De Nationale weerdienst van de Verenigde Staten is een belangrijke voorspeller die een "Rode Vlag-waarschuwing" vaststelt wanneer de weersomstandigheden een groot potentieel voor extreme bosbranden bereiken, wat leidt tot ongecontroleerde bosbranden. Het is een term die door weersvoorspellers wordt gebruikt om de aandacht op te vestigen kritieke weersomstandigheden van bijzonder belang dat mogelijk zal resulteren in extreme brandomstandigheden. Het moet continu bijgewerkte gegevens hebben voor bosbouwers, wildlandbrandweerlieden en exploitanten van apparatuur tijdens periodes van hoog brandgevaar.
Een rode-vlagwaarschuwing of RFW kan worden afgegeven door de staat of de federale overheid om regionale brandbestrijding en landbeheer te ondersteunen instanties bij het nemen van beslissingen over het beperken van het gebruik van vuur voor een bepaalde periode van dagen of het bestrijden van brand wanneer de omstandigheden erop wijzen kansen. Omstandigheden die de kans op het ontstaan van wildlandbrand en brandverspreiding vergroten, worden gemonitord en een RFW is uitgegeven wanneer een hoge mate van vertrouwen dat Red Flag-omstandigheden zich binnen 24 uur na zullen voordoen uitgifte.
Er wordt dus meestal een RFW afgegeven voorspellingen gebaseerd op droogte en wanneer de relatieve vochtigheid erg laag is. Harde wind en droge blikseminslagen kunnen verergerende factoren worden en zijn opgenomen in sommige staats- en federale instanties die hun eigen waarschuwingsgegevens berekenen. Deze agentschappen zullen hun personeels- en materiaalbronnen wijzigen op basis van de gegevens. Voor het publiek betekent een rode-vlagwaarschuwing een hoog brandgevaar met een grotere kans op een snel verspreidende vegetatiebrand in het gebied binnen 24 uur. Er moet uiterste zorg worden betracht en het gebruik van buitenbrand wordt opgeschort.
Red Flag-criteria komen ook voor wanneer een regio (meestal een staat) een week of twee in een droge periode is geweest, of voor een kortere periode onder dwang. Het gebeurt meestal vóór de voorjaarsgroen of na de herfstkleur in het oosten of tijdens de hete, winderige zomer in het westen. De Nationaal brandgevaarclassificatiesysteem (NFDRS) is meestal hoog tot extreem en er wordt verwacht dat aan de volgende voorspelde weerparameters wordt voldaan:
Hier is een voorbeeld van een door de Colorado Forest Service tijdens een brandcrisis in Colorado. Houd er rekening mee dat de waarschuwing vaak in alle hoofdletters in het dagelijkse rapport wordt "geschreeuwd". Het eerste deel van het rapport behandelt een algemeen weeroverzicht per zone en de verwachte effectieve periode van zorg.
De tweede sectie nummert en definieert de daadwerkelijke getroffen brandweerzones en behandelt gevaarlijke brandbestrijdingsomstandigheden om op te letten. Het bevat ook instructies voor de distributie van de waarschuwing aan brandweerpersoneel.
.EEN ANDERE ROND GEÏSOLEERD AAN VERSTROOIDE THUNDERSTORMS WORDT VERWACHT
VANDAAG ALS DE WARME TEMPERATUREN DOORGAAN. TERWIJL HET CONVECTIEVE POTENTIEEL
BLIJFT... VOCHT ZAL BEGINNEN OM GELEIDELIJK TE VERMINDEREN ALS HOOG
DRUK BEGINT NAAR NIEUWE MEXICO. DIT ZAL resulteren in de
MEERDERE STORMEN DIE MINIMALE REGENVALLEN BEDIENEN BIJ DE
OPPERVLAKTE VANDAAG.
... WAARSCHUWING RODE VLAG BLIJFT VANAF 11 UUR DEZE OCHTEND TOT
MIDNIGHT MDT TONIGHT VOOR DROGE THUNDERSTORMS EN GUSTY OUTFLOW
WINDS VOOR BRANDWEERZONES 201... 203... 207... 290... 291 ...
292 EN 293 ...
* GETROFFEN GEBIED...
IN COLORADO ...
BRANDWEERZONE 201 VOORUITZICHT ROUTT ...
BRANDWEERZONE 203 GROTE VERBINDING VOORUITZICHT ...
BRANDWEERZONE 207 VOORSPELGEBIED DURANGO ...
BRANDWEERZONE 290 PARADOX VALLEI VOORUITZICHT ...
BRANDWEERZONE 291 NOORDELIJKE SAN JUAN VOORUITZICHT ...
BRANDWEERZONE 292 NOORDVORK VOORUITZICHT... EN
BRANDWEERZONE 293 GUNNISON BASIS VOORUITZICHT.
* THUNDERSTORMS... ISOLATED TO SCATTERED THUNDERSTORMS WILL
ONTWIKKEL EERST OVER DE BERGEN EN GA NAAR HET OOSTEN EN
NOORDOOSTEN. DE MEESTE STORMEN ZULLEN DROOG ZIJN... SOMMIG
ZAL MARGINALE NATTE REGENVAL PRODUCEREN.
Instructies: EEN RODE VLAG WAARSCHUWING BETEKENT DAT KRITIEKE BRANDWEERSOMSTANDIGHEDEN NU KOMEN... OF KORT KOMEN. EEN COMBINATIE VAN STERKE WINSTEN... LAGE RELATIEVE VOCHTIGHEID... EN WARM
TEMPERATUREN ZULLEN EXPLOSIEVE BRANDGROEI POTENTIEEL MAKEN. GELIEVE TE ADVISEREN DE JUISTE AMBTENAREN EN HET BETROKKEN VELDPERSONEEL VAN DEZE RODE VLAG WAARSCHUWING.