In historische fictie zijn leden van de Romeinse senaat of jonge mannen die hun burgerlijke verantwoordelijkheden ontwijken maar senatoriaal materiaal rijk zijn. Moesten ze zijn? Waren er eigendommen of andere kwalificaties om lid te worden van de Romeinse senaat?
Het antwoord op deze vraag is er een die ik vaker moet herhalen: de oude Romeinse geschiedenis besloeg twee millennia en in die tijd veranderden de dingen. Verschillende moderne historische fictie-mysterieschrijvers, zoals David Wishart, hebben te maken met de vroege deel van de keizerlijke periode, bekend als de opdrachtgever.
Augustus een eigendomsvereiste ingesteld voor senatoren. De som waar hij het op zette was aanvankelijk 400.000 sesterces, maar daarna verhoogde hij de vereiste tot 1.200.000 sesterces. Mannen die hulp nodig hadden om aan deze vereiste te voldoen, kregen op dit moment beurzen. Mochten ze hun geld verkeerd beheren, dan werd van hen verwacht dat ze zouden aftreden. Vóór Augustus was de selectie van senatoren echter in handen van de censuur en vóór de instelling van het bureau van censor, selectie was door het volk, koningen, consuls of consulaire tribunes. De geselecteerde senatoren waren van de rijken, en in het algemeen van degenen die al een functie als magistraat hadden bekleed. In de periode van
de Romeinse Republiek, er waren 300 senatoren, maar toen verhoogde Sulla hun aantal tot 600. Hoewel de stammen de oorspronkelijke mannen selecteerden om de toegevoegde rangen te vullen, verhoogde Sulla de magistratuur zodat er in de toekomst ex-magistraten zouden zijn om de senaatsbanken te verwarmen.Toen er een overschot was, sneden censoren het overschot af. Onder Julius Caesar en de triumvirs, het aantal senatoren nam toe, maar Augustus bracht het aantal terug naar het niveau van Sullan. In de derde eeuw na Christus zou het aantal 800-900 hebben bereikt.
Augustus lijkt de leeftijd waarop iemand senator zou kunnen worden, te hebben veranderd, van misschien 32 naar 25 jaar.