Heeft Christopher Columbus Amerika ontdekt?

Als je de geschiedenis van bestudeert Amerikaanse burgerlijke vrijheden, de kans is groot dat uw leerboek vanaf 1776 begint en vanaf daar verder gaat. Dit is jammer, want veel van wat er tijdens de 284-jarige koloniale periode (1492-1776) is gebeurd, heeft een diepgaande invloed gehad op de Amerikaanse benadering van burgerrechten.

Neem bijvoorbeeld de standaardles op de basisschool over hoe Christopher Columbus ontdekte Amerika in 1492. Wat leren we onze kinderen echt?

Nee. Mensen hebben tenminste in Amerika gewoond 15.000 jaar. Tegen de tijd dat Columbus arriveerde, werden de Amerika's bevolkt door honderden kleine naties en verschillende volwaardige rijken zoals de Inca in Peru en de Azteken in Mexico. Verder ging de bevolkingsinstroom vanuit het westen vrijwel constant door, met late migraties in de Arctische regio en de Peruaanse kust bij Paaseilanden binnen een eeuw van Columbus aanlanding.

Nee. Viking-ontdekkingsreizigers bezochten aan het begin van de 10e eeuw duidelijk de oostkust van Noord-Amerika en Groenland. Er is ook een grotendeels in diskrediet gebrachte theorie die dat suggereert Europese migratie naar Amerika mogelijk zijn bereikt in de late Boven-paleolithische periode, c. 12.000 jaar geleden.

Nee. De Viking-ontdekkingsreiziger Eric de Rode (950–1003 CE) vestigde een kolonie in Groenland in ongeveer 982 en zijn zoon Leif Erikson (970–1012) vestigde er ongeveer 1000 in Newfoundland. De nederzetting in Groenland duurde 300 jaar; maar de naam Newfoundland L'anse aux Meadows, mislukte na een decennium.

Ze hebben wel permanente nederzettingen opgezet in IJsland en Groenland, maar ondervonden problemen omdat ze waren onbekend met de lokale gewassen, en de landen waren al bewoond door mensen de Vikingen genaamd "skraelings"die de nieuwkomers niet verwelkomde.

Hij werd de eerste Europeaan in de geschiedenis met succes veroveren een klein deel van Amerika en stel vervolgens een handelsroute in voor het vervoer van slaven en goederen. Met andere woorden, Christopher Columbus heeft Amerika niet ontdekt; hij heeft er geld mee verdiend. Terwijl hij opschepte tegen de Spaanse koninklijke minister van Financiën, na afloop van zijn eerste reis:

"[T] erfgenamen kunnen zien dat ik hen zoveel goud zal geven als zij nodig hebben, als hun hoogheid mij zeer lichte hulp zal bieden; bovendien zal ik hun kruiden en katoen geven, zoveel hun hoogheden zullen bevelen; en mastiek, zoveel als ze zullen willen verzenden en dat tot nu toe alleen in Griekenland, op het eiland Chios is gevonden, en de heer verkoopt het voor wat het wil; en aloë, zoveel als ze willen verzenden; en slaven, zoveel als ze zullen bevelen om te worden verscheept en die van de afgodendienaren zullen zijn. Ik geloof ook dat ik rabarber en kaneel heb gevonden, en ik zal duizend andere dingen van waarde vinden... "

De reis van 1492 was nog steeds een gevaarlijke doorgang naar onbekende gebieden, maar Christopher Columbus was noch de eerste Europeaan die Amerika bezocht, noch de eerste die een nederzetting daar. Zijn motieven waren allesbehalve eervol en zijn gedrag was puur zelfbediend. Hij was in feite een ambitieuze piraat met een Spaans koninklijk handvest.

Vanuit het oogpunt van burgerlijke vrijheden bevat de bewering dat Christopher Columbus Amerika heeft ontdekt verschillende problematische implicaties. Het meest serieuze is het idee dat de Amerikanen op geen enkele manier onontdekt waren toen ze in feite al bezet waren. Dit geloof - dat later meer expliciet zou worden opgenomen in het idee van Manifest Destiny - verdoezelt de gruwelijke morele implicaties van wat Columbus, en degenen die hem volgden, deden.

Er zijn ook verontrustende, zij het abstracter, Eerste Amendement implicaties voor het besluit van onze regering om een ​​nationale mythologie te handhaven door ons onderwijssysteem vertelt kinderen een leugen in naam van het patriottisme en eist dan van hen dat ze dit 'juiste' antwoord op tests uitbraken om voorbij gaan aan.

Onze regering besteedt elk jaar veel geld om deze leugen te verdedigen Columbus dag, wat begrijpelijk is voor veel overlevenden van de genocide van de Indiaan en hun bondgenoten. Net zo Suzanne Benally, de voormalige uitvoerend directeur van Cultureel overleven, plaatst het:

"Wij vragen dat op deze Columbus-dag een weerspiegeling van historische feiten wordt waargenomen. Tegen de tijd dat Europese kolonisten arriveerden, waren de inheemse bevolking al meer dan 20.000 jaar op dit continent. We waren boeren, wetenschappers, astronomen, kunstenaars, wiskundigen, zangers, architecten, artsen, leraren, moeder, vaders en ouderen die in verfijnde samenlevingen leefden... "

"We hebben bezwaar tegen een valse en pijnlijke vakantie die een visie voortzet van een land dat openstaat voor verovering van zijn Inheemse inwoners, hun hoog ontwikkelde samenlevingen en natuurlijke hulpbronnen. We staan ​​solidair met de oproep om Columbus Day te transformeren door de dag niet als Columbus Day te erkennen en te eren. "

Christopher Columbus heeft Amerika niet ontdekt en er is geen goede reden om te blijven doen alsof.