Earl Warren, opperrechter van het Hooggerechtshof

Earl Warren werd geboren op 19 maart 1891 in Los Angeles, Californië, als ouders van immigranten die het gezin in 1894 naar Bakersfield, Californië verhuisden, waar Warren zou opgroeien. Warren's vader werkte in de spoorwegindustrie en Warren zou zijn zomer doorbrengen in de spoorwegen. Warren studeerde aan de University of California, Berkeley (Cal) voor zijn bachelordiploma, een B.A. in de politieke wetenschappen in 1912, en zijn J.D. in 1914 van de Berkeley School of Law.

In 1914 werd Warren toegelaten tot de balie van Californië. Hij nam zijn eerste juridische baan bij Associated Oil Company in San Francisco, waar hij een jaar verbleef voordat hij naar de Oakland-firma Robinson & Robinson verhuisde. Hij bleef daar tot augustus 1917, toen hij dienst nam in het Amerikaanse leger Eerste Wereldoorlog.

Eerste luitenant Warren werd in 1918 uit het leger ontslagen en hij werd ingehuurd als griffier van het gerechtelijk comité voor de sessie van 1919 van de California State Assembly, waar hij tot 1920 verbleef. Van 1920 tot 1925 was Warren plaatsvervangend stadsadvocaat van Oakland en in 1925 werd hij benoemd tot officier van justitie van Alameda County.

Tijdens zijn jaren als officier van justitie kreeg Warrens ideologie over het strafrechtsysteem en wetshandhavingstechnieken vorm. Warren werd herkozen voor drie termijnen van vier jaar als Alameda's D.A., nadat hij naam had gemaakt als officier van justitie met harde neus die op alle niveaus tegen openbare corruptie vocht.

In 1938 werd Warren gekozen tot procureur-generaal van Californië, en hij nam dat ambt in januari 1939 op zich. Op 7 december 1941 vielen de Japanners Pearl Harbor aan. Procureur-generaal Warren, die van mening was dat burgerbescherming een hoofdfunctie van zijn kantoor was, werd de belangrijkste voorstander van het weghalen van Japanners uit de kust van Californië. Dit resulteerde in meer dan 120.000 Japanners geplaatst worden in interneringskampen zonder enige procesrechten of aanklachten of enige vorm die officieel tegen hen is ingebracht. In 1942 noemde Warren de Japanse aanwezigheid in Californië 'de achilleshiel van de hele burgerbescherming inspanning." Na een ambtstermijn te hebben vervuld, werd Warren in januari verkozen tot 30ste gouverneur van Californië 1943.

Tijdens zijn verblijf in Cal raakte Warren bevriend met Robert Gordon Sproul, die zijn hele leven goede vrienden zou blijven. In 1948 benoemde Sproul gouverneur Warren tot vice-president van de Republikeinse Nationale Conventie Thomas E. Dewey's running mate. Harry S. Truman won de presidentsverkiezingen. Warren zou tot 5 oktober 1953 als president gouverneur blijven Dwight David Eisenhower benoemde hem tot de 14e opperrechter van het Amerikaanse Hooggerechtshof.

Hoewel Warren geen juridische ervaring had, zijn jarenlange actieve beoefening van de wet en politiek prestaties plaatsten hem in een unieke positie op het Hof en maakten hem ook een efficiënt en invloedrijk leider. Warren was ook bedreven in het vormen van meerderheden die zijn opvattingen over belangrijke opinies van het Hof ondersteunden.

De Warren Court heeft een aantal belangrijke beslissingen genomen. Deze omvatten:

• Brown v. Raad van Onderwijs, waarin het segregatiebeleid op openbare scholen ongrondwettelijk werd verklaard,
• Liefdevolle v. Virginia, dat anti-rassenvermengingswetten (wetten die raciale segregatie in huwelijk en intieme relaties afdwingen en / of strafbaar maakten) ongrondwettelijk heeft verklaard,
• Griswold v. Connecticut, die verklaarde dat de grondwet een algemeen recht op privacy bevat,
• Abington School District v. Schempp, die verplichte bijbellezingen op scholen verbood,
• en Engel v. Vitale, dat officieel gebed op scholen verbood.

Warren gebruikte ook zijn ervaringen en ideologische overtuigingen uit zijn dagen als officier van justitie om het landschap in de arena te veranderen. Deze gevallen omvatten:

• Brady v. Maryland, dat van de regering eist dat zij een beklaagde ontlastend bewijs levert,
• Miranda v. Arizona, die vereist dat een verdachte die door de wetshandhaving wordt ondervraagd, moet worden geïnformeerd over zijn rechten,
• Gideon v. Wainwright, die vereist dat juridische bijstand wordt verleend aan arme verdachten tijdens gerechtelijke procedures,
• Escobedo v. Illinois, dat vereist dat juridische bijstand wordt verleend aan arme verdachten tijdens ondervraging door wetshandhavers,
• Katz v. Verenigde Staten, die de bescherming van het vierde amendement hebben uitgebreid tot alle gebieden waar een persoon een "redelijke verwachting van privacy" heeft
• Terry v. Ohio, waar wetshandhavers een persoon kunnen stoppen en fouilleren als de politieagent een redelijk vermoeden heeft dat de persoon heeft gepleegd, begaat of staat op het punt een misdaad te plegen en gelooft redelijkerwijs dat de persoon "gewapend en momenteel gevaarlijk kan zijn".

Naast het aantal belangrijke beslissingen dat het Hof heeft genomen toen hij opperrechter, president was Lyndon B. Johnson benoemde hem om leiding te geven aan wat bekend werd als 'De Warren-commissie”Die het rapport onderzocht en samenstelde over de moord op president John F. Kennedy.

In 1968 diende Warren zijn ontslag bij het Hof in bij president Eisenhower toen duidelijk werd dat Richard Milhous Nixon zou de volgende president worden. Warren en Nixon hadden een wederzijdse hekel aan elkaar als gevolg van gebeurtenissen die plaatsvonden tijdens de Republikeinse Nationale Conventie van 1952. Eisenhower probeerde zijn vervanger te benoemen, maar kon de Senaat de benoeming niet laten bevestigen. Warren ging uiteindelijk met pensioen in 1969 terwijl Nixon president was en stierf op 9 juli 1974 in Washington, D.C.