Battle of Seven Pines in de burgeroorlog

De Battle of Seven Pines vond plaats op 31 mei 1862, tijdens de Amerikaanse burgeroorlog (1861-1865) en vertegenwoordigde de verste opmars van Generaal-majoor George B. McClellan's Schiereilandcampagne van 1862. In het kielzog van de Zuidelijke overwinning bij de Eerste Battle of Bull Run op 21 juli 1861 begon een reeks veranderingen in het opperbevel van de Unie. De volgende maand was McClellan, die een reeks kleine overwinningen in West-Virginia had behaald gedagvaard naar Washington, DC en belast met de bouw van een leger en de verovering van de Geconfedereerde hoofdstad te Richmond. Hij bouwde het leger van de Potomac dat in de zomer en herfst begon met het plannen van zijn offensief tegen Richmond voor de lente van 1862.

Om Richmond te bereiken, probeerde McClellan zijn leger door de Chesapeake Bay naar het door de Unie bezette fort Monroe te vervoeren. Van daaruit zou het het schiereiland tussen de James en York Rivers naar Richmond duwen. Deze benadering zou hem toelaten om te flankeren en te vermijden

Zich dicht bij het oude vestigen Amerikaanse revolutie slagveld op YorktownMagruder bouwde een verdedigingslinie die zuidwaarts liep langs de Warwick River en eindigde bij Mulberry Point. Dit werd ondersteund door een tweede lijn naar het westen die voor Williamsburg liep. Bij gebrek aan voldoende aantallen om de Warwick Line volledig te bemannen, gebruikte Magruder verschillende theatrics om McClellan te vertragen tijdens het beleg van Yorktown. Dit gaf Johnston de tijd om met het grootste deel van zijn leger naar het zuiden te trekken. Toen ze het gebied bereikten, namen de Zuidelijke troepen toe tot ongeveer 57.000.

Het besef dat dit minder dan de helft van het bevel van McClellan was en dat de commandant van de Unie van plan was a Bij grootschalig bombardement gaf Johnston de Zuidelijke strijdkrachten opdracht zich in de nacht van 3 mei. Zijn mannen bedekkend zijn terugtrekking met een artilleriebombardement, gleden onopgemerkt weg. Het zuidelijke vertrek werd de volgende ochtend ontdekt en een onvoorbereide McClellan leidde de cavalerie en infanterie van brigadegeneraal George Stoneman onder Brigadegeneraal Edwin V. Sumner om een ​​achtervolging op te zetten.

Vertraagd door modderige wegen, beval Johnston Generaal-majoor James Longstreet, wiens divisie dienst deed als achterhoede van het leger, om een ​​deel van de verdedigingslinie van Williamsburg te bemannen om de terugtrekkende tijd van de Geconfedereerden te kopen (Kaart). In de resulterende slag om Williamsburg op 5 mei slaagden Zuidelijke troepen erin de achtervolging van de Unie te vertragen. In westelijke richting stuurde McClellan verschillende divisies over de York River over het water naar Eltham's Landing. Toen Johnston zich terugtrok in de verdediging van Richmond, trokken de troepen van de Unie de Pamunkey-rivier op en vestigden zich als een serie bevoorradingsbases.

McClellan concentreerde zijn leger en reageerde routinematig op onnauwkeurige intelligentie die hem ertoe bracht te geloven dat hij aanzienlijk in de minderheid was en de voorzichtigheid toonde die een kenmerk van hem zou worden carrière. Zijn leger, dat de Chickahominy-rivier overbrugde, stond tegenover Richmond met ongeveer tweederde van zijn kracht ten noorden van de rivier en een derde ten zuiden. Op 27 mei nam Brigadegeneraal Fitz John Porter's V Corps de vijand in dienst bij het Hanover Court House. Ondanks een overwinning van de Unie, zorgden de gevechten ervoor dat McClellan zich zorgen maakte over de veiligheid van zijn rechterflank en hem aarzelde om meer troepen naar het zuiden van de Chickahominy over te brengen.

Over de linies maakte Johnston, die erkende dat zijn leger een belegering niet kon weerstaan, plannen om de troepen van McClellan aan te vallen. Toen ik zag dat Brigadegeneraal Samuel P. Heintzelman's III Corps en Brigadegeneraal Erasmus D. Het IV Corps van Keyes was geïsoleerd ten zuiden van de Chickahominy, hij was van plan tweederde van zijn leger tegen hen te werpen. Het resterende derde deel zou worden gebruikt om het andere korps van McClellan op zijn plaats ten noorden van de rivier te houden. Aan tactische controle over de aanval was gedelegeerd Generaal-majoor James Longstreet. Johnston's plan vereiste dat de mannen van Longstreet vanuit drie richtingen op het IV Corps zouden vallen, het zouden vernietigen en vervolgens naar het noorden zouden trekken om het III Corps tegen de rivier te verpletteren.

Unie

• Generaal-majoor George B. McClellan
• ongeveer 40.000 verloofd

Verbonden

• Generaal Joseph E. Johnston
• Generaal Gustavus W. Smith
• ongeveer 40.000 verloofd

Op 31 mei ging de uitvoering van het plan van Johnston vanaf het begin slecht, waarbij de aanval vijf uur te laat begon en slechts een fractie van de beoogde troepen deelnam. Dit was te wijten aan het feit dat Longstreet de verkeerde weg gebruikte en generaal-majoor Benjamin Huger orders ontving die geen starttijd voor de aanval gaven. Op tijd zoals besteld, Generaal-majoor D.H. Hill's divisie wachtte op hun kameraden. Om 13:00 uur nam Hill het heft in eigen handen en schoof zijn mannen op tegen de IV Corps-divisie van brigadegeneraal Silas Casey.

Hill's mannen duwden de schermutselingslijnen van de Unie terug en begonnen aanvallen tegen Casey's grondwerken ten westen van Seven Pines. Terwijl Casey om versterking riep, vochten zijn onervaren mannen hard om hun positie te behouden. Uiteindelijk overweldigd, vielen ze terug naar een tweede lijn van grondwerken bij Seven Pines. Hill vroeg hulp aan Longstreet en ontving één brigade om zijn inspanningen te ondersteunen. Met de komst van deze mannen rond 16:40 uur bewoog Hill zich tegen de tweede Union-linie (Kaart).

Bij zijn aanval kwamen zijn mannen de overblijfselen van Casey's divisie tegen, evenals die van brigadegeneraals Darius N. Bank en Philip Kearny (III Corps). In een poging de verdedigers te verdrijven, leidde Hill vier regimenten om te proberen de rechterflank van het IV Corps te draaien. Deze aanval had enig succes en dwong de troepen van de Unie terug naar Williamsburg Road. Het besluit van de Unie verstijfde snel en de daaropvolgende aanvallen werden verslagen.

Johnston hoorde van de gevechten en schoof op met vier brigades van brigadegeneraal William H.C. De divisie van Whiting. Deze ontmoetten al snel Brigadegeneraal William W. Burns 'brigade uit Brigadegeneraal John Sedgwick's II Corps divisie en begon het terug te duwen. Sumner, commandant van het II Corps, hoorde van de gevechten ten zuiden van de Chickahominy en begon zijn mannen over de door regen gezwollen rivier te verplaatsen. De rest van Sedgwick's mannen, die de vijand ten noorden van Fair Oaks Station en Seven Pines aanvielen, waren in staat Whiting een halt toe te roepen en zware verliezen toe te brengen.

Toen de duisternis naderde, stierven de gevechten langs de lijnen uit. Gedurende deze tijd werd Johnston in de rechterschouder geraakt door een kogel en in de borst door granaatscherven. Hij viel van zijn paard en brak twee ribben en zijn rechterschouderblad. Hij wordt vervangen door generaal-majoor Gustavus W. Smith als legeraanvoerder. 'S Nachts is Brigadegeneraal Israel B. Richardson's II Corps-divisie arriveerde en nam een ​​plaats in in het midden van de Union-lijnen.

De volgende ochtend hervatte Smith de aanvallen op de Union-lijn. Twee van Huger's brigades, onder leiding van Brigadegeneraals William Mahone en Lewis Armistead, kwamen rond 6.30 uur aan in Richardsons linies. Hoewel ze in eerste instantie succes hadden, de komst van Brigadegeneraal David B. BirneyDe brigade beëindigde de dreiging na hevige gevechten. De Zuidelijken trokken zich terug en de gevechten eindigden rond 11.30 uur. Later die dag arriveerde de Zuidelijke president Jefferson Davis op het hoofdkantoor van Smith. Aangezien Smith besluiteloos was geweest, grenzend aan een zenuwinzinking, koos Davis sinds Johnston's verwonding ervoor om hem te vervangen door zijn militaire adviseur, Generaal Robert E. Lee (Kaart).

De Battle of Seven Pines kostte McClellan 790 doden, 3.594 gewonden en 647 gevangen / vermist. Geconfedereerde verliezen waren 980 doden, 4.749 gewonden en 405 gevangen / vermist. De strijd markeerde het hoogtepunt van McClellan's schiereilandcampagne en de hoge slachtoffers veroorzaakten het vertrouwen van de bevelhebber van de Unie. Op de lange termijn had het een diepgaande invloed op de oorlog, aangezien Johnston's verwonding leidde tot de verheffing van Lee. Lee, een agressieve commandant, zou het leger van Noord-Virginia leiden voor de rest van de oorlog en verschillende belangrijke overwinningen behalen op de strijdkrachten van de Unie.

Meer dan drie weken na Seven Pines bleef het leger van de Unie inactief totdat de gevechten op 25 juni opnieuw werden opgepakt in de Battle of Oak Grove. De strijd markeerde het begin van de Seven Days Battles, waarin Lee McClellan uit Richmond dwong en terug het schiereiland afliep.