Tyrannosaurus rex is verreweg de meest populaire dinosaurus, met een groot aantal boeken, films, tv-programma's en videogames. Wat echt verbazingwekkend is, is hoeveel er ooit werd aangenomen als feit over deze carnivoor, later in twijfel wordt getrokken en hoeveel er nog steeds wordt ontdekt. Hier zijn 10 feiten waarvan bekend is dat ze waar zijn:
De meeste mensen gaan ervan uit dat de Noord-Amerikaan Tyrannosaurus rex- op 40 voet van kop tot staart en zeven tot negen ton - was de grootste vleesetende dinosaurus die ooit heeft geleefd. T. rexwerd echter niet geëvenaard of overklast door niet één maar twee dinosauriërs: de Zuid-Amerikaan Giganotosaurus, die ongeveer negen ton woog, en de Noord-Afrikaan Spinosaurus, die de weegschaal op 10 ton heeft getipt. Deze drie theropoden hebben nooit de kans gehad om te vechten in de strijd, omdat ze in verschillende tijden en plaatsen leefden, gescheiden door miljoenen jaren en duizenden mijlen.
Een kenmerk van Tyrannosaurus rex waar iedereen de spot mee drijft is het
armen, die onevenredig klein lijken in vergelijking met de rest van zijn enorme lichaam. T. rex's armen waren echter meer dan drie voet lang en waren mogelijk in staat om elk 400 pond te drukken. In ieder geval, T. rex had niet de kleinste verhouding tussen arm en lichaam onder vleesetende dinosaurussen; dat was de Carnotaurus, wiens armen eruit zagen als kleine knobbeltjes.De dinosauriërs uit het Mesozoïcum poetsten duidelijk hun tanden of flos niet. Sommige deskundigen denken dat scherven van verrot, met bacteriën besmet vlees dat constant in de dicht opeengepakte tanden zit, hebben veroorzaakt Tyrannosaurus rex een "septische beet", die zijn gewonde prooi infecteerde en uiteindelijk doodde. Dit proces zou waarschijnlijk dagen of weken hebben geduurd, tegen die tijd zou een andere vleesetende dinosaurus de vruchten hebben geplukt.
Er is een goede reden om te geloven, op basis van fossielen en de vormen van de heupen, dat het vrouwtje is T. rex woog met een paar duizend pond zwaarder dan het mannetje. De waarschijnlijke reden voor deze eigenschap, bekend als seksueel dimorfisme, is dat vrouwen de handen uit de mouwen moesten steken T. rex-grote eieren en werden gezegend door evolutie met grotere heupen. Of misschien waren vrouwtjes meer ervaren jagers dan mannen, zoals het geval is bij moderne vrouwelijke leeuwen.
Het is moeilijk om een dinosaurus af te leiden levensduur van zijn fossielen, maar op basis van analyse van bestaande exemplaren speculeren paleontologen dat Tyrannosaurus rex heeft misschien wel 30 jaar geleefd. Omdat deze dinosaurus bovenop de voedselketen stond, zou hij hoogstwaarschijnlijk eerder zijn gestorven aan ouderdom, ziekte of honger dan aan aanvallen van mede-theropoden, behalve als hij jong en kwetsbaar was. Een deel van de 50 ton titanosauriërs dat woonde naast T. rex kan een levensduur van meer dan 100 jaar hebben gehad.
Jarenlang debatteerden paleontologen over de vraag of T. rex was een wilde moordenaar of een opportunistische aaseter- dat wil zeggen, heeft hij op zijn voedsel gejaagd of in de karkassen van dinosauriërs gestopt die al geveld waren door ouderdom of ziekte? Het huidige denken is dat er geen reden is Tyrannosaurus rex had niet allebei kunnen doen, zoals elke vleeseter die honger wilde voorkomen.
Het wordt als feit geaccepteerd dinosaurussen evolueerden tot vogels en dat sommige vleesetende dinosaurussen (vooral roofvogels) waren bedekt met veren. Sommige paleontologen zijn van mening dat alle tyrannosauriërs, inclusief T. rex, waren ergens tijdens hun leven bedekt met veren, hoogstwaarschijnlijk toen ze uitkwamen, een conclusie die werd ondersteund door de ontdekking van gevederde Aziatische tyrannosauriërs zoals Dilong en het bijna T. rex-grootte Yutyrannus.
Stel je de matchup voor: een hongerige, acht ton Tyrannosaurus rex het nemen van een vijf ton Triceratops, een niet ondenkbaar voorstel aangezien beide dinosauriërs in het late Krijt Noord-Amerika leefden. Toegegeven, het gemiddelde T. rex had liever een zieke, jonge of pas uitgekomen jongen aangepakt Triceratops, maar als het genoeg honger had, waren alle weddenschappen uitgeschakeld.
In 1996 onderzocht een team van wetenschappers van Stanford University a T. rex De schedel stelde vast dat hij op zijn prooi kauwde met een kracht van 1500 tot 3000 pond per vierkante inch, vergelijkbaar met die van een moderne alligator. Meer recente studies plaatsen dat cijfer in het bereik van 5.000 pond. (De gemiddelde volwassen mens kan bijten met een kracht van ongeveer 175 pond.) T. rex's krachtige kaken waren mogelijk in staat om een ceratopsian's hoorns.
Henry Fairfield Osborn, een paleontoloog en president van het American Museum of Natural History in New York City, koos de onsterfelijke naam Tyrannosaurus rex in 1905. Tyrannosaurus is Grieks voor "tiranhagedis". Rex is Latijn voor 'koning', dus T. rex werd de "tiranhagediskoning" of "koning van de tiranhagedissen".