De oprichting van de nationale parken in de Verenigde Staten kan worden herleid tot een idee dat eerst door de bekende Amerikaanse kunstenaar was voorgesteld George Catlin, die het best wordt herinnerd voor zijn schilderijen van Amerikaanse Indianen.
Catlin reisde in het begin van de 19e eeuw veel door Noord-Amerika, schetste en schilderde indianen en noteerde zijn observaties. En in 1841 publiceerde hij een klassiek boek, Brieven en aantekeningen over de manieren, gebruiken en toestand van de Noord-Amerikaanse Indianen.
Tijdens het reizen door de Great Plains in de jaren 1830, werd Catlin zich er scherp van bewust dat het evenwicht van de natuur werd vernietigd omdat gewaden gemaakt van bont van de Amerikaanse bizon (gewoonlijk de buffel genoemd) erg in de mode waren in de steden van de Oosten.
Catlin merkte opmerkelijk op dat de rage voor buffelsgewaden de dieren zou uitsterven. In plaats van de dieren te doden en bijna elk deel van hen te gebruiken voor voedsel, of om kleding en zelfs gereedschap te maken, werden indianen betaald om buffels alleen voor hun vacht te doden.
Catlin was walgelijk om te horen dat de Indianen werden uitgebuit door in whisky te worden betaald. En de buffelkarkassen, eenmaal gevild, werden achtergelaten om op de prairie te rotten.
In zijn boek uitte Catlin een fantasievolle gedachte, in wezen betoogend dat de buffels, evenals de Indianen die ervan afhankelijk waren, bewaard moesten worden door ze opzij te zetten in een "Nations Park".
"Deze strook land, die zich uitstrekt van de provincie Mexico tot Lake Winnipeg in het noorden, is bijna een hele grasvlakte, die nutteloos is en altijd moet zijn voor het cultiveren van de mens. Het is hier, en hier voornamelijk, dat de buffels wonen; en met, en zwevend om hen heen, leven en bloeien de stammen van Indianen, die God heeft gemaakt voor het genot van dat schone land en zijn luxe.
"Het is een melancholische contemplatie voor iemand die heeft gereisd zoals ik door deze sferen heb gereisd en dit nobele dier in al zijn trots en glorie heeft gezien om beschouw het zo snel verspillend van de wereld, en trek ook de onweerstaanbare conclusie, die men moet doen, dat zijn soort binnenkort zal worden gedoofd, en daarmee de vrede en het geluk (zo niet het werkelijke bestaan) van de indianenstammen die samen huurders zijn, in de bezetting van deze enorme en lege vlaktes.
"En wat een prachtige contemplatie ook, wanneer iemand (die deze rijken heeft gereisd en ze naar waarde kan schatten) ze zich inbeeldt zoals ze in de toekomst zouden kunnen worden gezien (door een groot beschermend beleid van de overheid) bewaard in hun ongerepte schoonheid en wildheid, in een prachtig park, waar de wereld eeuwenlang kon zien tot kom, de inheemse Indiaan in zijn klassieke kleding, galopperend zijn wild paard, met pezige boog, en schild en lans, te midden van de vluchtige kudden van elanden en buffels. Wat een mooi en opwindend exemplaar voor Amerika om het beeld van haar verfijnde burgers en de wereld in toekomstige tijden te bewaren en vast te houden! Een Nations Park, met mens en dier, in al het wild en de frisheid van de schoonheid van hun natuur!
"Ik zou geen ander monument voor mijn geheugen vragen, noch enige andere inschrijving van mijn naam bij de beroemde doden, dan de reputatie dat ik de stichter van een dergelijke instelling ben geweest."
Catlins voorstel was destijds niet serieus geamuseerd. Mensen haastten zich zeker niet om een enorm park te creëren, dus toekomstige generaties observeren koude Indianen en buffels. Zijn boek was echter invloedrijk en ging door vele edities, en hij kan serieus worden gecrediteerd eerst het idee formuleren van nationale parken die bedoeld zijn om de Amerikaanse wildernis te behouden.
Het eerste nationale park, Yellowstone, werd opgericht in 1872, na de Hayden-expeditie gerapporteerd over het majestueuze landschap, dat levendig was vastgelegd door de officiële fotograaf van de expeidition, William Henry Jackson.
En in de late jaren 1800 de schrijver en avonturier John Muir zou pleiten voor het behoud van Yosemite Valley in Californië en andere natuurlijke plaatsen. Muir zou bekend worden als de 'vader van de nationale parken', maar het oorspronkelijke idee gaat eigenlijk terug naar de geschriften van een man die het best als een schilder kan worden herinnerd.
Je bent in! Bedankt voor het aanmelden.
Er is een fout opgetreden. Probeer het opnieuw.
Dankjewel voor het aanmelden.