ver van huis. De Romeinse generaal en 7-voudig consul Marius wordt verantwoordelijk geacht voor de verandering van het Romeinse leger in zijn professionele vorm. Hij gaf de armste klassen in Rome de kans carrière-militair te worden, gaf land aan veteranen en veranderde de samenstelling van het legioen.

Het Romeinse leger veranderde in de loop van de tijd. De consuls had de macht om troepen te rekruteren, maar in de laatste jaren van de Republiek, provinciale gouverneurs vervangen troepen zonder de goedkeuring van de consuls. Dit leidde ertoe dat legionairs loyaal waren aan hun generaals in plaats van Rome. Vóór Marius was de werving beperkt tot burgers die waren ingeschreven in de top 5 Romeinse klassen. Tegen het einde van de

Het Romeinse leger onder Augustus bestond uit 25 legioenen (volgens Tacitus). Elk legioen bestond uit ongeveer 6000 mannen en een groot aantal hulpfunctionarissen. Augustus verhoogde de diensttijd voor legioensoldaten van zes naar twintig jaar. Hulpfunctionarissen (niet-staatsburgers) zijn 25 jaar in dienst getreden. EEN legatus, ondersteund door 6 militairen tribunes, leidde een legioen, bestaande uit 10 cohorten. 6 eeuwen maakten een cohort. Tegen de tijd van Augustus telde een eeuw 80 mannen. De leider van de eeuw was de hoofdman. De senior centurion heette de primus pilus. Er waren ook ongeveer 300 cavalerie gehecht aan een legioen.

Er was één leren slaaptent voor een groep van acht legionairs. Deze kleinste militaire groep werd a. Genoemd contubernium en de 8 mannen waren contubernales. Elk contubernium had een muilezel om de tent te dragen en twee ondersteunende troepen. 10 van dergelijke groepen vormden een eeuw. Elke soldaat had 2 palen en graafgereedschap bij zich, zodat ze elke nacht hun kamp konden opzetten. Bij elk cohort zouden ook slaven zijn aangesloten. Militaire historicus Jonathan Roth schatte dat er twee waren calones of slaven geassocieerd met elk contubernium.

"De grootte en organisatie van het Romeinse keizerlijke legioen", door Jonathan Roth; Historia: Zeitschrift für Alte GeschichteVol. 43, nr. 3 (3e Qtr., 1994), pp. 346-362

Legioenen waren genummerd. Extra namen gaven de plaats aan waar de troepen werden gerekruteerd en de naam gemella of gemina betekende dat de troepen voortkwamen uit de fusie van twee andere legioenen.

Een manier om discipline te verzekeren was het systeem van straffen. Dit kunnen lichamelijke (geseling, gerstrantsoenen in plaats van tarwe), geld, degradatie, executie, decimatie en ontbinding zijn. Decimatie betekende dat een op de tien soldaten in een cohort door de rest van de mannen in het cohort werd gedood door uit te gaan of te stenigen (bastinado of fustuarium). Ontbinding werd waarschijnlijk gebruikt voor muiterij door een legioen.

De eerste grote belegeringsoorlog werd door Camillus gevoerd tegen de Veii. Het duurde zo lang dat hij voor het eerst de soldaten betaalde. Julius Caesar schrijft over de belegeringen van steden in Gallië door zijn leger. Romeinse soldaten bouwden een muur om de mensen heen om te voorkomen dat er voorraden binnenkwamen of mensen uitstapten. Soms konden de Romeinen de watervoorziening afsluiten. Romeinen konden met een rammechanisme een gat in de stadsmuren breken. Ze gebruikten ook katapulten om raketten naar binnen te gooien.

"De Re Militari", geschreven in de 4e eeuw door Flavius ​​Vegetius Renatus, bevat een beschrijving van de kwalificaties van de Romeinse soldaat:

'Laat daarom de jeugd die voor martiale taken wordt gekozen, oplettende ogen hebben, zijn hoofd omhoog houden, een brede borst, gespierde schouders, sterke armen, lange vingers, niet te lange wachttijd, magere hammen en kuiten en voeten niet opgezwollen met overtollig vlees maar hard en geknoopt met spieren. Wanneer u deze merktekens in de rekruut vindt, maak u geen zorgen over zijn lengte [Marius had 5'10 in Romeinse maat ingesteld als de minimale hoogte]. Het is nuttiger voor soldaten om sterk en dapper te zijn dan groot. '

Romeinse soldaten moesten in 5 zomeruren met een gewoon tempo van 20 Romeinse mijlen marcheren en in een snelle militaire snelheid van 24 Romeinse mijlen in 5 zomeruren met een rugzak van 70 pond.

De soldaat legde een eed van loyaliteit en impliciete gehoorzaamheid af aan zijn commandant. In oorlog kon een soldaat die het bevel van de generaal schond of niet uitvoerde, met de dood worden bestraft, zelfs als de actie gunstig was geweest voor het leger.

Bronnen

• Polybius (c. 203-120 B.C.) over het Romeinse leger
• "Training Soldiers for the Roman Legion", door S. E. Stout. "The Classical Journal", Vol. 16, nr.7. (Apr., 1921), blz. 423-431.
• Josephus over het Romeinse leger
• "The Antiqua Legio of Vegetius", door H. M. D. Parker. "The Classical Quarterly", Vol. 26, nr. 3/4. (Jul. - oktober 1932), blz. 137-149.
• "Romeinse legionforten en de steden van het moderne Europa", door Thomas H. Watkins. "Military Affairs", Vol. 47, nr.1. (Februari 1983), pp. 15-25.
• "Romeinse strategie en tactiek van 509 tot 202 B. C. ", door K. W. Meiklejohn. "Greece & Rome", Vol. 7, nr. 21. (Mei 1938), pp. 170-178.