Hoe eindigde de mars van Sherman de burgeroorlog?

De mars van Sherman naar de zee verwijst naar een lange reeks verwoestende bewegingen van het leger van de Unie tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog. In het najaar van 1864 nam de generaal-generaal William Tecumseh ("Cump") Sherman 60.000 man mee en plunderde zijn weg door de civiele boerderijen van Georgië. De mars van 360 mijl ging van Atlanta in het centrum van Georgia naar Savannah aan de Atlantische kust en duurde van 12 november tot 22 december.

Sherman verliet Chattanooga in mei 1864 en veroverde het belangrijke spoorweg- en bevoorradingscentrum van Atlanta. Daar manoeuvreerde hij de Verbonden generaal Joseph E. Johnston en belegerde Atlanta onder bevel van generaal John Bell Hood, de vervanger van Johnston. Op 1 september 1864 evacueerde Hood Atlanta en trok zijn leger van Tennessee terug.

Begin oktober verhuisde Hood naar het noorden van Atlanta om de spoorlijnen van Sherman te vernietigen, Tennessee en Kentucky binnen te vallen en de Union Forces weg te trekken van Georgia. Sherman stuurde twee van zijn legerkorps om de federale strijdkrachten in Tennessee te versterken. Uiteindelijk vertrok Sherman

De Mars naar de Zee had twee vleugels: de rechtervleugel (15e en 17e korps) aangevoerd Generaal-majoor Oliver Howard moest naar het zuiden gaan richting Macon; de linkervleugel (14e en 20e korps), onder leiding van generaal-majoor Henry Slocum, zou zich parallel verplaatsen naar Augusta. Sherman dacht dat de Zuidelijken waarschijnlijk beide steden zouden versterken en verdedigen, en hij was van plan om te rijden zijn leger in zuidoostelijke richting tussen hen, en vernietigde de Macon-Savannah Spoorweg op zijn weg om te bezetten Savannah. Het expliciete plan was om het zuiden in tweeën te delen. Verschillende belangrijke schermutselingen onderweg omvatten:

• Milledgeville, 23 november 1864
• Sandersville, 25-26 november
• Waynesboro, 27 november
• Louisville, 29-30 november
• Millen, 2 december, een poging om gevangenen uit de Unie te bevrijden

De Mars naar de Zee was succesvol: Sherman nam Savannah gevangen en verminkte daarbij vitale militairen middelen, bracht de oorlog naar het hart van het Zuiden en toonde het onvermogen van de Confederatie om haar te beschermen eigen mensen. Het was echter voor een vreselijke prijs.

In het begin van de oorlog had het noorden een verzoeningspolitiek naar het zuiden gevoerd, in feite waren er expliciete bevelen om families genoeg te laten om te overleven. Als gevolg hiervan verlegden de rebellen hun grenzen: er was een sterke stijging van de guerrillaoorlog van de kant van de Zuidelijke burgers. Sherman was ervan overtuigd dat er niets minder dan een totale oorlog naar de huizen van Zuidelijke burgers werd gebracht kan de houding van het Zuiden over 'vechten tot de dood' veranderen. Hij had de tactiek overwogen jaar. In een in 1862 naar huis geschreven brief vertelde hij zijn familie dat de enige manier om het zuiden te verslaan was, zoals hij de indianen had verslagen - door hun dorpen te vernietigen.

Nadat Sherman tijdens zijn mars naar Savannah vrijwel uit het zicht van het ministerie van Oorlog was verdwenen, koos hij ervoor om zijn aanvoerlijnen af ​​te snijden en beval zijn mannen van het land - en de mensen - op hun pad te leven.

Volgens de speciale veldopdrachten van Sherman van 9 november 1865 moesten zijn troepen royaal foerageren in het land, elke brigadecommandant organiseert een partij om de benodigde middelen te verzamelen om ten minste tien dagen voor de zijnen te zorgen commando's. Verzamelaars reden alle kanten op en namen koeien, varkens en kippen in beslag van de verspreide boerderijen. Weilanden en landbouwgrond werden kampeerterreinen, hekrijen verdwenen en het platteland werd afgezocht naar brandhout. Volgens eigen schattingen van Sherman namen zijn legers 5.000 paarden, 4.000 muilezels en 13.000 stuks vee in beslag, terwijl hij 9,5 miljoen pond maïs en 10,5 miljoen pond veevoer in beslag nam.

Het zogenaamde 'verschroeide-aardebeleid' van Sherman blijft controversieel, en veel zuiderlingen verfoeien nog steeds zijn geheugen. Zelfs de destijds getroffen slaven hadden verschillende meningen over Sherman en zijn troepen. Duizenden zagen Sherman als een grote bevrijder en volgden zijn legers naar Savannah, anderen klaagden over het lijden van de invasieve tactieken van het leger van de Unie. Volgens historicus Jacqueline Campbell voelden de slaven zich vaak verraden, omdat ze 'samen met hun eigenaars leden, wat compliceerde hun beslissing om met of van de troepen van de Unie te vluchten. " Een door Campbell aangehaalde Zuidelijke officier schatte die op ongeveer 10.000 honderden die volgden met de legers van Sherman, honderden stierven aan 'honger, ziekte of blootstelling', omdat de officieren van de Unie geen actie ondernamen om Help ze.

De mars van Sherman naar de zee heeft Georgië en de Confederatie verwoest. Er waren ongeveer 3.100 slachtoffers, waarvan 2.100 soldaten van de Unie, maar het platteland had jaren nodig om te herstellen. De mars van Sherman naar de zee werd begin 1865 gevolgd door een soortgelijke verwoestende mars door de Carolinas, maar de boodschap was duidelijk. Zuidelijke voorspellingen dat de troepen van de Unie verloren zouden gaan of gedecimeerd zouden worden door honger en guerrilla-aanvallen, bleken niet waar te zijn. Historicus David J. Eicher schreef dat 'Sherman een geweldige taak had volbracht. Hij had de militaire principes getrotseerd door diep in vijandelijk gebied te opereren en zonder aanvoerlijnen of communicatie. Hij vernietigde veel van het potentieel en de psychologie van het Zuiden om oorlog te voeren. '

De burgeroorlog eindigde vijf maanden nadat Sherman Savannah binnenviel.

Bronnen:

• Patrick JL en Willey R. 1998. "We hebben zeker een groot werk gedaan": The Diary of a Hoosier Soldier on Sherman's "March to the Sea".Indiana Magazine of History 94(3):214-239.
• Rhodes JF. 1901. De mars van Sherman naar de zee. The American Historical Review 6(3):466-474.
• Schwabe E. 1985. Mars van Sherman door Georgië: een herwaardering van de rechtervleugel. De Georgia Historical Quarterly 69(4):522-535.
• van Tuyll DR. 1999. Scalawags en schurken? De morele en juridische dimensies van Sherman's laatste campagnes. Studies in populaire cultuur 22(2):33-45.
• Campbell, Jacqueline Glass, 2003. Toen Sherman vanuit de zee naar het noorden marcheerde: verzet aan het zuidelijke thuisfront. Chapel Hill: University of North Carolina Press
• Eicher, David J. 2001. The Longest Night: A Military History of the Civil War,New York: Simon & Schuster.