Een bed is een meubelstuk waarop iemand kan liggen of slapen, in vele culturen en gedurende vele eeuwen het bed werd beschouwd als het belangrijkste meubelstuk in huis en een soort statussymbool. Bedden werden in het oude Egypte gebruikt als meer dan een slaapplaats, bedden werden gebruikt als een plek om te eten en sociaal te entertainen.
Het matras
Tot de vroegste bedden behoorden eenvoudige, ondiepe dozen of kisten in gevuld of gelaagd met zacht beddengoed. Later werden touwen of stroken leer over een houten raamwerk opgehangen om een zachte basis te creëren om op te slapen. Tegen de 15e eeuw waren de meeste bedden gebouwd op deze steunbanden boven hout. De matras zelf ontwikkelde zich tot een soort met zakken gevulde vezels zoals stro of wol en vervolgens bedekt met een gewone, goedkope doek.
Halverwege de 18e eeuw werd de hoes gemaakt van hoogwaardig linnen of katoen, de matrasstok werd gevormd of omrand en de beschikbare vullingen waren natuurlijk en overvloedig, waaronder kokosvezels, katoen, wol en paardenhaar. De matrassen werden ook getuft of dichtgeknoopt om de vullingen en bekleding bij elkaar te houden en de randen werden genaaid.
Ijzer en staal verving de oude houten kozijnen aan het einde van de 19e eeuw. De duurste bedden van 1929 waren latexrubbermatrassen die werden geproduceerd door het zeer succesvolle 'Dunlopillo'. Ook werden pocketveringmatrassen geïntroduceerd. Dit waren individuele veren die in gekoppelde stoffen zakken waren genaaid.
Waterbedden
De eerste met water gevulde bedden waren met water gevulde geitenvellen, die meer dan 3600 jaar geleden in Perzië werden gebruikt. In 1873 presenteerde Sir James Paget in het St. Bartholomew's Hospital een modern waterbed ontworpen door Neil Arnott als behandeling en preventie van decubitus (doorligwonden). Met waterbedden kon de matrasdruk gelijkmatig over het lichaam worden verdeeld. Tegen 1895 werden enkele waterbedden verkocht via postorder door de Britse winkel, Harrods. Ze zagen eruit als, en waren waarschijnlijk, zeer grote warmwaterkruiken. Door gebrek aan geschikte materialen werd het waterbed pas in de jaren zestig, na de uitvinding van vinyl.
Murphy Bed
Murphy Bed, het beddingidee van 1900 is uitgevonden door de Amerikaan William Lawrence Murphy (1876 tot 1959) uit San Francisco. Het ruimtebesparende Murphy-bed kan worden opgevouwen in een wandkast. William Lawrence Murphy richtte de Murphy Bed Company op in New York, de op één na oudste meubelfabrikant in de Verenigde Staten. Murphy patenteerde zijn "In-A-Dor" -bed in 1908, maar hij droeg de naam "Murphy Bed" niet als handelsmerk.