Northern Kentucky is een toegankelijke school - in 2016 was het acceptatiegraad 92%. Degenen met goede cijfers en testscores zullen waarschijnlijk de school binnenkomen. Samen met een aanvraag moeten geïnteresseerde studenten scores van de SAT of ACT en officiële transcripties van de middelbare school indienen.
Hoewel het een snelgroeiende openbare universiteit is, is Northern Kentucky University er trots op het soort intieme gevoel te hebben dat een student eerder zal tegenkomen bij een privé-instelling. Gelegen in de rustige buitenwijk Highland Heights, ligt het grootstedelijke centrum van Cincinnati op slechts 11 kilometer afstand. NKU waardeert een persoonlijk, hands-on onderwijs waarin professoren de namen van hun studenten kennen, een inspanning die wordt ondersteund door een student / faculteit ratio van 17 op 1. Geen enkele afgestudeerde assistent geeft cursussen. De nadruk van de universiteit op kwaliteitsonderwijs helpt de school haar doel te bereiken om haar studenten tot de leiders van morgen te vormen. Op het gebied van studentenleven heeft NKU meer dan 200 clubs en organisaties. Voorheen onderdeel van de NCCA Divisie II, na het winnen van 22 regionale titels, is NKU doorgegaan naar Divisie I, en nu strijden de Noormannen in de
Horizon League.