Biografie van José Hernández, voormalig NASA-astronaut

José Hernández (geboren op 7 augustus 1962) overwon enorme barrières om een ​​van de weinige te worden Latino's om te dienen als astronaut voor de National Aeronautics and Space Administration (NASA). Opgegroeid in een gezin van veld werkers, toch vond hij steun voor zijn dromen en bereikte hij zijn doel van ruimtevaart. Hernández bevond zich af en toe midden in de controverse vanwege zijn uitgesproken standpunten over de Latijnse cultuur en immigratie naar de Verenigde Staten.

Snelle feiten: José M. Hernández

José Hernández werd geboren op 7 augustus 1962 in French Camp, Californië. Zijn ouders Salvador en Julia waren Mexicaanse arbeidsmigranten. Elke maart reisde Hernández, de jongste van vier kinderen, met zijn gezin van Michoacán, Mexico, naar Zuid-Californië. Terwijl ze onderweg oogstten, ging de familie noordwaarts naar Stockton, Californië. Toen Kerstmis naderde, ging het gezin terug naar Mexico voordat het in de lente terugkeerde naar de Verenigde Staten. Hij merkte op in een interview voor de NASA-website“Sommige kinderen denken misschien dat het leuk zou zijn om zo te reizen, maar we moesten werken. Het was geen vakantie. "

Op aandringen van een leraar van de tweede klas vestigden de ouders van Hernández zich uiteindelijk in het Stockton-gebied van Californië om hun kinderen meer structuur te geven. Ondanks dat hij in Californië werd geboren, leerde de Mexicaans-Amerikaanse Hernández pas Engels toen hij 12 jaar oud was.

Op school genoot Hernández van wiskunde en wetenschappen. Hij besloot dat hij astronaut wilde worden nadat hij de Apollo-ruimtewandelingen op televisie had gezien. Hernández werd ook aangetrokken tot het beroep in 1980, toen hij erachter kwam dat NASA de astronaut uit Costa Rica had gekozen als Franklin Chang-Diaz, een van de eerste Hispanics die de ruimte in reisde. Zei Hernández in een NASA-interview dat hij, toen een middelbare school, zich nog herinnert op het moment dat hij het nieuws hoorde.

'Ik was een rij suikerbieten aan het schoffelen in een veld bij Stockton, Californië, en ik hoorde op mijn transistorradio dat Franklin Chang-Diaz was geselecteerd voor het astronautenkorps. Ik was al geïnteresseerd in wetenschap en techniek, maar op dat moment zei ik: 'Ik wil in de ruimte vliegen'. ''

Na zijn middelbare school studeerde Hernández elektrotechniek aan de Universiteit van de Pacific in Stockton. Van daaruit volgde hij graduate studies in engineering aan de University of California, Santa Barbara. Hoewel zijn ouders arbeidsmigranten waren, zei Hernández dat ze prioriteit gaven aan zijn opleiding door ervoor te zorgen dat hij zijn huiswerk voltooide en consequent studeerde.

"Wat ik altijd tegen Mexicaanse ouders zeg, Latino-ouders, is dat we niet zoveel tijd moeten doorbrengen met vrienden die bier drinken en kijken telenovelas, en zouden meer tijd moeten doorbrengen met onze families en kinderen... onze kinderen uitdagen om dromen na te jagen die onbereikbaar lijken, 'zei Hernández in een controversieel interview met de Los Angles Times.

Nadat hij zijn studie had afgerond, kreeg Hernández in 1987 een baan bij het Lawrence Livermore National Laboratory. Daar werkte hij samen met een commerciële partner die resulteerde in de creatie van het eerste full-field digitale mammografie-beeldvormingssysteem, dat werd gebruikt om borstkanker in zijn eerste stadia te herkennen.

Hernández volgde zijn baanbrekende werk bij het Lawrence Laboratory door zijn droom om astronaut te worden, af te sluiten. In 2001 meldde hij zich aan als materiaalonderzoeksingenieur bij NASA in Houston Johnson Space Center, helpen met Space Shuttle- en International Space Station-missies. Hij diende in 2002 als hoofd van de afdeling Materialen en Processen, een rol die hij vervulde totdat NASA hem in 2004 selecteerde voor zijn ruimteprogramma. Na 12 opeenvolgende jaren te hebben aangevraagd om aan het programma deel te nemen, ging Hernández eindelijk de ruimte in.

Na het volgen van fysiologische, vlucht-, water- en wildernis-survivaltraining en training op Shuttle- en International Space Station-systemen, voltooide Hernández Astronaut Candidate Training in februari 2006. Drie en een half jaar later reisde Hernández op de STS-128 shuttle-missie, waarbij hij toezicht hield op de overdracht van meer dan 18.000 pond apparatuur tussen de shuttle en het internationale ruimtestation en geholpen met robotica-operaties, volgens NASA. De STS-128-missie legde in minder dan twee weken meer dan 5,7 miljoen mijl af.

Nadat Hernández uit de ruimte was teruggekeerd, bevond hij zich in het middelpunt van de controverse. Dat komt omdat hij op de Mexicaanse televisie opmerkte dat hij vanuit de ruimte de aarde zonder grenzen en riep op tot een uitgebreide hervorming van de immigratie, met het argument dat arbeiders zonder papieren een belangrijke rol spelen in de VS economie. Zijn opmerkingen waren naar verluidt ontevreden over zijn NASA-superieuren, die er snel op wezen dat de opvattingen van Hernández niet de organisatie als geheel vertegenwoordigden.

"Ik werk voor de Amerikaanse regering, maar als individu heb ik recht op mijn persoonlijke mening", zei Hernández in een vervolg interview met de Los Angeles Times. "Met 12 miljoen mensen zonder papieren hier betekent dat er iets mis is met het systeem en het systeem moet worden gerepareerd."

Na een looptijd van 10 jaar bij NASA, Hernández verliet de overheidsinstantie in januari 2011 om te dienen als uitvoerend directeur van Strategic Operations bij lucht- en ruimtevaartbedrijf MEI Technologies Inc. in Houston.

"José's talent en toewijding hebben enorm bijgedragen aan het bureau en hij is een inspiratie voor velen", zegt Peggy Whitson, hoofd van het Astronaut Office bij het Johnson Space Center van NASA. "We wensen hem het allerbeste met deze nieuwe fase van zijn carrière."

• Connelly, Richard. “Jose Hernandez, astronaut die immigratiecontroverse veroorzaakte, gaat met pensioen bij NASA.” Houston Press18 jan. 2019.
• Dunbar, Brian. “Maak kennis met Future Explorer van NASA - Jose Hernandez.” NASA.
• NASA. “Astronaut Jose Hernandez verlaat NASA.” PR Newswire, 30 juni 2018.
• Muur, Mike. “Migrant Farmer-Turned-Astronaut Jose Hernandez verlaat NASA.” Space.com17 jan 2011.
• Wilkinson, Tracy. “Mexicaans-Amerikaanse astronaut verandert niet van koers op immigratiestand.” Los Angeles Times, 17 sept. 2009.