Battle of Savage's Station in de burgeroorlog

De Battle of Savage's Station werd uitgevochten op 29 juni 1862 tijdens de Amerikaanse burgeroorlog (1861-1865). De vierde van de Seven Days Battles buiten Richmond, VA, zag Savage's Station Generaal Robert E. Lee's Army of Northern Virginia achtervolgt Generaal-majoor George B. McClellan's terugtrekkende Leger van de Potomac. Opvallend de achterhoede van de Unie, gecentreerd op Generaal-majoor Edwin V. Sumner's II Corps, Geconfedereerde troepen bleken niet in staat de vijand te verjagen. De gevechten duurden tot in de avond totdat een hevig onweer de opdracht beëindigde. Vakbondstroepen zetten hun terugtocht die nacht voort.

Het leger van de Potomac, generaal-majoor George McClellan, dat eerder in de lente met de schiereilandcampagne was begonnen, stopte eind mei 1862 voor de poorten van Richmond na een patstelling in de Battle of Seven Pines. Dit was voornamelijk te wijten aan de overdreven voorzichtige aanpak van de commandant van de Unie en de onnauwkeurige overtuiging dat generaal Robert E. Lee's leger van Noord-Virginia overtrof hem ernstig. Terwijl McClellan het grootste deel van juni inactief bleef, werkte Lee onvermoeibaar om de verdediging van Richmond te verbeteren en een tegenaanval te plannen.

Hoewel Lee zelf in de minderheid was, begreep hij dat zijn leger niet kon hopen een uitgebreid beleg in de verdediging van Richmond te winnen. Op 25 juni verhuisde McClellan uiteindelijk en gaf hij bevel aan de divisies van Brigadegeneraals Joseph Hooker en Philip Kearny om de Williamsburg Road op te duwen. Het resultaat Slag bij Oak Grove zag de aanval van de Unie worden gestopt door de divisie van generaal-majoor Benjamin Huger.

Dit bleek een geluk voor Lee, aangezien hij het grootste deel van zijn leger ten noorden van de Chickahominy-rivier had verplaatst met het doel om te verpletteren Brigadegeneraal Fitz John Porter's geïsoleerde V Corps. Op 26 juni vielen de troepen van Lee bloedig af door Porters mannen in de Battle of Beaver Dam Creek (Mechanicsville). Die avond maakte McClellan zich zorgen over de aanwezigheid van Generaal-majoor Thomas "Stonewall" Jackson's bevel naar het noorden gaf Porter de opdracht zich terug te trekken en verplaatste de toevoerleiding van het leger van de Richmond and York River Railroad naar het zuiden naar de James River. Hiermee beëindigde McClellan effectief zijn eigen campagne, aangezien het verlaten van de spoorlijn betekende dat zware wapens niet naar Richmond konden worden vervoerd voor het geplande beleg.

Het V Corps nam een ​​sterke positie in achter Boatswain's Swamp en werd op 27 juni zwaar aangevallen. In de resulterende Battle of Gaines 'Mill keerden Porters mannen verschillende vijandelijke aanvallen de hele dag door totdat ze gedwongen werden zich terug te trekken tegen zonsondergang. Toen Porter's mannen naar de zuidelijke oever van de Chickahominy trokken, beëindigde een zwaar geschokte McClellan de campagne en begon het leger naar de veiligheid van de James River te verplaatsen.

Met McClellan die zijn mannen weinig leiding gaf, vocht het Army of the Potomac op 27-28 juni tegen de Geconfedereerde strijdkrachten bij Garnett's en Golding's Farms. McClellan bleef weg van de gevechten en maakte de situatie nog erger door geen tweede bevelhebber te noemen. Dit was grotendeels te danken aan zijn afkeer en wantrouwen van zijn bevelhebber van het hogere korps, generaal-majoor Edwin V. Sumner.

Ondanks de persoonlijke gevoelens van McClellan leidde Sumner in feite de 26.600 man tellende achterhoede van de Unie, die zich bij Savage's Station had geconcentreerd. Deze kracht bestond uit elementen van zijn eigen II Corps, brigadegeneraal Samuel P. Heintzelman's III Corps en een divisie van Brigadegeneraal William B. Franklin's VI Corps. Lee achtervolgde McClellan en probeerde de troepen van de Unie bij Savage's Station te betrekken en te verslaan.

Te dien einde, Lee beval Brigadegeneraal John B. Magruder zou zijn divisie de Williamsburg Road en York River Railroad opduwen, terwijl Jackson's divisie de bruggen over de Chickahominy zou herbouwen en naar het zuiden zou aanvallen. Deze troepen zouden samenkomen en de verdedigers van de Unie overweldigen. Op 29 juni vertrokken de mannen van Magruder omstreeks 09:00 uur met het ontmoeten van troepen van de Unie.

Unie

• Generaal-majoor George B. McClellan
• Generaal-majoor Edwin V. Sumner
• 26.600 mannen

Verbonden

• Generaal Robert E. Lee
• Brigadegeneraal John B. Magruder
• 14,000

Twee regimenten van Brigadegeneraal George T. De brigade van Anderson schakelde twee Union-regimenten in op bevel van Sumner. Door de hele ochtend schermutselend konden de Zuidelijken de vijand terugduwen, maar Magruder maakte zich steeds meer zorgen over de omvang van het bevel van Sumner. Op zoek naar versterking van Lee, ontving hij twee brigades van de divisie van Huger op voorwaarde dat ze zouden worden teruggetrokken als ze om 14.00 uur niet in dienst waren genomen.

Terwijl Magruder over zijn volgende zet nadacht, ontving Jackson een verwarrend bericht van Lee dat suggereerde dat zijn mannen ten noorden van de Chickahominy zouden blijven. Hierdoor stak hij de rivier niet over om vanuit het noorden aan te vallen. Op Savage's Station besloot Heintzelman dat zijn korps niet nodig was voor de verdediging van de Unie en begon hij zich terug te trekken zonder eerst Sumner te informeren.

Om 14.00 uur, zonder te zijn gevorderd, keerde Magruder de mannen van Huger terug. Nog drie uur wachtend, hervatte hij eindelijk zijn opmars met de brigades van brigadegeneraals Joseph B. Kershaw en Paul J. Semmes. Deze troepen werden rechts geholpen door een deel van een brigade onder leiding van kolonel William Barksdale. De aanval werd ondersteund door een Brooke-scheepsgeweer van 32 pond, gemonteerd op een treinwagon en beschermd door een ijzeren kazemat. Nagesynchroniseerd als het "Land Merrimack", werd dit wapen langzaam de spoorweg af geduwd. Ondanks dat hij in de minderheid was, koos Magruder ervoor om aan te vallen met slechts een deel van zijn bevel.

De Zuidelijke beweging werd voor het eerst opgemerkt door Franklin en Brigadegeneraal John Sedgwick die ten westen van Savage's Station verkenden. Nadat ze aanvankelijk hadden gedacht dat de naderende troepen van Heintzelman waren, erkenden ze hun fout en informeerden ze Sumner. Het was in die tijd dat een woedende Sumner ontdekte dat het III Corps was vertrokken. Oprukkende ontmoette Magruder Brigadegeneraal William W. Burns 'Philadelphia Brigade net ten zuiden van de spoorlijn. Door een hardnekkige verdediging op te bouwen, werden Burns 'mannen al snel omhuld door de grotere Zuidelijke strijdmacht. Om de linie te stabiliseren, begon Sumner willekeurig regimenten van andere brigades in de strijd te voeren.

Links van Burns kwam de 1st Minnesota Infantry in de strijd, gevolgd door twee regimenten van de divisie Brigadegeneraal Israël Richardson. Omdat de strijdkrachten grotendeels even groot waren, ontwikkelde zich een patstelling naarmate de duisternis en het slechte weer naderden. Brigadegeneraal William T.H. opereert aan de linker- en zuidkant van Williamsburg Road en aan Burns. De Vermont Brigade van Brooks probeerde de flank van de Unie te beschermen en stormde naar voren. Ze vielen een bos aan, kwamen in aanraking met een intens Zuidelijk vuur en werden met zware verliezen afgeslagen. De twee partijen bleven betrokken, zonder enige vooruitgang, totdat een storm de strijd rond 21:00 uur beëindigde.

Tijdens de gevechten op Savage's Station leed Sumner 1083 doden, gewonden en vermisten, terwijl Magruder 473 bleef oplopen. Het grootste deel van de verliezen van de Unie zijn geleden tijdens de noodlottige beschuldiging van de Brigade van Vermont. Met het einde van de gevechten bleven de troepen van de Unie zich terugtrekken over White Oak Swamp, maar werden ze gedwongen een veldhospitaal en 2500 gewonden te verlaten. In de nasleep van de strijd berispte Lee Magruder omdat hij niet krachtiger had aangevallen door te stellen dat 'de achtervolging het krachtigst zou zijn'. De volgende dag tegen de middag hadden de troepen van de Unie het moeras overgestoken. Later op de dag hervatte Lee zijn offensief door het leger van McClellan aan te vallen Battles of Glendale (Frayser's Farm) en White Oak Swamp.