De Amerikaan plataan (Platanus occidentalis) is enorm boom die de grootste stamdiameter van elk oostelijk Amerikaans hardhout kan bereiken. De inheemse plataan heeft een brede, reikende luifel en de bast is uniek onder bomen - je kunt een plataan herkennen door naar de puzzelvormen van de bast te kijken.
Een plataan kan ook zijn geïdentificeerd door zijn brede, esdoornachtige bladeren en knopvormige zaden. De huidskleur van de romp en ledematen is echter een unieke puzzel van groene, bruine en crème vormen, een kleur die sommige mensen doet denken aan militaire of jachtcamouflage. Het behoort tot een van de oudste boomstammen van de planeet (Platanaceae), gedateerd door paleobotanisten als meer dan 100 miljoen jaar oud. Platanen behoren tot de langstlevende bomen ter wereld en bereiken een leeftijd van 500 tot 600 jaar.
De Amerikaanse plataan, of westelijke planetenboom, is de grootste inheemse loofboom van Noord-Amerika en wordt vaak geplant in tuinen en parken. Zijn gehybridiseerde neef, de planetree van Londen, past zich goed aan het stadsleven aan. De 'verbeterde' plataan is de hoogste straatboom van New York City en is de meest voorkomende boom in Brooklyn, New York.
Veelvoorkomende namen: Amerikaanse planetenboom, buttonwood, Amerikaanse plataan, buttonball, buttonballboom.
Habitat: Amerika's grootste loofboom is een snelgroeiende, langlevende boom van laaglanden en oude velden in het oostelijke loofbos.
Omschrijving: De plataan (Platanus occidentalis), een grote boom met een grote overkapping met brede, esdoornachtige bladeren en veelkleurige, fragmentarische schors, is vaak een van de grootste in zijn bossen.
Sycamores groeien in alle Amerikaanse staten ten oosten van de Great Plains, behalve Minnesota. Het inheemse verspreidingsgebied strekt zich uit van het zuidwesten van Maine tot New York en tot het uiterste zuiden van Ontario, het centrum van Michigan en het zuiden van Wisconsin. Het groeit in het zuiden van Iowa en het oosten van Nebraska, het oosten van Kansas, Oklahoma en het zuiden van centraal Texas en strekt zich uit tot in het zuiden tot het noordwesten van Florida en het zuidoosten van Georgië. Sommige stands zijn te vinden in de bergen van het noordoosten van Mexico.
Sycamores zijn het meest geschikt voor vochtige bodems die niet uitdrogen; droge grond kan de levensduur van deze vochtbestendige boom verkorten. Sycamores zijn vervloekt door tuinders en anderen omdat ze rommelig zijn en bladeren en twijgen het hele jaar door hebben laten vallen, vooral bij droog weer. De boom groeit echter op plaatsen die ongeschikt zijn voor de meeste plantengroei, zoals kleine uitgesneden plantkuilen langs stedelijke trottoirs en andere gebieden met een lage zuurstof in de bodem en een hoge pH.
Helaas heffen en vernietigen agressieve wortels vaak trottoirs. De dichte schaduw die door de luifel van de boom wordt gecreëerd, kan de groei van gazons verstoren. Bovendien laten bladeren die in de herfst op de grond vallen naar verluidt een stof vrij die nieuw aangeplant gras kan doden. Vanwege zijn rommelige gewoonten kunnen platanen het beste niet op werven worden geplant; bewaar ze voor de moeilijkste locaties en zorg voor irrigatie tijdens droogtes. Laat minimaal 12 voet (bij voorkeur meer) grond tussen het trottoir en de stoeprand staan bij het planten als straatboom.
Ongedierte: Bladluizen zuigen het sap uit platanen. Zware bladluis plagen kan honingdauw op lagere bladeren en voorwerpen onder bomen afzetten, zoals auto's en trottoirs. Deze plagen brengen de boom meestal niet echt schade toe.
Sycamore-kantwantsen voeden zich aan de onderkant van de bladeren, waardoor stippelvorming ontstaat. De insecten laten zwarte vlekken achter op het onderste bladoppervlak en veroorzaken voortijdige ontbladering in de late zomer en vroege herfst.
Ziekten: Sommige schimmels veroorzaken bladvlekken, maar zijn meestal niet ernstig. Anthracnose schimmels veroorzaken echter vroege symptomen op jonge bladeren die lijken op vorstschade. Wanneer de bladeren bijna volgroeid zijn, verschijnen er lichtbruine gebieden langs de aderen. Later vallen de geïnfecteerde bladeren eraf en kunnen bomen bijna volledig worden ontbladerd. De ziekte kan ook tak- en takkankers veroorzaken. Na de eerste aanval kunnen de bomen een tweede oogst van bladeren uitsturen, maar herhaalde aanvallen kunnen de boomkracht verminderen. Gebruik een goed geëtiketteerd fungicide dat onlangs door boomautoriteiten is aanbevolen om anthracnose te bestrijden.
Bemesting helpt bomen om herhaalde ontbladering te weerstaan. Echte meeldauw veroorzaakt een witte dons op de bovenkant van bladeren en vervormt de bladvorm. Een bacteriële bladschurft kan bomen gedurende verschillende groeiseizoenen doden, waardoor aanzienlijk boomverlies wordt veroorzaakt. Bladeren die door de bacteriën zijn aangetast, lijken verschroeid, worden knapperig en krullen op als ze roodbruin worden. Stresskankers vormen zich op ledematen van bomen die zijn gestrest door droogte. Er zijn een paar kosteneffectieve oplossingen en landbeheer om de gezondheid van de bomen te ondersteunen is de aanbevolen strategie.