Waarom snoeien vingers in het water?

Als je lang in een badkuip of zwembad hebt gedrenkt, heb je gemerkt dat je vingers en tenen kreuken (snoeien), terwijl de rest van de huid op je lichaam onaangetast lijkt. Heb je je ooit afgevraagd hoe het gebeurt of dat het een doel dient? Wetenschappers hebben een verklaring voor het fenomeen en hebben een mogelijke reden voorgesteld waarom het gebeurt.

Het effect van pruimen verschilt van echte huidrimpels omdat dit laatste het gevolg is van de afbraak van collageen en elastine, waardoor de huid minder veerkrachtig wordt. Vingers en tenen snoeien gedeeltelijk, omdat de huidlagen het water niet gelijkmatig opnemen. Dit komt omdat de toppen van je vingers en je tenen bedekt zijn met een dikkere buitenste huidlaag (de opperhuid) dan andere lichaamsdelen.

Het grootste deel van het rimpeleffect is echter te wijten aan vernauwing van de bloedvaten net onder de huid. Zenuwbeschadigde huid kreukt niet, ook al heeft het dezelfde samenstelling, dus het effect kan een reactie zijn op water door de

De buitenste laag van je huid beschermt het onderliggende weefsel tegen ziekteverwekkers en straling. Het is ook redelijk waterdicht. De keratinocyten aan de basis van de opperhuid verdelen zich om een ​​laag cellen te vormen die rijk zijn aan de proteïne keratine. Terwijl nieuwe cellen worden gevormd, worden de oude naar boven geduwd en sterven ze af en vormen ze een laag die het stratum corneum wordt genoemd. Bij overlijden evolueert de kern van een keratinocytcel, wat resulteert in lagen van a hydrofooblipide-rijk celmembraan afgewisseld met lagen hydrofiel keratine.

Wanneer de huid in water doordrenkt wordt, nemen de keratinelagen water op en zwellen ze op, terwijl de lipidelagen water afstoten. Het stratum corneum zwelt op, maar zit nog steeds vast aan de onderliggende laag, die niet van grootte verandert. Het stratum corneum bundelt zich en vormt rimpels.

Terwijl het water de huid hydrateert, is het slechts tijdelijk. Baden en afwassen zeep verwijdert natuurlijke oliën dat zou het water vangen. Het aanbrengen van lotion kan helpen om een ​​deel van het water vast te houden.

Je vingernagels en teennagels bestaan ​​ook uit keratine, waardoor ze water opnemen. Dit maakt ze zachter en flexibeler na het afwassen of baden. Evenzo absorbeert het haar water, dus het is gemakkelijker om het haar te overrekken en te breken terwijl het vochtig is.

Als snoeien onder controle van het zenuwstelsel is, is het logisch dat het proces een functie dient. Onderzoekers Mark Changizi en zijn collega's van 2AI Labs in Boise, Idaho, toonden aan dat gerimpelde vingertoppen zorgen voor een betere grip op natte voorwerpen en dat de rimpels effectief zijn om overtollig water onder vocht af te voeren voorwaarden. In één studie, gepubliceerd in Biologie Letters, werd de proefpersonen gevraagd om natte en droge voorwerpen op te pakken met droge handen of nadat ze een half uur in warm water hadden gedrenkt. Rimpels hadden geen invloed op het vermogen van de deelnemers om droge voorwerpen op te pakken, maar de proefpersonen pakten natte voorwerpen beter op als ze hun handen hadden gesnoeid.

Waarom zouden mensen deze aanpassing hebben? Voorouders die gerimpelde vingers kregen, hadden beter nat voedsel kunnen verzamelen, zoals uit beekjes of stranden. Het hebben van gerimpelde tenen zou het reizen op blote voeten over natte rotsen en mos minder riskant hebben gemaakt.

Krijgen andere primaten gedroogde vingers en tenen? Changizi mailde labs voor primaten om erachter te komen en ontdekte uiteindelijk een foto van een badende Japanse makaak met gerimpelde vingers.

Aangezien gerimpelde huid een voordeel bood bij het manipuleren van vochtige voorwerpen, maar de mogelijkheden van droge voorwerpen niet hinderde, vraagt ​​u zich misschien af ​​waarom onze huid niet altijd wordt gesnoeid. Een mogelijke reden kan zijn dat een gerimpelde huid eerder aan voorwerpen blijft haken. Het is ook mogelijk dat rimpels de gevoeligheid van de huid verminderen. Meer onderzoek kan ons aanvullende antwoorden geven.

• Changizi, M., Weber, R., Kotecha, R. & Palazzo, J. Brain Behav. Evol. 77, 286–290. 2011.
• Kareklas, K., et al. “‘Door water veroorzaakte vingerrimpels verbeteren de hantering van natte voorwerpen.’” Biologie Letters, The Royal Society.