Hoe honingbijen nectar in honing veranderen

De zoete, stroperige honing die we als zoetstof of kookingrediënt als vanzelfsprekend beschouwen, is het product van ijverig honingbijen werken als een goed georganiseerde kolonie, verzamelen bloem nectar en het omzetten in een winkel met veel suiker. De productie van honing door bijen omvat verschillende chemische processen, waaronder vertering, regurgitatie, enzymactiviteit en verdamping.

Bijen maken honing als een zeer efficiënte voedselbron om zichzelf het hele jaar door in stand te houden, inclusief de slapende maanden van de winter - mensen zijn er gewoon voor de rit. In de commerciële honingverzamelingsindustrie is de overtollige honing in de korf wat wordt geoogst voor verpakking en verkoop, met genoeg honing over in de korf om de bijenpopulatie in stand te houden totdat het weer actief wordt het volgende de lente.

Een honingbijkolonie bestaat over het algemeen uit één bijenkoningin - het enige vruchtbare vrouwtje; een paar duizend drone-bijen, die vruchtbare mannetjes zijn; en tienduizenden werkbijen, die steriele vrouwtjes zijn. Bij de productie van honing nemen deze werkbijen gespecialiseerde rollen op zich

Het daadwerkelijke proces van het omzetten van de bloemennectar in honing vereist teamwork. Ten eerste vliegen oudere hakbijen uit de korf op zoek naar nectarrijke bloemen. Met behulp van zijn stro-achtige slurf drinkt een voederbij de vloeibare nectar uit een bloem en slaat deze op in een speciaal orgaan genaamd de honing maag. De bij blijft foerageren totdat zijn honingmaag vol is en bezoekt 50 tot 100 bloemen per reis vanuit de korf.

Op het moment dat de nectars de honingmaag bereiken, beginnen enzymen de complexe suikers van de nectar af te breken tot eenvoudigere suikers die minder vatbaar zijn voor kristallisatie. Dit proces wordt genoemd inversie.

Met een volle buik gaat de foeragerende bij terug naar de korf en laat de reeds gemodificeerde nectar rechtstreeks uitbarsten tot een jongere huisbij. De huisbij neemt het suikeraanbod van de hakbij in en zijn eigen enzymen breken de suikers verder af. In de korf geven huisbijen de nectar door van persoon tot persoon totdat het watergehalte is verlaagd tot ongeveer 20 procent. Op dit punt braakt de laatste huisbij de volledig omgekeerde nectar uit in een cel van de honingraat.

Vervolgens sloegen de bijenkorfbijen woedend met hun vleugels en waaierden de nectar uit om het resterende watergehalte te verdampen; verdamping wordt ook geholpen doordat de temperatuur in een bijenkorf een constante is van 93 tot 95 F. Terwijl het water verdampt, worden de suikers dikker tot een stof die herkenbaar is als honing.

Wanneer een individuele cel vol honing zit, dekt de huisbij af de bijenwascel, waardoor de honing in de honingraat wordt verzegeld voor later gebruik. De bijenwas wordt geproduceerd door klieren op de buik van de bij.

Terwijl de meeste foeragerende bijen zich toeleggen op het verzamelen van nectar voor de productie van honing, verzamelt ongeveer 15 tot 30 procent van de verzamelaars het stuifmeel tijdens hun vluchten uit de korf. Het stuifmeel wordt gebruikt om te maken bijenbrood, de belangrijkste bron van voedingseiwit voor de bijen. Het stuifmeel voorziet de bijen ook van vetten, vitamines en mineralen. Om te voorkomen dat stuifmeel bederft, voegen de bijen enzymen en zuren toe uit de afscheiding van de speekselklier.

Een enkele werkbij leeft slechts een paar weken en produceert in die tijd slechts ongeveer 1 / 12e van een theelepel honing. Maar door samen te werken, kunnen de duizenden werkbijen van een bijenkorf binnen een jaar meer dan 200 pond honing produceren voor de kolonie. Van dit bedrag kan een imker 30 tot 60 pond honing oogsten zonder het vermogen van de kolonie in gevaar te brengen overleef de winter.

Een eetlepel honing bevat 60 calorieën, 16 gram suiker en 17 gram koolhydraten. Voor mensen is het een "minder slechte" zoetstof dan geraffineerde suiker, omdat honing antioxidanten en enzymen bevat. Honing kan variëren in kleur, smaak en antioxidantniveau, afhankelijk van waar het wordt geproduceerd, omdat het van zoveel verschillende bomen en bloemen kan worden gemaakt. Eucalyptushoning lijkt bijvoorbeeld een vleugje mentholsmaak te hebben. Honing gemaakt van nectar van fruitstruiken kan een meer fruitige ondertoon hebben dan honing gemaakt van nectar van bloeiende planten.

Lokaal geproduceerde en verkochte honing is vaak veel unieker van smaak dan honing die op grote schaal wordt geproduceerd en in de supermarkt verschijnt schappen, omdat deze wijdverspreide producten zeer verfijnd en gepasteuriseerd zijn, en het kunnen melanges van veel verschillende soorten zijn Regio's.

Honing kan in verschillende vormen worden gekocht. Het is verkrijgbaar als een traditionele stroperige vloeistof in glazen of plastic flessen, of het kan worden gekocht als plakken honingraat met honing nog in de cellen verpakt. Je kunt ook honing kopen in gekorrelde vorm of opgeklopt of afgeroomd om het makkelijker te verspreiden.

Alle door mensen geconsumeerde honing wordt geproduceerd door slechts zeven verschillende soorten honingbijen. Andere soorten bijen en een paar andere insecten maken ook honing, maar deze soorten worden niet gebruikt voor commerciële productie en menselijke consumptie. Hommels maken bijvoorbeeld een soortgelijke honingachtige substantie om hun nectar in op te slaan, maar het is niet de zoete lekkernij die honingbijen maken. Het wordt ook niet in dezelfde hoeveelheid gemaakt, omdat in een hommelkolonie alleen de koningin overwintert voor de winter.

Honing is helemaal niet mogelijk zonder nectar van bloeiende planten. Nectar is een zoete, vloeibare substantie die wordt geproduceerd door klieren in plantenbloemen. Nectar is een evolutionaire aanpassing die insecten naar de bloemen trekt door ze voeding aan te bieden. In ruil daarvoor helpen de insecten de bloemen te bemesten door tijdens hun foerageeractiviteiten pollendeeltjes die zich van bloem tot bloem aan hun lichaam hechten, door te geven. In deze synergetische relatie profiteren beide partijen: bijen en andere insecten krijgen voedsel terwijl gelijktijdig overbrengen van het stuifmeel dat nodig is voor de bemesting en zaadproductie tijdens de bloei planten.

In zijn natuurlijke staat bevat nectar ongeveer 80 procent water, samen met complexe suikers. Onbeheerd achtergelaten, fermenteert nectar uiteindelijk en is het nutteloos als voedselbron voor bijen. Het kan niet lang door de insecten worden bewaard. Maar door de nectar in honing te transformeren, creëren de bijen een efficiënt en bruikbaar koolhydraat slechts 14 tot 18 procent water en eentje die bijna onbeperkt kan worden opgeslagen zonder fermentatie of verwennen. Honing voor pond, honing biedt bijen een veel meer geconcentreerde energiebron die ze tijdens koude wintermaanden kan ondersteunen.