Taaiheid, hardheid en kracht klinken als vergelijkbare kwaliteiten. Hoewel beide het vermogen van een metaal om onder stress te staan meten, zijn ze in feite heel verschillend van elkaar.
Het is mogelijk dat een metaal taai, hard en sterk is - of een combinatie van de drie kwaliteiten. Bij het selecteren van een metaal voor een bepaald gebruik, zoeken metallurgen naar een geschikte combinatie van taaiheid, hardheid en sterkte. In veel gevallen zijn metalen dat wel gelegeerd met andere metalen om bijvoorbeeld hardheid toe te voegen aan een taai metaal of sterkte aan een hard metaal.
Hoewel het technisch gezien geen taaiheidstest is, wordt de taaiheid van het materiaal meestal gemeten met een impacttest die bekend staat als een Charpy V-notch-test (CVN).
Bij standaard CVN-tests heeft een vierkante staaf van 10 mm x 10 mm een kleine "V" -vormige inkeping die aan één zijde is bewerkt. Een hamer die uit een grote slinger is geslagen, zal de zijkant tegenover de inkeping raken. Als het metaal niet breekt, wordt het energieniveau verhoogd totdat het metaal breekt. Zodra de Charpy-impactmachine de lat breekt, wordt de hoeveelheid energie die nodig is om de breuk te veroorzaken geregistreerd, waardoor de taaiheid in pond-voeten wordt gemeten.