De karetschildpad (Eretmochelys imbricate) heeft een prachtig schild, waardoor deze schildpad bijna met uitsterven werd gejaagd. Hier kunt u meer te weten komen over de natuurlijke geschiedenis van deze soort.
Hawksbill Turtle-identificatie
De karetschildpad groeit tot een lengte van 3,5 voet lang en weegt tot 180 pond. Karetschildpadden zijn genoemd naar de vorm van hun snavel, die lijkt op de snavel van een roofvogel.
De karetschildpad werd gewaardeerd om zijn schaal, die werd gebruikt in kammen, borstels, ventilatoren en zelfs meubels. In Japan wordt de karetschil aangeduid als bekko. Nu wordt de karetschild vermeld onder bijlage I in CITES, wat betekent dat handel voor commerciële doeleinden verboden is.
Naast zijn prachtige schelp en havikachtige snavel, omvatten andere identificerende kenmerken van de karetschildpad overlappende schubben en 4 laterale schubben aan elke kant van het schild, een smalle, puntige kop en twee zichtbare klauwen hun flippers.
Classificatie
- Koninkrijk: Animalia
- Phylum: Chordata
- Klasse:Reptilia
- Bestellen: Testudines
- Familie: Cheloniidae
- Geslacht: Eretmochelys
- Soorten: onzinnig
Habitat en distributie
Karetschildpadden bezetten een groot bereik dat zich uitstrekt over alle behalve de koudste wateren ter wereld. Ze reizen honderden kilometers tussen voeder- en broedgebieden. Grote broedplaatsen bevinden zich in de Indische Oceaan (bijvoorbeeld Seychellen, Oman), Caraïben (bijvoorbeeld Cuba, Mexico), Australië en Indonesië.
Hawsbills foerageren rond koraalrif, zeegras bedden, in de buurt mangroven en in modderige lagunes.
Voeren
Een onderzoek door Dr. Anne Meylan van het Florida Marine Research Institute toonde aan dat 95% van het dieet van een karetschildpad bestaat uit sponzen (lees meer over hawksbill dieet). In het Caribisch gebied voeden deze schildpadden zich met meer dan 300 soorten sponzen. Dit is een interessante voedselkeuze - sponzen hebben een skelet gemaakt van naaldvormige spicules (gemaakt van silica, dat is glas, calcium of eiwit), wat in wezen betekent, zoals James R. Spotila zei in zijn boek Sea Turtles: 'de maag van een havik is gevuld met kleine glasscherven'.
Reproductie
Vrouwelijke karetvogels nestelen op stranden, vaak onder bomen en andere vegetatie. Ze leggen ongeveer 130 eieren per keer en dit proces duurt 1-1,5 uur. Ze gaan 13-16 dagen de zee weer op voordat ze weer een nest leggen. Hatchlings wegen 0,5 ounce wanneer ze uitkomen en brengen dan hun eerste 1-3 jaar op zee door, waar ze kunnen leven op vlotten van Sargassum. Gedurende deze tijd eten ze algenzeepokken, viseitjes, manteldieren en schaaldieren. Wanneer ze 8-15 inch bereiken, komen ze dichter bij de kust, waar ze voornamelijk sponzen eten naarmate ze groter worden.
Behoud
Karetschildpadden worden vermeld als ernstig bedreigd op de IUCN Rode lijst. De lijst met bedreigingen voor hawsbills is vergelijkbaar met die van de andere 6 schildpad soorten. Ze worden bedreigd door oogsten (voor hun schaal, vlees en eieren), hoewel handelsverboden de bevolking lijken te helpen. Andere bedreigingen zijn onder meer vernietiging van habitats, vervuiling en bijvangst in vistuig.
Bronnen
- CITES. Status van handel in karetschildpadden (online). CITES-website. Geraadpleegd op 20 februari 2011, vanaf augustus 2015, niet langer toegankelijk.
- Mortimer, J.A & Donnelly, M. 2008. Eretmochelys imbricata (Online) IUCN 2010. IUCN Rode lijst van bedreigde soorten. Versie 2010.4. Geraadpleegd op 20 februari 2011.
- NOAA Visserij. Karetschildpad (Eretmochelys imbricata). Toegang tot 10 augustus 2015.
- Spotila, James R. Zeeschildpadden: een complete gids voor hun biologie, gedrag en behoud 2004. De Johns Hopkins University Press.
- Turtles.org De Atlantische groene schildpad (Online). Toegang tot 16 februari 2011.
- Waller, Geoffrey, uitg. SeaLife: een complete gids voor het mariene milieu. Smithsonian Institution Press. Washington, D.C. 1996.