Een lift is per definitie een platform of een behuizing die omhoog en omlaag wordt gebracht in een verticale schacht om mensen en vracht te vervoeren. De as bevat de bedieningsapparatuur, motor, kabels en accessoires. Primitieve liften waren al in de derde eeuw v.G.T. in gebruik. en werden bediend door menselijke, dierlijke of waterradkracht. In 1743 werd er een contragewicht, door een mens aangedreven persoonlijke lift gebouwd Koning Louis XVHij verbond zijn appartement in Versailles met dat van zijn minnares, Madame de Châteauroux, wiens kamer een verdieping hoger was dan de zijne.
19e-eeuwse liften
Vanaf ongeveer het midden van de 19e eeuwwerden liften aangedreven, vaak met stoom aangedreven, en werden gebruikt voor het transporteren van materialen in fabrieken, mijnen en magazijnen. In 1823 bouwden twee architecten, Burton en Homer genaamd, een 'oplopende kamer', zoals ze het noemden. Deze ruwe lift werd gebruikt om betalende toeristen naar een platform te tillen voor een panoramisch uitzicht over Londen. In 1835 bouwden architecten Frost en Stuart de "Teagle", een riemaangedreven, contragewicht en stoomaangedreven lift werd ontwikkeld in Engeland.
In 1846 introduceerde Sir William Armstrong de hydraulische kraan en tegen het begin van de jaren 1870 begonnen hydraulische machines de stoomaangedreven lift te vervangen. De hydraulische lift wordt ondersteund door een zware zuiger die in een cilinder beweegt en wordt bediend door de water (of olie) druk die door pompen wordt geproduceerd.
De liftremmen van Elisha Otis
In 1852 Amerikaanse uitvinder Elisha Otis verhuisde naar Yonkers, New York om te werken voor de beddenfabriek van Maize & Burns. Het was de eigenaar van het bedrijf, Josiah Maize, die Otis inspireerde om liften te gaan ontwerpen. Maïs had een nieuw hijsapparaat nodig om zware apparatuur naar de bovenverdieping van zijn fabriek te tillen.
In 1853 demonstreerde Otis een goederenlift uitgerust met een veiligheidsvoorziening om vallen te voorkomen in het geval dat een ondersteunende kabel zou breken. Dit vergroot het vertrouwen van het publiek in dergelijke apparaten. In 1853 richtte Otis een bedrijf op voor de productie van liften en patenteerde het een stoomlift.
Voor Josiah Maize vond Otis iets uit dat hij een 'verbetering in hijsapparatuurlift' noemde Brake "en demonstreerde zijn nieuwe uitvinding aan het publiek tijdens de Crystal Palace Exposition in New York in 1854. Tijdens de demonstratie hees Otis de liftkooi naar de top van het gebouw en sneed toen bewust de liftkabels. In plaats van te crashen, werd de liftkooi echter gestopt vanwege de remmen die Otis had uitgevonden. Hoewel Otis de eerste lift niet echt uitvond, werden zijn remmen, die in moderne liften worden gebruikt, gemaakt wolkenkrabbers een praktische realiteit.
In 1857 begonnen Otis en de Otis Elevator Company met het produceren van passagiersliften. Een stoomaangedreven personenlift werd geïnstalleerd door de Otis Brothers in een warenhuis van vijf verdiepingen, eigendom van E.W. Haughtwhat & Company of Manhattan. Het was 's werelds eerste openbare lift.
Biografie van Elisha Otis
Elisha Otis is geboren op aug. 3, 1811, in Halifax, Vermont, de jongste van zes kinderen. Op twintigjarige leeftijd verhuisde Otis naar Troy, New York en werkte als wagenchauffeur. In 1834 trouwde hij met Susan A. Houghton en had twee zonen bij zich. Helaas stierf zijn vrouw en liet Otis een jonge weduwnaar achter met twee kleine kinderen.
In 1845 verhuisde Otis naar Albany, New York na het trouwen met zijn tweede vrouw, Elizabeth A. Boyd. Otis vond een baan als meestermonteur en maakte ledikanten voor Otis Tingley & Company. Hier begon Otis voor het eerst met uitvinden. Tot zijn eerste uitvindingen behoorden een veiligheidsrem op het spoor, spooromkeerders voor het versnellen van het maken van rails voor hemelbedden en het verbeterde turbinewiel.
Otis stierf aan difterie op 8 april 1861 in Yonkers, New York.
Elektrische liften
Tegen het einde van de 19e eeuw kwamen er elektrische liften in gebruik. De eerste is in 1880 gebouwd door de Duitse uitvinder Werner von Siemens. Zwarte uitvinder, Alexander Miles patenteerde een elektrische lift (U.S. patent # 371,207) op oktober. 11, 1887.