Aurelia Cotta, moeder van Julius Caesar

Achter elke man staat een buitengewone moeder- of moederfiguur. Zelfs de enige echte Julius Caesar, de staatsman, dictator, minnaar, jager en overwinnaar, had een belangrijke vrouw om hem vanaf jonge leeftijd liefdevolle Romeinse waarden bij te brengen. Dat was zijn moeder, Aurelia Cotta.

Aurelia, een Romeinse matriarch van haar perfect gekapte haar tot haar sandalen, voedde haar zoon op met trots op zijn afkomst. Voor een patricische clan was familie immers alles! De vaderlijke familie van Caesar, de Julii of Iulii, claimde beroemd te zijn afkomst van Iulus, ook bekend als Ascanius, zoon van de Italiaanse held Aeneas of Troy, en dus van Aeneas's moeder, de godin Aphrodite / Venus. Het was op deze basis dat Caesar later de Tempel van Venus Genetrix (Venus de Moeder) op het forum dat zijn naam droeg.

Hoewel de Julii een illustere afkomst claimden, hadden ze in de jaren sinds de oprichting van Rome veel van hun politieke invloed verloren. Leden van Caesar's Afdeling van de Julii, de

Aurelia's eigen familie had recentelijk meer bereikt dan haar schoonfamilie '. Hoewel de exacte identiteit van haar vader en moeder niet bekend is, lijkt het waarschijnlijk dat ze een Aurelius Cotta en een Rutilia waren. Drie van haar broers waren consuls, en haar eigen moeder, Rutilia, was een gewijd moeder beer. De Aurelii waren een andere vooraanstaande familie; het eerste lid dat consul werd, was een ander lid Gaius Aurelius Cotta in 252 v.Chr., en sindsdien hebben ze hun harde werk volgehouden.

Met zo'n voorname afstamming voor haar kinderen, zou Aurelia begrijpelijkerwijs gretig zijn geweest om voor hen een groot lot te verzekeren. Toegegeven, zoals de meeste andere Romeinse moeders, was ze niet al te creatief in het benoemen: haar beide dochters heetten Julia Caesaris. Maar ze was er trots op haar zoon te koesteren en hem in een veelbelovende toekomst te veranderen. Vermoedelijk voelde Caesar Sr. hetzelfde, hoewel hij waarschijnlijk het grootste deel van de jeugd van zijn zoon op zakenreis was.

De oudste van de twee meisjes trouwde waarschijnlijk met een Pinarius en vervolgens met een Pedius, door wie ze problemen had, en produceerde twee kleinzonen. Die jongens, Lucius Pinarius en Quintus Pedius, werden genoemd in Julius 'wil om een ​​kwart van de nalatenschap van hun oom te erven, volgens Suetonius in zijn Leven van Julius Caesar. Hun neef, Octavius ​​of Octavian (later bekend als Augustus), kreeg de andere driekwart... en werd door Caesar aangenomen in zijn testament!

Octavius ​​was de zoon van de kleindochter van Caesars jongere zus Julia, die met een genoemde man was getrouwd Marcus Atius Balbus, die Suetonius, in zijn Leven van Augustus, beschrijft als "van een familie die veel senatoriale portretten toont [en]... nauw verbonden met zijn moeders kant met Pompeius de Grote. ' Niet slecht! Hun dochter, Atia (Caesar's nicht), trouwde met Gaius Octavius, een lid van een clan die volgens de Leven van Augustus, "Was in de oudheid een voorname." Propaganda veel? Hun kind was de enige echte Octavianus.

Volgens Tacitus was de kunstkinderopvoeding tegen zijn tijd (de late eerste eeuw na Christus) afgenomen. In zijn Dialoog over het oratorium, beweert hij dat er eens een kind was "vanaf het begin opgevoed, niet in de kamer van een gekochte verpleegster, maar in de moeders boezem en omhelzing", en ze was trots op haar familie. Haar doel was om een ​​zoon groot te brengen die de Republiek trots zou maken. "Met nauwgezette vroomheid en bescheidenheid regelde ze niet alleen de studies en beroepen van de jongen, maar zelfs zijn recreaties en spelletjes", schrijft Tacitus.

En wie noemt hij een van de beste voorbeelden van een dergelijk ouderschap? 'Het was dus, zoals de traditie zegt, dat de moeders van de Gracchi, van Caesar, van Augustus, Cornelia, Aurelia, Atia, hun leiding gaven kinderen opvoeding en de grootste zonen grootgebracht. "Hij omvat Aurelia en haar kleindochter, Atia, als geweldige moeders wiens opvoeding van hun zonen brachten die jongens ertoe veel bij te dragen aan de Romeinse staat, individuen met 'een zuivere en deugdzame aard die geen ondeugden konden kromtrekken. '

Om haar zoon op te voeden, bracht Aurelia alleen het beste binnen. In zijn Over grammatici, Suetonius noemt de vrijgelatene Marcus Antonius Gnipho, "een man met groot talent, onontgonnen geheugenkrachten, en niet alleen goed gelezen in het Latijn maar ook in het Grieks", als Caesars mentor. "Hij gaf eerst instructies in het huis van de vergoddelijkte Julius, toen de jongeman nog een jongen was, en daarna in zijn eigen huis", schrijft Suetonius, onder vermelding van Cicero als een andere student van Gnipho. Gnipho is de enige van Caesar's leraren wiens naam we tegenwoordig kennen, maar als een expert in talen, retoriek en literatuur leerde hij duidelijk zijn beroemdste protégé goed.

Een andere manier om de toekomst van je zoon in het oude Rome te verzekeren? Het verkrijgen van een vrouw voor hem die rijkdom had of welopgevoed was - of beide! Caesar was voor het eerst verloofd met een Cossutia, die Suetonius omschrijft als 'een dame van slechts de paardensportrang, maar zeer rijk, die verloofd was aan hem voordat hij de mannelijkheid aannam. ' Caesar koos echter een andere vrouw met een nog betere stamboom: hij 'trouwde met Cornelia, dochter van die Cinna die vier keer consul was, door wie hij daarna een dochter Julia kreeg. ' Het lijkt erop dat Caesar iets van zijn kennis heeft geleerd zijn mama!

Uiteindelijk wilde dictator Sulla, vijand van Caesars oom Marius, dat de jongen van Cornelia zou scheiden, maar Aurelia werkte weer aan haar magie. Caesar weigerde en bracht zijn leven en dat van zijn dierbaren in gevaar. Dankzij 'de goede diensten van de Vestaalse maagden en van zijn naaste verwanten, Mamercus Aemilius en Aurelius Cotta, kreeg hij vergeving', zegt Suetonius. Maar laten we eerlijk zijn: wie heeft haar familie en prominente Romeinse priesteressen binnengehaald om haar zoontje te helpen? Hoogstwaarschijnlijk was het Aurelia.

Toen Caesar werd verkozen tot het hoogste priesterschap in Rome, het ambt van pontifex maximus, hij zorgde ervoor dat hij zijn moeder vaarwel kuste voordat hij naar buiten ging om deze eer te behalen. Het lijkt erop dat Aurelia op dit moment nog steeds bij haar zoon woonde! Plutarch schrijft: 'De dag van de verkiezingen kwam, en toen Caesars moeder hem in tranen naar de deur vergezelde, kuste hij haar en zei:

Moeder, vandaag zult u uw zoon pontifex maximus of een ballingschap zien.

Suetonius is wat praktischer over deze aflevering en stelt dat Caesar zijn weg naar de post heeft omgekocht om zijn schulden af ​​te betalen. 'Denkend aan de enorme schuld die hij daarmee had opgelopen, zou hij die ochtend op de ochtend bij zijn moeder hebben aangegeven zijn verkiezing, zoals ze hem kuste toen hij aan de verkiezingen begon, dat hij nooit zou terugkeren, behalve als pontifex, ”hij schrijft.

Aurelia lijkt een ondersteunende rol te hebben gespeeld in het leven van haar zoon. Ze hield zelfs zijn eigenzinnige tweede vrouw, Pompeia, in de gaten die een affaire had met een vooraanstaande burger genaamd Clodius. Schrijft Plutarch:

Maar de appartementen van de vrouwen werden nauwlettend in de gaten gehouden, en Aurelia, Caesars moeder, een vrouw met discretie, zou dat doen liet de jonge vrouw nooit uit het zicht en maakte het voor de geliefden moeilijk en gevaarlijk om een ​​te hebben interview.

Op het festival van Bona Dea, de Goede Godin, waaraan alleen vrouwen mochten deelnemen, Clodius verkleed als vrouw om Pompeia te ontmoeten, maar Aurelia verijdelde hun complot. Terwijl hij 'de lichten probeerde te ontwijken, kwam een ​​verzorger van Aurelia op hem af en vroeg hem om met haar te spelen, als een vrouw wilde een andere, en toen hij weigerde, sleepte ze hem naar voren en vroeg wie hij was en waar hij vandaan kwam ', beschrijft hij Plutarch.

Aurelia's meid begon te schreeuwen toen ze zich realiseerde dat een man deze riten was binnengedrongen. Maar haar minnares bleef kalm en behandelde het als een oude Olivia Pope. Volgens Plutarch:

de vrouwen waren in paniek, en Aurelia stopte de mystieke riten van de godin en bedekte de emblemen. Vervolgens beval ze de deuren te sluiten en liep met fakkels het huis rond, op zoek naar Clodius.

Aurelia en de andere vrouwen meldden het heiligschennis aan hun echtgenoten en zonen, en Caesar scheidde van de losbandige Pompeia. Bedankt mam!

Helaas kon zelfs de moedige Aurelia niet eeuwig overleven. Ze stierf in Rome terwijl Caesar campagne voerde in het buitenland. Caesars dochter, Julia, stierf rond dezelfde tijd in kinderbed, waardoor dit verlies een drievoudig verlies werd:

Binnen dezelfde tijd verloor hij eerst zijn moeder, daarna zijn dochter, en kort daarna zijn kleinkind.

Praat over een klap! Het verlies van Julia wordt vaak genoemd als een reden waarom de alliantie van Caesar en Pompey begon achteruitgaan, maar de dood van Aurelia, Caesars grootste fan, had het geloof van haar zoon in alle goede dingen niet kunnen helpen. Uiteindelijk werd Aurelia de voorvader van het koningschap als de overgrootmoeder van de eerste Romeinse keizer Augustus. Geen slechte manier om een ​​carrière als Supermom te beëindigen.