Mullah is de naam die wordt gegeven aan leraren of geleerden van islamitisch leren of de leiders van moskeeën. De term is meestal een teken van respect, maar kan ook op een denigrerende manier worden gebruikt en wordt voornamelijk gebruikt in Iran, kalkoen, Pakistan, en de voormalige Sovjetrepublieken van Centraal-Azië. In Arabisch sprekende landen wordt een islamitische geestelijke in plaats daarvan een "imam" of "Shayk" genoemd.
'Mullah' is afgeleid van de Arabische term 'mawla', wat 'meester' of 'degene die de leiding heeft' betekent. Gedurende De geschiedenis van Zuid-Azië, deze heersers van Arabische afkomst hebben zowel culturele revoluties als religieuze oorlogen geleid. Een mullah is echter over het algemeen een lokale islamitische leider, hoewel ze soms tot nationale bekendheid stijgen.
Gebruik in de moderne cultuur
Meestal verwijst Mullah naar islamitische geleerden die goed thuis zijn in de heilige wet van de koran, maar in Centraal en Oost-Azië, wordt de term mullah op lokaal niveau gebruikt om naar leiders en geleerden van moskeeën te verwijzen als een teken van respect.
Iran is een uniek geval omdat het de term op een pejoratieve manier gebruikt en verwijst naar laaggeplaatste geestelijken als mullahs omdat de term is afgeleid van Sjiitische islam waarin de koran terloops meerdere malen over zijn pagina's spreekt, terwijl de sjiitische islam de dominante religie is van de land. In plaats daarvan gebruiken geestelijken en religieuze leiders alternatieve termen om te verwijzen naar hun meest gerespecteerde leden van het geloof.
In de meeste opzichten is de term echter verdwenen uit het moderne gebruik, behalve om degenen te bespotten die overdreven vroom zijn in hun religieuze bezigheden, een soort belediging om de Koran te veel te lezen en zichzelf aan te nemen de Mullah waarnaar in het heilige wordt verwezen tekst.
Gerespecteerde geleerden
Toch is er enig respect achter de naam mullah, althans voor degenen die degenen die goed thuis zijn in religieuze teksten als mullahs beschouwen. In deze gevallen moet de scherpzinnige geleerde een goed begrip hebben van alle dingen van de islam, vooral als zodanig heeft betrekking op de hedendaagse samenleving waarin de hadith (tradities) en fiqh (wet) gelijk zijn belangrijk.
Vaak zullen degenen die als mullah worden beschouwd, de koran en al zijn belangrijke leringen en lessen uit het hoofd hebben geleerd, hoewel vaak door de geschiedenis heen zouden ongeschoolde gewone mensen een bezoek aan geestelijke mullahs verkeerd noemen vanwege hun uitgebreide kennis (relatief) van de religie.
Mullahs kunnen ook worden beschouwd als leraren en politieke leiders. Als leraren delen mullahs hun kennis van religieuze teksten op scholen die madrasa's worden genoemd in kwesties van de sharia. Ze hebben ook in machtsposities gediend, zoals de zaak met Iran na de Islamitische staat nam de leiding in 1979.
In Syrië, Mullahs spelen een belangrijke rol in het voortdurende conflict tussen rivaliserende islamitische groepen en buitenlandse tegenstanders, en waarderen de bescherming van de islamitische wet terwijl ze islamitische extremisten afweert en probeert de democratie of de beschaafde regeringsvorm te herstellen in het door oorlog verscheurde natie.