De bestelling Grylloblattodea is niet goed bekend, mede vanwege de kleine omvang van deze insectengroep. Deze insecten, gewoonlijk steencrawlers, ijscrawlers of ijskevers genoemd, werden voor het eerst beschreven in 1914. De ordernaam komt uit het Grieks gryll voor cricket en blatta voor kakkerlak, een bewijs van hun vreemde mengeling van zowel krekelachtige als kakkerlakkenmerken.
Omschrijving:
Rotstrekkers zijn vleugelloze insecten met langwerpige lichamen van 15 tot 30 mm lang. Ze hebben ofwel samengestelde ogen of helemaal geen ogen. Hun lange, slanke antennes kan maar liefst 45 segmenten hebben, maar niet minder dan 23, en zijn draadvormig in vorm. De buik eindigt met lange cerci van 5 of 8 segmenten.
De vrouwelijke rotskruiper heeft een uitgesproken legboor, die ze gebruikt om eieren afzonderlijk in de grond te leggen. Omdat deze insecten in zulke koude habitats leven, is hun ontwikkeling traag en duurt het maar liefst 7 jaar om een volledige levenscyclus van ei tot volwassene te voltooien. IJscrawlers ondergaan een eenvoudige metamorfose (ei, nimf, volwassene).
De meeste ijswantsen worden verondersteld nachtdieren te zijn. Ze zijn het meest actief als de temperatuur het laagst is en gaan dood als de temperatuur boven de 10 ° Celsius komt. Ze vangen dode insecten en ander organisch materiaal op.
Habitat en distributie:
Rotscrawlers bewonen de koudste omgevingen van de aarde, van ijsgrotten tot aan de rand van gletsjers Ze leven meestal op grote hoogte. We kennen slechts 25 soorten wereldwijd en 11 hiervan leven in Noord-Amerika. De andere bekende ijswantsen leven in Siberië, China, Japan en Korea. Tot dusver zijn rotscrawlers nog nooit gevonden op het zuidelijk halfrond.
Grote families in de orde:
Alle rotstrekkers behoren tot een enkele familie - Grylloblattidae.
Families en genera van belang:
- Grylloblattia campodeiformis was de allereerste rock crawler die werd ontdekt. E.M. Walker beschreef de soort, die werd gevonden in Banff, Alberta (Canada).
- Het geslacht Grylloblattina omvat slechts één soort, die in Siberië leeft.
- Alle Noord-Amerikaanse ijskevers behoren tot één geslacht, de Grylloblattia.
Bronnen:
- Borror en DeLong's Inleiding tot de studie van insecten, 7e editie, door Charles A. Triplehorn en Norman F. Johnson
- Grylloblattodea, John R. Meyer, North Carolina State University, bezocht op 19 december 2011
- Onderorde Grylloblattodea, Bugguide, geraadpleegd op 19 december 2011
- Ice Bugs (Bestel Grylloblattodea), Gorden Ramel, geraadpleegd op 19 december 2011