Een korte geschiedenis van gewelddadig boeddhisme

Het Boeddhisme, dat ongeveer 2400 jaar geleden werd opgericht, is waarschijnlijk het meest pacifistische van de belangrijkste wereldreligies. Siddhartha Gautama, die de verlichting bereikte en de Boeddha werd, predikte niet alleen geweldloosheid jegens andere mensen, maar ook geen schade aan alle levende wezens. Hij zei: "Zoals ik ben, zijn deze dat ook. Net als deze, ben ik ook. Trek de parallel met jezelf, dood noch overtuig anderen om te doden. 'Zijn leringen staan ​​in schril contrast met die van de andere grote religies, die pleiten voor executie en oorlogvoering tegen mensen die zich niet aan de religies houden ' leerstellingen.

Natuurlijk zijn boeddhisten menselijke wezens en het mag geen verrassing zijn dat leken die boeddhisten door de eeuwen heen soms hebben gehad marcheerde naar de oorlog. Sommigen hebben moord gepleegd en velen eten vlees ondanks theologische leerstellingen die vegetarisme benadrukken. Voor een buitenstaander met een misschien stereotiepe kijk op het boeddhisme als introspectief en sereen, is het meer verrassend om te vernemen dat boeddhistische monniken ook hebben deelgenomen aan en zelfs geweld hebben gepleegd over de jaar.

Een van de beroemdste vroege voorbeelden van boeddhistische oorlogsvoering is de geschiedenis van gevechten in verband met de Shaolin-tempel in China. Voor het grootste deel van hun geschiedenis gebruikten de monniken die kung fu (wushu) uitvonden hun krijgskunsten voornamelijk in zelfverdediging; op bepaalde punten zochten ze echter actief oorlog, zoals in het midden van de 16e eeuw, toen ze gehoor gaven aan de oproep van de centrale regering om hulp strijd tegen Japanse piraten.

Over Japan gesproken, de Japanners hebben ook een lange traditie van "krijger-monniken" of yamabushi. Tijdens de late jaren 1500, zoals Oda Nobunaga en Hideyoshi Toyotomi herenigden Japan na de chaotische Sengoku-periode. De meeste beroemde tempels van krijgsmonniken waren het doelwit van de vernietiging. Een beroemd (of berucht) voorbeeld is de Enryaku-ji, die in 1571 door de troepen van Nobunaga tot de grond toe werd afgebrand, met een dodental van ongeveer 20.000.

Hoewel de dageraad van de Tokugawa-periode zag de krijger-monniken verpletterd worden, militarisme en boeddhisme bundelden hun krachten opnieuw in het Japan van de 20e eeuw, voor en tijdens de Tweede Wereldoorlog. In 1932, bijvoorbeeld, kwam een ​​onordelijke boeddhistische prediker genaamd Nissho Inoue een complot uit om te vermoorden grote liberale of verwesterende politieke en zakelijke figuren in Japan om de volledige politieke macht te herstellen naar Keizer Hirohito. Dit plan, dat de 'League of Blood Incident' wordt genoemd, was gericht op twintig mensen en wist twee van hen te vermoorden voordat de leden van de League werden gearresteerd.

Toen de Tweede Chinees-Japanse Oorlog en de Tweede Wereldoorlog begonnen, voerden verschillende zenboeddhistische organisaties in Japan financieringsacties uit om oorlogsmateriaal en zelfs wapens te kopen. Het Japanse boeddhisme was niet zo nauw verbonden met gewelddadig nationalisme als Shinto, maar velen monniken en andere religieuze figuren namen deel aan de opkomst van het Japanse nationalisme en oorlogszuchtig. Sommigen verontschuldigden de verbinding door te wijzen op de traditie van samurai zijnde Zen-toegewijden.

In recentere tijden hebben boeddhistische monniken in andere landen helaas ook aangemoedigd en zelfs nam deel aan oorlogen - met name oorlogen tegen religieuze minderheidsgroepen in overwegend boeddhistische landen. Een voorbeeld is binnen Sri Lanka, waar radicale boeddhistische monniken een groep vormden genaamd de Buddhist Power Force, of B.B.S., die geweld veroorzaakte tegen de hindoes Tamil-bevolking in het noorden van Sri Lanka, tegen moslimimmigranten, en ook tegen gematigde boeddhisten die zich uitspraken over de geweld. Hoewel de Sri Lankaanse burgeroorlog tegen de Tamils ​​eindigde in 2009, de B.B.S. blijft tot op de dag van vandaag actief.

Een ander zeer verontrustend voorbeeld van het aanzetten tot en plegen van geweld door boeddhistische monniken is de situatie in Myanmar (Birma), waar harde monniken de vervolging hebben geleid van een moslimminderheidsgroep genaamd de Rohingya. Geleid door een ultra-nationalistische monnik genaamd Ashin Wirathu, die zichzelf de verbijsterende bijnaam van "de Birmese Bin Laden" heeft gegeven, mobs van de met saffraan bedekte monniken heeft aanvallen op Rohingya-buurten en -dorpen geleid, moskeeën aangevallen, huizen in brand gestoken en mishandeld mensen.

In zowel de Sri Lankaanse als de Birmese voorbeelden zien de monniken het boeddhisme als een belangrijk onderdeel van hun nationale identiteit. Ze beschouwen alle niet-boeddhisten in de bevolking dan als een bedreiging voor de eenheid en kracht van de natie. Als gevolg hiervan reageren ze met geweld. Misschien, als prins Siddhartha nog leefde, zou hij hen eraan herinneren dat ze zo'n gehechtheid aan het idee van de natie niet zouden moeten koesteren.