Frances Ellen Watkins Harper: dichter en abolitionist

Frances Ellen Watkins Harper, een 19e-eeuwse Afro-Amerikaanse schrijfster, docent en abolitionist, die na de burgeroorlog bleef werken voor raciale rechtvaardigheid. Ze was ook een voorstander van vrouwenrechten en was lid van de American Woman Suffrage Association. De geschriften van Frances Watkins Harper waren vaak gericht op thema's als raciale rechtvaardigheid, gelijkheid en vrijheid. Ze woonde van 24 september 1825 tot 20 februari 1911.

Frances Ellen Watkins Harper, geboren uit vrije zwarte ouders, was op driejarige leeftijd wees geworden en werd opgevoed door een oom en tante. Ze studeerde bijbel, literatuur en spreken in het openbaar op een school die was opgericht door haar oom, William Watkins Academy for Negro Youth. Op 14-jarige leeftijd moest ze werken, maar ze kon alleen banen vinden in huishoudelijke dienst en als naaister. Ze publiceerde haar eerste dichtbundel in Baltimore rond 1845, Bos bladeren of Herfstbladeren, maar er zijn nu geen exemplaren bekend.

Watkins verhuisde van Maryland, een slavenstaat, naar Ohio, een vrije staat in 1850, het jaar van de Fugitive Slave Act. In Ohio doceerde ze huishoudkunde als het eerste vrouwelijke faculteitslid aan Union Seminary, een African Methodist Episcopal (AME) -school die later opging in Wilberforce University.

Een nieuwe wet in 1853 verbood elke vrije zwarte persoon om Maryland opnieuw binnen te komen. In 1854 verhuisde ze naar Pennsylvania voor een onderwijsbaan in Little York. Het jaar daarop verhuisde ze naar Philadelphia. Gedurende deze jaren raakte ze betrokken bij de anti-slavernijbeweging en bij de Underground Railroad.

Watkins gaf regelmatig lezingen over abolitionisme in New England, het Midwesten en Californië, en publiceerde ook poëzie in tijdschriften en kranten. Haar Gedichten over diverse onderwerpen, gepubliceerd in 1854 met een voorwoord van abolitionist William Lloyd Garrison, verkocht meer dan 10.000 exemplaren en werd meerdere keren opnieuw uitgegeven en herdrukt.

In 1860 trouwde Watkins met Fenton Harper in Cincinnati, en ze kochten een boerderij in Ohio en kregen een dochter, Mary. Fenton stierf in 1864 en Frances keerde terug naar lezingen, financierde de tour zelf en nam haar dochter mee.

Frances Harper bezocht het zuiden en zag de erbarmelijke omstandigheden, vooral van zwarte vrouwen, van wederopbouw. Ze hield een lezing over de noodzaak van gelijke rechten voor "the Coloured Race" en ook over rechten voor vrouwen. Ze richtte YMCA Sunday Schools op en ze was een leider in de Women's Christian Temperance Union (WCTU). Ze werd lid van de American Equal Rights Association en de American Women's Suffrage Association, werken met de tak van de vrouwenbeweging die werkte voor zowel raciale als gelijkheid van vrouwen.

In 1893 kwam een ​​groep vrouwen samen in verband met de Wereldtentoonstelling als het Wereldcongres van representatieve vrouwen. Harper sloot zich aan bij anderen, waaronder Fannie Barrier Williams, om degenen die de bijeenkomst organiseerden te belasten met het uitsluiten van Afro-Amerikaanse vrouwen. Harper's toespraak tijdens de Colombiaanse Expositie was over 'Politieke toekomst voor vrouwen'.

Frances Ellen Watkins Harper besefte de virtuele uitsluiting van zwarte vrouwen van de kiesrechtbeweging en vormde samen met anderen de National Association of Coloured Women. Ze werd de eerste vice-president van de organisatie.

Mary E. Harper is nooit getrouwd en werkte samen met haar moeder en gaf ook les en les. Ze stierf in 1909. Hoewel Frances Harper vaak ziek was en haar reizen en lezingen niet kon volhouden, weigerde ze hulpaanbiedingen.

Frances Ellen Watkins Harper stierf in Philadelphia in 1911.

In een overlijdensadvertentie schrijft W.E.B. duBois zei dat Frances Harper het verdient om herinnerd te worden voor haar pogingen om literatuur onder gekleurde mensen door te sturen... Ze nam haar schrijven nuchter en serieus, ze gaf er haar leven aan. '

Haar werk werd grotendeels verwaarloosd en vergeten totdat ze eind 20e eeuw 'herontdekt' werd.

Organisaties: National Association of Coloured Women, Women's Christian Temperance Union, American Equal Rights Association, YMCA Sabbath School

Ook gekend als: Frances E. W. Harper, Effie Afton

Religie: Unitaristisch

• We kunnen misschien het verhaal vertellen van vertrokken naties en overwinnende leiders die pagina's met tranen en bloed aan de wereldgeschiedenis hebben toegevoegd; maar onze opleiding is gebrekkig als we volkomen onwetend zijn hoe we de kleine voetjes die zo graag op ons pad komen, moeten begeleiden, en om in onontwikkelde mogelijkheden goud te zien dat fijner is dan de trottoirs van de hemel en edelstenen kostbaarder dan de fundamenten van het heilige stad.
• Oh, zou slavernij lang kunnen bestaan ​​als het niet op een commerciële troon zou zitten?
• We willen meer ziel, een hogere cultivatie van alle spirituele vermogens. We hebben meer onzelfzuchtigheid, oprechtheid en integriteit nodig. We hebben mannen en vrouwen nodig wiens hart de huizen zijn van groot en hoog enthousiasme en een nobele toewijding aan de oorzaak van emancipatie, die bereid en bereid is tijd, talent en geld op het altaar van universeel te leggen vrijheid.
• Dit is een veelvoorkomende oorzaak; en als er iets moet worden gedragen door de oorzaak van de anti-slavernij - iets dat moet worden gedaan om onze haatdragende kettingen te verzwakken of onze mannelijkheid en vrouwelijkheid te bevestigen, dan heb ik het recht om mijn deel van het werk te doen.
• Het echte doel van onderwijs voor vrouwen zou niet een ontwikkeling van één of twee moeten zijn, maar alle vermogens van de menselijke ziel, omdat door onvolmaakte cultuur geen perfect vrouwzijn wordt ontwikkeld. '
• Elke moeder moet ernaar streven een echte kunstenaar te zijn.
• Het werk van de moeders van ons ras is groots constructief. Het is aan ons om boven het wrak en de ondergang van het verleden meer statige tempels van denken en doen te bouwen. Sommige rassen zijn omvergeworpen, in stukken gebroken en vernietigd; maar vandaag heeft de wereld behoefte aan, flauwvallen, voor iets beters dan de resultaten van arrogantie, agressiviteit en ontembare macht. We hebben moeders nodig die karakterbouwers kunnen zijn, geduldig, liefdevol, sterk en waarachtig, wiens huizen opbeurende kracht zullen zijn in de race. Dit is een van de grootste behoeften van het uur.
• Geen enkel ras kan het zich veroorloven de verlichting van haar moeders te negeren.
• Op het moment dat de kroon van het moederschap op het voorhoofd van een jonge vrouw valt, geeft God haar een nieuwe interesse in het welzijn van het huis en het welzijn van de samenleving.
• Ik denk niet dat alleen de verlenging van de stemming een wondermiddel is voor alle kwalen van ons nationale leven. Wat we vandaag nodig hebben, zijn niet alleen meer kiezers, maar betere kiezers.
• Ik benijd noch het hart, noch het hoofd van enige wetgever die is geboren uit een erfenis van privileges, die eeuwen van onderwijs, heerschappij, beschaving en christendom achter zich heeft, als hij staat haaks op de aanneming van een nationale onderwijswet, die tot doel heeft onderwijs te bieden aan de kinderen van degenen die zijn geboren onder de schaduw van instellingen die het tot een misdaad maakten om lezen.
• Een schijnbare mislukking kan de kiemen van een succes dat in de tijd zal bloeien in zijn ruwe schil vasthouden en tot in de eeuwigheid vrucht dragen.
• Mijn lezingen hebben succes gehad... Mijn stem wilde niet sterk genoeg zijn, zoals ik me bewust ben, vrij goed over het huis te reiken.
• Ik heb nog nooit zo duidelijk de aard en bedoeling van de Grondwet voordat. O, was het niet vreemd inconsequent dat mensen die vers, zo fris, van de doop van de Revolutie zulke concessies deden aan de vuile geest van het despotisme! dat ze, als ze hun eigen vrijheid nog niet hadden verkregen, de Afrikaanse slavenhandel konden toestaan ​​- hun nationale vlag een teken van dood aan de kust van Guinee en de kust van Congo konden laten hangen! Eenentwintig jaar konden de slavenschepen van de Republiek met hun prooi de zeemonsters kloven; eenentwintig jaar rouw en verlatenheid voor de kinderen van de tropen, om de gierigheid en de bekrompenheid van mannen die zich vrij hebben gestyled, te bevredigen! En dan was de duistere bedoeling van de voortvluchtige clausule versluierd onder woorden die zo misleidend waren dat een vreemdeling die niet op de hoogte was van onze snode regering niet zou weten dat zoiets daarmee werd bedoeld. Helaas voor deze fatale concessies. (1859?)
• [brief aan John Brown, 25 november 1859] Beste vriend: Hoewel de handen van de slavernij een barrière vormen tussen jou en mij, en het is misschien niet mijn voorrecht om je in je gevangenis te zien, Virginia heeft geen bouten of tralies waardoor ik er bang voor ben je mijn sympathie. In naam van het jonge meisje verkocht van de warme gesp van de armen van een moeder naar de klauwen van een libertijn of een losbandige, in naam van de slavenmoeder, haar hart heen en weer geschud door de pijn van haar treurige scheidingen, - ik dank u dat u dapper genoeg bent geweest om uw handen uit te steken naar de verpletterde en verwoeste van mijn ras.
• O, wat mis ik New England, de zonneschijn van zijn huizen en de vrijheid van de heuvels! Als ik weer terugkom, zal ik er misschien meer van houden dan ooit... Beste oude New England! Het was daar vriendelijkheid die mijn pad omvatte; het waren hun vriendelijke stemmen die hun muziek in mijn oor maakten. Het huis van mijn jeugd, de begraafplaats van mijn familie, is me niet zo dierbaar als New England.